As 10 raças de gado mais excepcionais

Vaca Texas Longhorn

A vaca Texas Longhorn descende de uma mistura entre uma raça ibérica e uma indiana. Elas foram um dos primeiros bovinos trazidos para a América do Norte pelos europeus. Nomeado apropriadamente, o Longhorn é conhecido por seu considerável chapéu. Esses chifres podem crescer até 2,13 metros de ponta a ponta. Mas, apesar dos chifres intimidadores, as vacas Texas Longhorn são bastante gentis e inteligentes.

Essas vacas levam de oito a dez anos para atingir o tamanho máximo, que é de 800 a 1.500 libras. Apesar de sua maturação mais lenta, elas têm um período reprodutivo que é duas vezes mais longo do que outras raças. 1

Vaca Ankole-Watusi

Para não ficar atrás no assunto de chifres grandes, a Ankole-Watusi é uma raça espetacular de vaca nativa da África. Acredita-se que ela se originou há mais de 2.000 anos do gado Longhorn egípcio e dos Zebu Longhorns, que são originários da Índia. 2

Os chifres impressionantes desta raça podem crescer até 8 pés de ponta a ponta. Proporcionalmente, eles parecem impossivelmente grandes, mas eles têm propósitos práticos: os chifres grandes são usados ​​para dispersar o calor, bem como agir como armas intimidadoras para afastar predadores. As vacas são geralmente de uma cor vermelho-escura, às vezes com manchas brancas.

Vaca das Terras Altas

Passando do calor da África para o frio da Escócia, encontramos outra raça de vaca que se adaptou ao seu ambiente. A vaca das terras altas tem uma pelagem espessa e desgrenhada que a mantém aquecida e protegida do vento e da chuva. Como bônus, a pelagem ondulada também lhe dá uma aparência adoravelmente boba. A vaca das terras altas tem o pelo mais longo de todas as raças de gado.

Curiosamente, os criadores escoceses não se referem a um grupo de suas vacas como um rebanho, mas sim como um “curral”. Isso se originou da necessidade histórica de reunir o gado à noite em abrigos de pedra abertos chamados de currais para protegê-los do clima e dos lobos.

Vaca Azul Belga

Ganhando o troféu por um dos resultados mais bizarros de experimentação com criação de gado de corte está o Belgian Blue. A aparência estranhamente irregular é chamada de musculatura dupla — uma característica genética que cria um número maior de fibras musculares. Ela resulta em cerca de 20% mais músculos do que a média das vacas e carne extra magra. Essa condição interessante foi notada pela primeira vez em 1808 e, desde então, a raça tem sido selecionada especificamente por causa de seus efeitos.

Esses animais podem crescer e ficar enormes. Não é incomum ver um touro azul belga que pesa mais de 2.800 libras (1.300 quilos). As fêmeas podem chegar perto de 2.000 libras (900 quilos).

Vaca Zebu

Grumosa e irregular de uma forma diferente é a vaca zebu. Os zebus são um tipo de gado originário do sul da Ásia. Eles foram desenvolvidos em raças mais específicas (mais sobre uma delas em breve), mas a raça guarda-chuva é a Bos indicus. Esta raça é facilmente identificada pela proeminente corcova em seus ombros (que teria sido criada por seleção de gado sem corcova), bem como pela barbela — a pele larga pendurada em seu pescoço. O perfil da vaca zebu é inconfundível.

Vaca Brahman Americana

A vaca Brahman americana é uma raça específica de zebu que foi desenvolvida nos Estados Unidos a partir de gado zebu importado da Índia e do Brasil, então ela tem a corcova característica do ombro e a barbela proeminente, mas é colorida de vermelho ou cinza. 5 Essas vacas também têm qualidades únicas, particularmente suas orelhas anormalmente longas que lhes dão uma aparência de cabra. A raça é conhecida por sua capacidade de suportar o calor, uma habilidade que pode ser atribuída ao seu pelo grosso e abundância de pele solta.

Vaca Dexter

Assim como há cavalos em miniatura, há vacas em miniatura. A vaca Dexter, originária da Irlanda, é uma dessas raças. Essas vacas minúsculas têm apenas cerca de 3 a 4 pés de altura no ombro, o que as torna ótimas para pequenas fazendas em todos os climas. A Canadian Dexter Cattle Association diz que a raça é “conhecida por sua robustez, docilidade, economia e facilidade de parto”. 6

Vacas Dexter criadas para leite fornecem de um a dois galões de leite por dia (em oposição a oito a 10 galões de uma vaca leiteira típica da raça Holstein). Se você estiver criando uma para carne, você obteria cerca de 400 libras de carne (comparado ao dobro disso de um boi de tamanho médio). Essas qualidades as tornam mais administráveis ​​para uma fazenda familiar. Além disso, elas são fofas, o que é sempre um bônus.

Vaca Galloway Cinturada Miniatura

Outra raça de gado adorável e incomum é a mini-belted Galloway, ou mini beltie. Essas vacas pequenas ostentam uma pelagem preta com uma faixa branca ao redor do meio. Sua pelagem também é bem grossa, o que é resultado de onde a raça foi desenvolvida: as terras altas da Escócia. A mini-belted Galloway não é nem de longe tão desgrenhada quanto a vaca das terras altas, mas como elas naturalmente não têm chifres, elas parecem ainda mais fofinhas. Elas são criadas principalmente por sua deliciosa carne marmorizada, embora muitos fazendeiros apreciem sua aparência incomum no pasto, o que lhes rendeu o apelido de “vacas Oreo”.

Vaca Jersey miniatura

Vacas Jersey são bastante comuns, mas e as Jerseys miniatura? Essas vacas têm apenas três a 3,5 pés de altura no ombro. Como as outras raças menores, elas foram desenvolvidas para serem mais fáceis de administrar em pequenas fazendas que não precisam de tanto leite ou carne ou não querem investir tanto espaço ou alimentar o gado. Elas foram desenvolvidas cruzando Jerseys padrão com Dexters ou outros bovinos miniatura. Elas são gentis, dóceis e bem-educadas — ao contrário de suas contrapartes padrão, que são conhecidas por serem tensas e agressivas.

Vaca panda

E, finalmente, temos uma vaca particularmente rara. A vaca panda miniatura é conhecida por suas marcações que são exatamente como as dos pandas gigantes, até as manchas escuras nos olhos. Na verdade, se ela não tiver as marcações corretas — uma faixa branca ao redor do meio e manchas pretas distintas nos olhos em um rosto branco — ela não conta como uma vaca panda.

Há apenas um punhado dessas vacas fofas no mundo: em 2013, um criador estimou que havia apenas 30 a 40. 8 Elas são tão raras que, quando uma nasce, geralmente vira notícia, como este adorável bezerro chamado Ben, cujas marcações incomuns o fizeram valer cerca de US$ 30.000. Se você quiser vê-las pessoalmente, há um par de vacas panda no Zoológico Woodland Park em Seattle, Washington.