A águia-pesqueira é uma ave de rapina única, destacando-se por sua beleza e escolha de presas. Um piscívoro encontrado em todos os continentes da Terra, exceto na Antártida, a águia-pesqueira é uma única espécie em seu próprio gênero e família. Algumas dessas aves majestosas migram, enquanto aquelas em climas quentes permanecem no local o ano todo.Águias-pesqueiras possuem uma envergadura grande de cinco pés e têm coloração marrom, preta e branca em suas asas e corpos. Essas aves de rapina são notáveis por seus ninhos que são construídos em galhos altos e abertos de árvores ou postes perto de corpos d’água. De excelentes habilidades de pesca a longas migrações, aprenda mais sobre a incrível águia-pesqueira.
1. Águias-pesqueiras são aves de rapina
Também conhecidos como gavião-do-rio, gavião-peixe ou gavião-marinho, os águias-pesqueiras são grandes aves de rapina. Os águias-pesqueiras compreendem uma única espécie em uma família e quatro subespécies que têm algumas variações físicas e são divididas por área geográfica.
Eles são notados por seu grande tamanho, ampla envergadura e uma mancha escura distinta em suas asas. Os águias-pesqueiras têm listras pretas únicas que vão de seus bicos até seus olhos e descem pelas laterais de suas cabeças. Eles vivem perto da água e são únicos entre as aves de rapina por sua dieta baseada em peixes.
2. Eles se destacam na pesca
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Comedores de peixes oportunistas, os águias-pesqueiras alimentam-se quase exclusivamente de peixes vivos. Cerca de 80 espécies de peixes compõem cerca de 99% da dieta da águia-pesqueira. 1
O raptor voa de 32 a 130 pés no ar e mergulha, normalmente com os pés primeiro, em águas rasas para capturar sua presa. Eles são bem-sucedidos em 24% a 74% de seus mergulhos, dependendo das condições climáticas, marés e habilidade.
As garras únicas das águias-pesqueiras permitem que elas reorganizem suas capturas de modo que fiquem voltadas para a frente enquanto as carregam para o ninho.
3. Eles são amplamente distribuídos
Com exceção da Antártida, a águia-pesqueira, a segunda espécie de ave de rapina mais amplamente distribuída depois do falcão peregrino , pode ser encontrada em todos os continentes.
Nas regiões ao sul de sua área de distribuição, incluindo o Caribe e a Flórida, as águias-pesqueiras vivem o ano todo, enquanto nas áreas ao norte, elas migram no inverno.
O principal requisito de localização das águias-pesqueiras é a proximidade de peixes. Elas nidificam em estruturas altas adjacentes a lagos, rios e pântanos.
4. Eles existem há milhões de anos
A espécie águia-pesqueira tem pelo menos 11 milhões de anos 2 e é tão bem adaptada ao seu estilo de vida marítimo que desenvolveu características únicas que a diferenciam de outras espécies de raptores. Como sua dieta primária é peixe, as narinas da águia-pesqueira podem ser fechadas durante os mergulhos, e ela tem um dedo externo que pode ser inclinado para trás para agarrar melhor os peixes 3
A espécie é tão única que está listada em seu próprio gênero ( Pandion ) e família ( Pandionidae ).
5. Os águias-pescadoras viajam muito
As águias-pesqueiras geralmente vivem de 15 a 20 anos, e a águia-pesqueira mais velha conhecida tinha pouco mais de 25 anos. Durante essa longa vida, essas aves migratórias podem acumular mais de 160.000 milhas de viagem.
Pesquisadores que monitoram a migração de águias-pesqueiras entre a Suécia e a África encontraram pássaros viajando até 4.200 milhas em um período de 45 dias. 4 Outro estudo registrou uma águia-pesqueira que voou de Massachusetts para a África do Sul, uma jornada de 2.700 milhas, em 13 dias. 5
6. Eles têm várias maneiras de se comunicar
Águias-pesqueiras são capazes de expressar diferentes sinais de várias maneiras. Um estudo do comportamento das águias-pesqueiras revelou que elas têm oito vocalizações distintas para expressar sentimentos, incluindo excitação, alarme e pedidos de comida, e 11 exibições físicas para transmitir mensagens de cortejo, proteção, descanso e ataque. 6
Os machos em cortejo realizam uma exibição aérea conhecida como “dança do céu”. Durante a dança, o macho traz comida ou materiais para o ninho enquanto paira, balançando em voo e fazendo um som de grito para atrair uma fêmea.
7. Eles são geralmente monogâmicos
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Na maioria dos casos, as águias-pesqueiras são monogâmicas e acasalam para o resto da vida . A águia-pesqueira macho atrai uma parceira com uma exibição aérea perto de um local de nidificação. O par reúne materiais para construir o ninho, normalmente colocado em uma árvore alta ou poste perto da água. Depois de vários anos adicionando materiais, os ninhos das águias-pesqueiras podem crescer até 10 pés. 7
Antes do acasalamento, o macho entrega comida à sua parceira e continua o ritual de alimentação até que os filhotes estejam prontos para emplumar.
8. As águias-pesqueiras sempre voltam para casa
Águias-pesqueiras que migram retornam à mesma área todos os anos . Algumas até retornam aos mesmos ninhos. Machos e fêmeas reprodutores chegam ao local do ninho separadamente, com os machos fazendo sua aparição primeiro.
Quando o casal retorna ao ninho, eles primeiro passam um tempo fazendo reparos, adicionando gravetos, grama e papelão até que o ninho esteja pronto para a postura dos ovos.
9. Eles são maiores que gansos
Além de sua impressionante envergadura, as águias-pesqueiras são conhecidas por seus corpos esbeltos e pernas longas. Elas têm aproximadamente o mesmo tamanho de um ganso ou maiores, com um comprimento médio de 12,3-22,8 polegadas e um peso médio entre 3 e 4,4 libras. 5
10. Os águias-pesqueiras são uma história de sucesso na conservação
As populações de águias-pesqueiras foram ameaçadas em partes da América do Norte nas décadas de 50 e 60 devido ao uso de pesticidas e produtos químicos como o DDT , que afinava suas cascas de ovos e matava muitos pássaros. Depois que essas substâncias foram proibidas, a maioria das populações conseguiu se recuperar.
A UICN lista a águia-pesqueira como uma espécie de menor preocupação devido à sua grande área de distribuição e aumento populacional, embora em algumas áreas as aves ainda enfrentem ameaças resultantes do desmatamento e do desenvolvimento costeiro.
