As 10 das maiores criaturas marinhas vivas

Faz sentido que as maiores criaturas vivas do mundo chamem o mar de seu lar, e que a maior criatura que já viveu no planeta resida atualmente no oceano. Há mais espaço para crescer no oceano aberto (e inexplorado) e para se esconder. Na verdade, alguns desses animais permanecem esquivos e extremamente misteriosos.E é também por isso que tem sido especialmente difícil determinar o tamanho de certos animais marinhos. No entanto, um grupo de investigadores científicos embarcou num levantamento abrangente e na revisão de estudos anteriores sobre as maiores espécies marinhas conhecidas. Revelamos o top 10 abaixo, com base no comprimento, começando com a água-viva juba de leão com tentáculos até o caranguejo-aranha japonês de pernas compridas. 1 2

Medusa juba de leão | Comprimento total: 120 pés (36,6 metros)

Uma água-viva com juba de leão laranja flutuando com seus longos tentáculos brancos estendidos na água. — Alan Weir /Flickr/CC POR 2.0

Embora a baleia azul seja a maior criatura marinha, a água-viva juba de leão está no topo da lista dos animais oceânicos mais longos. Essas belezas lânguidas têm tentáculos que atingem surpreendentes 36 metros de comprimento. 3 É difícil saber por que eles são agraciados com apêndices tão extraordinários. Diz-se que se enroscam em detritos marinhos ou noutros tentáculos e, como demoram muito mais tempo a contrair-se, são mais vulneráveis a predadores que gostam de armas de água-viva. Dito isso, seus longos tentáculos equipados com veneno são uma excelente armadilha para as presas.

Baleia Azul | Comprimento total: 108,27 pés (33 metros)

Foto aérea de uma baleia azul no oceano — Carl Finkbeiner/Getty Images

A maioria de nós já viu fotos de uma gloriosa e gigantesca baleia azul , mas sem algo que mostre a escala, é difícil imaginar o quão tremendo é seu tamanho. A baleia azul é o maior animal que já existiu – superando até mesmo os dinossauros. Eles pesam até 441.000 libras. O coração deles é do tamanho de um carro; seus batimentos cardíacos podem ser detectados a três quilômetros de distância. 4 Ao nascer, já estão entre os maiores animais adultos. Por causa da caça comercial à baleia, a espécie quase foi extinta no século XX. Felizmente, recuperou lentamente após a proibição global da caça às baleias. Dito isto, restam menos de 25.000 indivíduos. Estes animais continuam ameaçados e enfrentam diversas ameaças graves, incluindo colisões com navios e os impactos das alterações climáticas.

Cachalote | Comprimento total: 78,74 pés (24 metros)

Um cachalote macho nadando perto da superfície do oceano. — por wildesanimal / Getty Images

Com quase 25 metros de comprimento, o belo cachalote é a maior das baleias com dentes e o maior predador com dentes de todos. Se você o colocasse de ponta-cabeça e o colocasse na rua, ele teria a altura de um prédio de oito andares. Seu clique pode chegar a 230 decibéis debaixo d’água, o equivalente a 170 decibéis em terra – mais ou menos o volume de um tiro de rifle a poucos metros do ouvido de alguém. 6 Ele tem o maior cérebro de qualquer animal, pesando cerca de 9 quilos. 7 Infelizmente para os cachalotes, eles foram ferozmente caçados nos séculos XVIII, XIX e XX. Os baleeiros procuravam o espermacete – uma substância cerosa encontrada em cavidades na cabeça da baleia – para velas, sabonetes, cosméticos, óleo de lâmpada e muitas outras aplicações comerciais. 8 Antes da caça às baleias, existiam cerca de 1,1 milhões de cachalotes. Hoje, existem várias centenas de milhares de cachalotes – o que pode ser muito comparado com outras baleias em perigo, mas ainda assim desanimador dada a sua outrora abundante população.

Tubarão-baleia | Comprimento total: 61,68 pés (18,8 metros)

Um tubarão-baleia de pintas brancas nada debaixo d'água acima de um recife. — Torstenvelden/Getty Images

Conheça o maior peixe do mar, o lindo tubarão-baleia . Esses gigantes majestosos vagam pelos oceanos de todo o planeta, em busca de plâncton e fazendo outras coisas que os peixes fazem – às vezes até brincando com pessoas que adoram nadar com eles. Com 18 metros de comprimento, se você topar com um tubarão-baleia, é improvável que perca esta criatura amigável. Se o tamanho do tubarão não chamar sua atenção, as marcas claras e escuras distintas deveriam. 9 Mais baleias do que tubarões, estes peixes estão listados como ameaçados porque as pessoas ainda os caçam em algumas partes do mundo. 10

Tubarão-frade | Comprimento total: 40,25 pés (12,27 metros)

Um tubarão-frade debaixo d'água com a boca aberta alimentando-se de dois mergulhadores próximos. — Chris Gotschalk / Wikimedia Commons / Domínio Público

Até onde sabemos, o tubarão-frade é o segundo maior peixe do oceano moderno. O maior desses tubarões já registrado media mais de 12 metros – aproximadamente o comprimento de um ônibus escolar. Ainda mais impressionante, os tubarões-frade podem pesar cerca de 8.500 libras. 11 Este tubarão é frequentemente visto com o seu enorme focinho bem aberto perto da superfície da água. Mas não se preocupe se encontrar um enquanto dá um mergulho no oceano; eles são gigantes gentis com uma dieta composta principalmente de plâncton, ovas de peixe e larvas.

