A Terra Será Afogada Por Uma Enorme Enchente Global?

O permafrost é uma camada de gelo e solo que permaneceu intacta por anos, e pode conter vírus pré-históricos que podem causar muitos problemas quando expostos.

O gelo polar do planeta está derretendo e uma pequena parte do mundo já está lidando com as conseqüências. Os danos estruturais nas estradas e pontes no norte do Canadá ou nos oleodutos em colapso no Alasca são os primeiros exemplos de um apocalipse muito maior por vir.Se você acha que os icebergs de fusão são os únicos responsáveis ​​por isso, você pode estar um pouco confuso. Por trás da máscara de neve derretida está o problema do degelo do permafrost, que na verdade tem a vantagem de causar esses problemas, e se os acadêmicos devem ser acreditados, isso pode levar ao fim da humanidade. Vamos olhar mais de perto…

O que é o permafrost?

Permafrost é qualquer parte da superfície da terra que tenha sido congelada continuamente por um período mínimo de dois anos. Encontra-se em regimes frios de altas latitudes e altas altitudes, onde a neve nem sequer derrete nos verões. O permafrost consiste em rochas, sedimentos, matéria orgânica e uma quantidade variável de gelo, dependendo de sua localização geográfica. O gelo atua como aglutinante, como o cimento, e mantém o permafrost unido, proporcionando estabilidade estrutural. A maior parte do permafrost encontrado hoje congelou durante ou desde a última era glacial.

Acima do permafrost está a camada ativa,  que é exposta à atmosfera. Esta seção consiste principalmente de solo e gelo e pode esticar cerca de 2 metros no solo. O permafrost, por outro lado, pode chegar a até 2000 metros de profundidade. O permafrost ocorre em cerca de 25% da superfície terrestre exposta no hemisfério norte, incluindo os países do Alasca, Sibéria, Groenlândia, Canadá e Rússia. No hemisfério sul, pode ser encontrado na Antártida e nos Alpes do Sul da Nova Zelândia.

Como detectar permafrost?

Polígonos de Cunha de Gelo são alguns dos mais belos e comuns padrões de solo encontrados no Ártico. No entanto, mais importante, eles são sempre encontrados em regiões de permafrost. Eles representam a expressão da superfície do permafrost e sua rede pode variar de alguns metros a dezenas de quilômetros. Embora o diâmetro de um polígono de cunha de gelo regular varie de 5 a 40 metros, polígonos de cunha de gelo com diâmetros superiores a 100 metros foram observados na Sibéria Oriental.

O repetido congelamento e descongelamento da camada ativa do permafrost faz com que a superfície se quebre, de modo que fissuras se desenvolverão entre elas. No verão, quando a neve derrete, a água preenche essas rachaduras, que congela na zona do permafrost, formando inúmeras veias verticais de gelo. Durante o próximo inverno, o solo começa a se contrair novamente ao longo das veias anteriores, ampliando as fissuras criadas na superfície. Este processo se repete durante séculos, levando à formação de polígonos de cunha de gelo.

O que é Permafrost Carbon Feedback?

O permafrost em si contém uma enorme quantidade de matéria orgânica, incluindo plantas mortas e animais que foram enterrados no subsolo desde a última era do gelo. A geada atua como um freezer gigantesco perfeito para preservar a matéria orgânica. No entanto, a mais recente pesquisa ( NASA ) descobriu que o degelo gradual do permafrost ártico devido ao aumento da temperatura está liberando grandes quantidades de gases de efeito estufa para a atmosfera.

Esses gases incluem o metano e o dióxido de carbono e são formados a partir da decomposição da matéria orgânica que ficou presa dentro do gelo por milênios. Esses gases, por sua vez, retêm o calor refletido da terra, aumentando as temperaturas globais, o que leva a uma fusão mais permafrost. Assim, formou-se um ciclo de feedback chamado Ciclo de Realimentação do Carbono do Permafrost, que está contribuindo significativamente para o aquecimento global.

Que risco o descongelamento do permafrost guarda para a humanidade?

As eras glaciais congelam muitos segredos, possivelmente para o bem da humanidade. Pessoas, animais e suas várias doenças foram congeladas sob o permafrost por centenas ou milhares de anos. Enquanto a ressurreição dos mortos não é possível (esperançosamente!), O mesmo não pode ser dito para vírus e bactérias. As pessoas acreditam que algumas bactérias e vírus podem permanecer inativos no frio permanente por milhares de anos antes de acordarem quando o solo aquecer.

Em 2015, os cientistas encontraram pedaços de permafrost de 30 mil anos na Sibéria que abrigam vírus infecciosos como o Anthrax. Doenças como a varíola e a gripe espanhola, que existem em valas comuns na região de Tundra, são um testemunho do fato de que tudo o que é enterrado junto com o gelo não é bom para a civilização humana.

Nessa situação, a extração de milhões de toneladas de permafrost para mineração de metais preciosos e petróleo está apenas acelerando o processo de revitalização de espécies inativas. Uma grande parte da comunidade científica ainda acredita que algum tipo de vírus foi responsável pela extinção dos dinossauros e ainda está em algum lugar abaixo, dormindo no gelo. Se essas doenças podem derrubar algo desse tamanho, nós, humanos, com certeza não somos páreo.

E quanto a danos à infraestrutura?

Verões árticos mais quentes e prolongados fizeram com que a camada ativa do permafrost penetrasse mais e mais profundamente na superfície. Esta camada não é capaz de congelar completamente durante os invernos, reduzindo efetivamente a quantidade de permafrost e, portanto, o cimento gelado que mantém o solo unido. Como resultado, a terra começa a desmoronar, levando a infra-estrutura construída sobre ela para o passeio destrutivo.

Este dano foi mais profundo no Canadá e no Alasca, onde cerca de 20 milhões de pessoas vivem em zonas de permafrost. Infraestrutura quebrada, como estradas, pontes e oleodutos, custou ao governo dezenas de milhões de dólares em reparos e manutenção todos os anos. Com o aumento das temperaturas globais, as chances são boas de que a paixão dos Estados Unidos por energia ártica falhe, destruindo assim o ecossistema vizinho com vazamentos de petróleo e gás.

Uma palavra final

Na década de 1990, um grupo de exploradores científicos e geólogos lançou a Rede Global Terrestre para Permafrost (GTN-P) para monitorar as tendências e variabilidade das mudanças na espessura e temperatura do permafrost e para disseminar a consciência das ameaças decorrentes de seu desaparecimento.

No entanto, as mudanças provocadas pelo derretimento do permafrost são lentas e graduais, de modo que organizações relevantes não conseguiram alertar o homem comum sobre a extensão dos problemas e a necessidade urgente de ação. Se a situação não for tratada corretamente daqui em diante, não está além do reino da possibilidade dizer que ela levará ao fim da humanidade!

Referências:

1. NRDC
2. Universidade Columbia
3. Nasa.gov
4. Portal do Ártico