Grande parte da história e da política do mundo foi moldada por membros da realeza, ou monarcas, que desfrutaram de controle absoluto sobre o povo de suas nações. Tradicionalmente, essas instituições reais foram frequentemente dominadas por homens, devido à realidade social e cultural da época. No entanto, muitas mulheres foram exceções notáveis e foram figuras históricas altamente influentes. Abaixo estão algumas das monarcas mais poderosas da história.
Elizabeth II – Reino Unido
Elizabeth II foi a monarca com o reinado mais longo na Grã-Bretanha , e a segunda monarca com o reinado mais longo de todos os tempos. Ela começou seu governo em 1952, aos 25 anos, e governou a Grã-Bretanha por um recorde de 70 anos e 214 dias. Isso fez dela a monarca com o reinado mais longo da história britânica, e a segunda mais longa de todos os tempos.
Após sua ascensão ao trono, a influência britânica em todo o mundo estava diminuindo há algum tempo, e ela se tornou rainha perto de um momento geralmente considerado o fim do Império Britânico. Seu governo viu a expansão da Commonwealth , uma associação política voluntária de 54 estados, a maioria dos quais são ex-colônias britânicas.
Ela era a figura mais popular na família real britânica e era conhecida por frequentemente manter uma postura pública neutra em relação à política britânica. Ao longo de seus 70 anos no trono, 15 primeiros-ministros serviram sob seu comando, e o Reino Unido desfrutou de relações diplomáticas positivas com a maior parte da comunidade internacional. Controversamente, seus governos se envolveram em vários conflitos armados, como a Guerra das Malvinas, a Guerra do Golfo e a Guerra do Iraque.
Na época de sua morte, ela era chefe de Estado de 15 países diferentes e a última chefe de Estado viva a ter servido na Segunda Guerra Mundial.
Lakshmi Bai – Jhansi, Índia
Lakshmi Bai foi a rainha feroz e habilidosa do estado de Jhansi, na Índia. Ela se juntou à Rebelião Indiana de 1857, que eclodiu em oposição à Companhia Britânica das Índias Orientais. A Companhia Britânica das Índias Orientais era uma corporação comercial que governava informalmente a Índia em nome da Coroa Britânica, e era conhecida por promulgar políticas brutais para controlar o comércio indiano.
O estado de Lakshmi Bai foi atacado por forças britânicas, levando-a a fugir com seu exército. No entanto, sua captura subsequente da cidade fortaleza de Gwalior trouxe nova vida à rebelião. Eventualmente, sua luta pela independência levou à sua morte em batalha.
Hoje, ela é conhecida como um símbolo da luta pela independência da Índia, e diversas estátuas retratando sua luta são encontradas pela Índia.
Boudicca – Britânia Romana
Boudica era a rainha da tribo Iceni em East Anglia , Inglaterra. Após a morte de seu marido, o rei Prasutagus, o governador romano da Grã-Bretanha anexou e saqueou suas terras. Para humilhar ainda mais o povo Iceni, ele torturou Boudicca publicamente e ordenou o estupro de suas filhas.
Boudicca não se renderia em silêncio, e ela uniu os chefes desorganizados vizinhos em rebelião contra o Império Romano. Embora seu exército tenha obtido ganhos significativos em sua luta contra os romanos, eles foram finalmente derrotados por volta de 61 d.C. Dizem que ela tomou veneno para evitar ser feita prisioneira.
Hoje, Boudica é lembrada na Inglaterra como um símbolo de rebelião contra a opressão, e uma estátua dela e de suas filhas fica de frente para o Big Ben até hoje.
Cleópatra – Egito Antigo
Embora o Egito Antigo tenha tido centenas de rainhas ao longo dos anos, a Rainha Cleópatra foi, sem dúvida, a mais conhecida e influente de todas elas. Sua reivindicação ao trono do Egito foi fortemente contestada, e ela foi exilada por seu irmão no início de seu governo. Mais tarde, ela retornou com um exército de mercenários e derrotou seu irmão seduzindo e se aliando ao general romano Júlio César , que precisava dela para controlar o Egito . Juntos, eles tiveram um filho, Cesarião.
Após o assassinato de César, Cleópatra se casou com Marco Antônio e juntos eles tentaram ganhar o trono para Cesarião, mas foram derrotados pelo sobrinho e herdeiro de César, Otaviano. Marco Antônio cometeu suicídio logo depois, tendo falsamente acreditado que Cleópatra havia morrido. Os estudiosos estão divididos sobre como a própria Cleópatra morreu, com alguns dizendo que ela foi mordida por uma áspide, enquanto algumas evidências indicam que ela cometeu suicídio também.
Para desacreditar seu legado, o Senado Romano espalhou rumores sobre ela ser uma sedutora sem talento que controlava os homens com sua beleza, e essa imagem persiste até hoje. No entanto, ela provavelmente era conhecida na época por seu charme, sagacidade, astúcia e estratégia.
Catarina, a Grande – Império Russo
Catarina II governou como a última imperatriz russa de 1762 a 1796. Originalmente, ela era descendente de prussianos e mal conseguia falar russo quando se casou. Ela chegou ao poder no Império Russo depois que um golpe depôs seu impopular marido, Pedro III. Como imperatriz, ela trabalhou para desfazer políticas que criaram tensões entre ele e a nobreza russa. Depois de garantir o apoio deles, ela decidiu criar novas alianças com potências europeias e sobreviveu a várias tentativas de golpe.
Ela passou a ser conhecida como Catarina, a Grande, por inaugurar um renascimento russo inspirado pelos ideais do Iluminismo . Ela promulgou várias reformas destinadas a impulsionar a arte e a cultura russas e fundou a primeira instituição de ensino superior financiada publicamente para mulheres. Sob seu governo, o Império Russo expandiu amplamente suas fronteiras e se tornou reconhecido como uma superpotência europeia no cenário mundial.
Embora uma monarquia possa parecer antidemocrática e ultrapassada para muitos hoje, elas foram os centros de poder no passado. Essas mulheres desafiaram muitas noções preconcebidas mantidas em sua época para mudar a história.