Estradas Fantásticas . Eles são indispensáveis para o mundo moderno. A American Road & Transportation Builders Association estima que existam mais de 6,5 milhões de quilômetros de estradas somente nos EUA. Existem estradas em todos os sete continentes (sim, até na Antártica ), sob o oceano, e que não levam a lugar nenhum.De todos esses quilômetros de estradas no mundo, aqui estão dez que são particularmente fascinantes.
10. A estrada mais antiga do mundo
A “Sweet Track” da Inglaterra é conhecida por muitos como a estrada mais antiga do mundo . Embora seja bastante provável que existissem estradas anteriores a esta, nenhuma delas foi descoberta, ficando esta com o título. Pode não ter sido tão impressionante como as estradas romanas que uniram quatro continentes, mas é o primeiro exemplo de uma estrada construída deliberadamente.
O Sweet Track era um caminho elevado que cruzava um pântano perto da moderna Somerset, na Inglaterra. Com aproximadamente 6.000 anos de idade, vigas transversais cravadas na turfa serviam para erguer uma plataforma de madeira acima do pântano, com cerca de um quilômetro de comprimento. As condições anaeróbicas do solo e da água preservaram o passadiço de madeira após o seu desabamento, permitindo-nos encontrá-lo e datá-lo.
9. A estrada mais famosa do mundo
Há uma série de candidatos que podem ser discutidos em termos da estrada mais famosa do mundo. Alguns deles são muito familiares, com locais como a famosa Las Vegas Strip , Abbey Road e Route 66 . No entanto, em termos de impacto no mundo, a Broadway de Manhattan é provavelmente a estrada mais famosa da região.
Originalmente uma trilha em Long Island criada pelas tribos das Primeiras Nações, a Broadway rapidamente se tornou a estrada mais importante de Nieuw Amsterdam. Embora grande parte de sua extensão seja mais ou menos apenas mais uma parte (principal) do sistema de transporte de Nova York, no centro de Manhattan a Broadway é um dos centros culturais mais importantes do mundo. Conhecida como Great White Way, a Broadway nos trouxe peças e musicais culturalmente significativos, como Rent e Miss Saigon, e estrelas como Maryl Streep e Jerry Orbach.
8. A estrada mais perigosa do mundo
A Estrada Yungas, na Bolívia, é tão perigosa que é conhecida como “ Estrada da Morte ”. Grande parte é lama molhada e escorregadia, escavada nas encostas das montanhas, com quedas de oitocentos metros. Ah, e sem guarda-corpos. Um amigo meu sobreviveu viajando. Segundo ela, “é a experiência mais linda e aterrorizante que já tive”. Ônibus de turismo de grande porte usam essa estrada e podem passar uns pelos outros confortavelmente nas retas. Os cantos, no entanto, são uma fera totalmente diferente e horrível. A certa altura, uma tentativa de fazer uma curva e encontrar outro ônibus resultou em que o volante do motorista externo ficasse pendurado no ar por um metro.
Com 200-300 mortes por ano, esta estrada merece a sua reputação assustadora. No entanto, as vistas incríveis e o sentido de aventura que esta estrada traz à agenda do viajante significam que continua a ser uma estrada que atrai pessoas e cobra um preço mortal.
7. A estrada mais longa do mundo
No jogo de tabuleiro “Settlers of Catan”, uma estratégia que pode ser particularmente crucial para vencer o jogo inclui construir a estrada mais longa. No mundo real, o vencedor dessa joia em particular seriam as Américas. Começando em Deadhorse, no Alasca, no Mar Ártico, e descendo até Ushuaia, na Argentina, pelo Estreito de Magalhães, a Rodovia Pan-Americana se estende por 30.000 milhas e passa por 14 países. Três deles, Canadá, Estados Unidos e Argentina, estão na lista dos dez principais países por tamanho.
Há uma pequena falha nesta afirmação, no entanto. Devido ao Darién Gap, a estrada tem um elo perdido aproximadamente no meio do caminho. Uma combinação de despesas elevadas e preocupações ambientais impediu a ligação da América Central e da América do Sul na fronteira entre o Panamá e a Colômbia. As propostas actuais para eliminar este pequeno problema (no valor de 160 quilómetros) incluem um ferry que faria oficialmente parte da estrada ou uma combinação de pontes suspensas e túneis que minimizariam o impacto de uma ligação terrestre.
6. A estrada mais larga do mundo
As partes orientais da Interstate 10 no Texas são carinhosamente conhecidas como Katy Freeway. Desde Katy, subúrbio de Houston, até ao centro da cidade, os elevados volumes de tráfego na quarta cidade mais populosa dos EUA necessitaram de uma expansão significativa na primeira década do século. Em seu ponto mais largo, a I-10 tem 26 faixas de largura, sendo 12 faixas principais, outras 8 faixas de acesso às laterais e seis faixas para veículos de alta capacidade no centro. A faixa de domínio para esse colosso de construção de transporte regional tem um décimo de milha de largura.
A I-10 em Houston inclui algumas estruturas incompreensíveis, incluindo um intercâmbio de “pilha de cinco níveis”. Com 35 metros de altura e capaz de movimentar meio milhão de veículos por dia, essa central parece que alguém jogou um prato de macarrão em Houston. Em uma nação que gosta de nomear bolsas massivas como High Five (Dallas) ou The Judge Harry Pregerson Interchange (LA), este local é conhecido simplesmente como The Katy Stack.