Lula Gigante | Comprimento total: 39,37 pés (12 metros)

foto histórica em preto e branco de lula gigante (Architeuthis sp.) encontrada perto de Dildo, Terra Nova, em dezembro de 1933. — A. Proctor / Wikimedia Commons / Domínio Público

A lula gigante leva o prêmio por ser o cefalópode mais longo. 12 Os cientistas tiveram poucas oportunidades de observar estes animais incrivelmente esquivos no seu habitat natural. A primeira vez que uma lula gigante foi filmada em seu lar no fundo do mar foi em 2012 por um grupo de cientistas do Museu Nacional de Ciência do Japão. O que aprendemos sobre estes enormes cefalópodes é que eles têm um grande alcance. Seus tentáculos de alimentação podem capturar presas a distâncias de mais de 9 metros. A lula gigante também é lendária no reino dos contos de monstros marinhos , onde é associada ao monstro marinho Kraken.

Polvo Gigante do Pacífico | Propagação radial: 32,15 pés (9,8 metros)

Um close-up de um polvo gigante do Pacífico com suas ventosas brancas aparecendo em seus tentáculos laranja. — Droga_unique / Flickr / CC BY-SA 2.0

O polvo gigante do Pacífico, apropriadamente chamado, é o maior cefalópode de todos. Este polvo enorme tem uma extensão radial de mais de 32 pés. Embora seja tipicamente marrom avermelhado, o polvo pode mudar de cor quando ameaçado ou precisando de camuflagem. 13 Inteligente por natureza, o polvo gigante do Pacífico pode abrir potes, resolver labirintos e brincar com brinquedos. Os aquários costumam ter atividades de enriquecimento para os polvos envolverem seus cérebros. Na natureza, o polvo gigante do Pacífico é encontrado em todo o Pacífico, do Alasca à Baixa Califórnia e no extremo nordeste do Japão.

Peixe-remo | Comprimento total: 26,25 pés (8 metros)

Militares da Marinha dos EUA seguram um peixe-remo gigante de 23 pés de comprimento — Marinha dos EUA / Wikimedia Commons / Domínio Público

O peixe-remo de formato decididamente estranho é frequentemente chamado de serpente marinha ou dragão. Esses caras são longos – os peixes ossudos mais longos que conhecemos – e vivem a profundidades de 3.300 pés. Como residem nas colunas de água profunda e escura do oceano aberto e raramente vêm à superfície, nem sempre são vistos vivos e saudáveis. A maior parte do nosso conhecimento vem de espécimes que chegaram à costa. Os peixes-remo, ou peixes-fita, são longos – 26 pés – e não possuem escamas. Eles também são conhecidos por seus olhos grandes, que são melhores para ver em seu habitat profundo e escuro.

Peixe-lua do oceano | Comprimento total: 10,82 pés (3,3 metros)

Um peixe-lua prateado nadando perto de um recife com cardumes de outros peixes nas proximidades. — LeoPatrizi/Getty Images

Também conhecido como mola mola, o peixe-lua do oceano maravilhosamente estranho é o mais pesado de todos os peixes ósseos. 14 Carinhosamente chamado de “cabeça nadadora”, o peixe gigante sem cauda mede 10,82 pés e surpreendentes 5.070 libras. E se você está se perguntando como nada um peixe sem cauda, ele se alimenta de suas poderosas nadadeiras. Essas nadadeiras também permitem que nadem de lado. Geralmente um peixe solitário, o peixe-lua do oceano às vezes é encontrado em grupos durante a limpeza. Os peixes-lua do oceano têm uma dieta composta principalmente de águas-vivas e zooplâncton. Seus predadores incluem tubarões e leões marinhos.

Caranguejo-aranha japonês | Envergadura das pernas: 12,14 pés (3,7 metros)

Um caranguejo-aranha japonês com costas laranja e pernas longas caminhando sobre um leito de pedras cercado por mais caranguejos em um aquário no Japão. — michael0shea/Getty Images

Com uma envergadura de mais de 3,6 metros, o caranguejo-aranha japonês é um artrópode do mesmo filo que inclui crustáceos, aranhas e insetos. Não é apenas o maior caranguejo ou crustáceo da família, mas também o maior artrópode vivo. 15 À medida que o caranguejo-aranha japonês envelhece, as suas pernas crescem enquanto a sua carapaça permanece do mesmo tamanho. Sabe-se que os caranguejos-aranha japoneses juvenis decoram suas conchas para camuflagem.