Se você é um consumidor preocupado, o simples ato de fazer compras no supermercado pode ser um desafio às vezes. Depois de inúmeras tentativas de analisar embalagens enganosas, você acaba selecionando vegetais orgânicos. Eles são pelo menos o dobro do preço de suas contrapartes regulares. No entanto, você ainda compra e sai com a sensação de estar fazendo algo de bom para sua saúde e contribuindo para a conservação do meio ambiente.
(Crédito da Imagem: Flickr)
Não é só você … a afinidade de comprar e comer orgânicos espalhou-se rapidamente, especialmente nos últimos dois anos. As pessoas estão cada vez mais considerando sua decisão de compra em relação a alimentos orgânicos como mais do que apenas uma alternativa; muitos vêem isso como uma responsabilidade moral e social pela boa saúde de seus familiares. É uma crença comum que os alimentos orgânicos são mais naturais, mais saudáveis e ainda mais éticos. Vamos investigar essas noções arraigadas uma a uma para determinar sua veracidade.
Definindo ‘Orgânico’
O que as pessoas querem dizer quando dizem orgânico? De fato, há uma falta de consenso global sobre a definição de orgânicos, com diferentes países tendo regras e estruturas diferentes para o termo. Além disso, nem todos os alimentos orgânicos são “completamente” orgânicos. Por exemplo, no Canadá, se o rótulo diz “orgânico”, contém cerca de 90-95% de ingredientes orgânicos. Itens rotulados com um adesivo “feito com ingredientes orgânicos” podem conter apenas 70-80% de ingredientes orgânicos. Somente quando um rótulo diz “100% orgânico” é totalmente orgânico. No entanto, nossas mentes estão convencidas de que, uma vez que identificamos o termo “orgânico” na embalagem, pensamos nele como totalmente orgânico, e os profissionais de marketing podem se beneficiar enormemente cobrando pesados prêmios por itens semi-orgânicos.
Agora, em geral, alimentos orgânicos são aqueles alimentos colhidos sem o uso de sementes transgênicas (geneticamente modificadas). Eles também são colhidos sem o uso de pesticidas ou fertilizantes sintéticos. Na agricultura orgânica, os agricultores usam formas mais convencionais de cultivo, como a rotação de culturas e o uso de fertilizantes “orgânicos”, como esterco ou composto. Enquanto a motivação para comprar alimentos orgânicos é aparentemente nobre, é realmente eficaz ou apenas uma moda exagerada e excessivamente cara?
A comida orgânica é mais saudável?
Uma ideia que é frequentemente associada a alimentos orgânicos é que o seu “cultivo natural” os torna mais saudáveis. Numerosos estudos relataram que os níveis de antioxidantes são muito mais altos em alimentos orgânicos. As plantas geram antioxidantes como parte de seus mecanismos de defesa para afastar insetos e outros predadores. Alguns desses antioxidantes atuam como uma espécie de pesticida caseiro pelas plantas.
A razão para os níveis mais altos de antioxidantes em plantas orgânicas é porque eles precisam trabalhar mais do que as plantas / vegetais comuns, que muitas vezes são protegidos externamente por pesticidas sintéticos. Embora os antioxidantes sejam benéficos para nós, sua verdadeira usabilidade e eficácia são debatidas entre a comunidade científica e médica.
Os alimentos orgânicos são mais nutritivos?
Quando se trata de avaliar se os alimentos orgânicos são mais nutritivos, a evidência é mista. Há uma série de estudos sugerindo que os alimentos orgânicos são ligeiramente mais ricos em ácidos graxos de vitamina C e ômega-3. No entanto, a maioria desses estudos considera que a diferença é muito baixa para levar a quaisquer diferenças consequentes em termos de resultados. De fato, um estudo analisou um grupo de crianças em uma dieta orgânica por 10 dias para estudar o impacto dos alimentos orgânicos; Pesquisadores descobriram que a urina de crianças que consumiam apenas alimentos orgânicos tinha níveis mais altos de organofosfatos. Uma concentração mais alta de organofosforados é freqüentemente associada a problemas neurológicos, mas, felizmente, a concentração de organofosforados estava em um nível que iniciaria qualquer dano clínico.
De acordo com alguns dos estudos científicos neste contexto, não parece que os alimentos orgânicos tenham benefícios nutricionais significativos e consistentes em relação aos alimentos tradicionais. Comer frutas e legumes é bom, em geral, independentemente de como eles são cultivados, mas muitas pessoas parecem ignorar esse fato inegável.
A comida orgânica é mais natural?
Geralmente, a motivação por trás da compra de alimentos orgânicos tem mais a ver com evitar toxinas e menos com a obtenção de uma nutrição extra. As pessoas compram orgânicos por acreditarem que os alimentos orgânicos são desprovidos de pesticidas ou fertilizantes artificiais. O bom é que muitos estudos confirmam que a presença residual de pesticidas ou fertilizantes é menor em alimentos orgânicos. Dito isto, estudos mostram que é mais baixo , mas não ZERO . É aí que as coisas ficam complicadas.
Embora os pesticidas devam ser o último recurso na agricultura orgânica, eles não são completamente proibidos. Os pesticidas orgânicos podem usar variantes naturais, como óleos vegetais ou sabão de cinzas quentes, mas estes ainda são TÓXICOS até certo ponto. Tóxico é tóxico, independentemente de o material ter sido feito quimicamente ou derivado naturalmente. No caso dos pesticidas naturais usados na agricultura orgânica para maçãs, as maçãs orgânicas podem na verdade ser mais tóxicas do que as provenientes de fazendas não-orgânicas. A toxicidade de uma substância depende de sua concentração e de nossa exposição a ela – não da própria fonte.
Isso não significa que devemos perder o sono preocupados com resíduos de pesticidas naturais em nossa alimentação, apesar de ser orgânico. Em vez disso, devemos continuar a exigir regulamentação e padronização mais rigorosa dos alimentos por parte dos reguladores governamentais. Nos países desenvolvidos da Europa e da América, os resíduos de pesticidas nos alimentos são rigorosamente testados antes de os alimentos chegarem ao mercado. A maioria dos itens alimentares aprovados tem resíduos insignificantes.
O risco real está na contaminação por bactérias e fungos, pois são ameaças muito mais perigosas. Nesta frente, o risco permanece o mesmo – seja alimento proveniente de fazendas não orgânicas ou orgânicas.
A comida orgânica é boa para o meio ambiente?
Em um artigo publicado na Environmental Research Letters pelos ecologistas Michael Clark e David Tilman, esses pesquisadores realizaram uma meta-análise sobre alimentos orgânicos e regulares a partir de centenas de fontes de produção para melhor entender seu impacto no meio ambiente. O impacto foi medido em três parâmetros: emissão de gases de efeito estufa, consumo de energia e necessidade de terra. O estudo foi inconclusivo sobre qual método é melhor para o meio ambiente. O estudo observou que, embora as fazendas orgânicas exigissem menos energia, sua emissão de gases do efeito estufa era quase igual à das fazendas não-orgânicas. Da mesma forma, as fazendas orgânicas usavam muito menos pesticidas, mas seu consumo de terra era significativamente maior, levando ao uso indiscriminado dos recursos da terra.
O problema está em nossos estereótipos de orgânicos como bons e comuns (não orgânicos) como ruins. Esse viés vem no caminho de tomar decisões lógicas. Assim, precisamos pensar em unir o melhor da agricultura orgânica e regular para obter melhores resultados. Ambos têm suas próprias vantagens e desvantagens, portanto, para produzir a comida mais saudável da maneira mais eficiente, precisamos de uma combinação que ofereça o melhor dos dois mundos!