5. A estrada mais reta do mundo
A Eyre Highway, na Austrália, foi descrita como “ uma estrada longa e solitária ”. Percorrendo mais de 1.600 quilômetros de extensão, uma seção principal tem uma distinção adicional a ser adicionada aos termos “longo” e “solitário”. Entre Caiguna Roadhouse e Balladonia Roadhouse, o Eyre tem 91 milhas de perfuração perfeitamente reta.
Atravessando a planície de Nullarbor, esta estrada não tem desculpa para realmente fazer qualquer coisa além de ficar ali. Praticamente uma laje plana de rocha, praticamente não há colinas para subir, lagos para fazer curvas ou mesmo árvores para esbarrar quando você adormece ao volante.
4. A estrada mais tortuosa do mundo
São Francisco tem uma estrada que é o oposto da Rodovia Eyre. A Lombard Street tem tantas curvas fechadas em seu comprimento curto que as pessoas tiveram que inventar a palavra “Crookedest” para descrevê-la. Com oito cotovelos, a estrada desce a encosta de 27% e 400 pés de extensão da Colina Russa em uma superfície pavimentada em tijolos e cercada por canteiros de flores.
Apesar desse famoso apelido turístico , a Lombard Street não é, de fato, a estrada com as curvas mais severas do mundo, ou mesmo de São Francisco. (Essas seriam a Rodovia Transfăgărășan e a Rua Vermont). Mesmo assim, Lombard continua sendo a estrada “torta” mais conhecida e visitada do mundo.
3. A estrada mais alta do mundo
A Rodovia Karakoram tem vários apelidos, incluindo Rodovia da Amizade e Oitava Maravilha do Mundo . É a única estrada significativa que liga a China e o Paquistão, atravessando as montanhas de Gilgit-Baltistão e entrando em Sinkuang Uigur. Giglit-Baltistan faz parte da disputa entre o Paquistão e a Índia, mais amplamente conhecida como Conflito da Caxemira.
O que não se discute é que esta rodovia é a estrada internacional pavimentada mais alta do mundo. À medida que atinge o cume do Passo Khunjerab (e, assim, alterna entre as duas nações e muda de faixa), atinge o pico a 15.397 pés de oxigênio, quase o dobro da altitude onde o mal da altitude se torna uma preocupação comum.
2. O caminho mais baixo do mundo
Se Karakoram é uma estrada que tenta transformá-lo em uma poça de covardes famintos de oxigênio, a Rodovia 90 de Israel é a estrada para fazer você se sentir como um deus. Percorrendo toda a extensão de Israel na direção norte-sul, contorna a margem ocidental do Mar Morto. Ao fazê-lo, ganha o título de “a estrada mais baixa do mundo”, ao cair para 1.400 pés abaixo do nível do mar. Neste ponto, 5% mais oxigênio está bombeando através de seus pulmões do que todos aqueles corpos musculosos da praia brincando nas ondas em Santa Monica.
Conhecida nesta parte das suas viagens como a Estrada do Mar Morto, tem a distinção um tanto nervosa de percorrer porções da Cisjordânia controladas por Israel. Apesar disso, a estrada é um destino turístico popular, permitindo que as pessoas viajem em carros em profundidades normalmente reservadas aos submarinistas e com melhores vistas.
1. A estrada mais inteligente do mundo
Ainda não existe. Mas isso poderá acontecer em breve. Procurando contribuir para uma humanidade mais verde no século XXI, vários grupos diferentes estão a tentar, de forma independente, criar o caminho do futuro. Muitos deles giram em torno da ideia de transformar o “espaço desperdiçado” de estradas de asfalto e concreto ecologicamente hostis em estradas inteligentes produtoras de energia verde. Dois desses projetos são o SolaRoad da Europa e o Solar Roadways da América do Norte.
Em essência, a estrada mais inteligente do mundo será construída com painéis solares extremamente robustos. O modelo da Solar Roadway, por exemplo, foi testado em laboratório pelo professor de Engenharia Civil de Norwich, Edwin Schmeckpeper, e descobriu-se que é capaz de sobreviver às “megacargas” de um milhão de libras que passam regularmente pela porta da frente da Solar Roadway. Os desenvolvedores planejam adicionar mais recursos, incluindo almofadas térmicas e LEDs, e montar os painéis no leito da estrada com conduítes grandes e abertos, capazes de transportar fiação elétrica e de telecomunicações e equipamentos de filtragem para remover poluentes do escoamento.
Em teoria, o resultado final disto são estradas que poderiam potencialmente fornecer quatro vezes a electricidade que o mundo utiliza actualmente, que não requerem arados ou produtos químicos para se manterem livres de gelo mesmo nas condições meteorológicas mais terríveis, e que podem alertar os condutores sobre a mosca sobre os perigos futuros. Algumas propostas levam até em conta carros eléctricos sem condutor que podem ser carregados em tempo real e indicam à estrada o seu destino para obterem a máxima eficiência e o mínimo de poluição. Os resultados poderão muito bem ser o próximo Desenvolvimento Mais Importante na História da Humanidade .