As doze tribos de Israel representam a divisão bíblica da população judaica. Conforme declarado na Bíblia, elas descendem de Abraão e seu neto Jacó. Seus nomes são Rúben, Simeão, Levi, Judá, Zebulom, Issacar, Dã, Gade, Aser, Naftali, José e Benjamim.
História Bíblica
De acordo com a história no Livro de Gênesis no Antigo Testamento da Bíblia, Jacó teve tantos filhos porque Deus havia prometido a seu avô, Abraão, que ele teria muitos descendentes e que eles liderariam muitas nações. O mencionado anteriormente José era o filho favorito de Jacó, um fato que levou seus muitos irmãos a vendê-lo como escravo no Egito. José se tornou a segunda pessoa mais poderosa no Egito, onde trabalhou para garantir suprimentos de alimentos. Quando a Fome de Sete Anos começou, seus irmãos foram forçados a deixar Canaã e comprar comida no Egito. Eles não reconheceram seu irmão, José, e depois de algum tempo, ele lhes disse quem era. José os convidou para virem morar no Egito pelo restante da fome. Quando chegaram, sua família inteira era composta por 70 pessoas.
Depois de várias gerações, os 70 membros originais da família se multiplicaram para cerca de 600.000 homens em idade militar. O faraó, nervoso por causa de uma quantidade tão grande, colocou todos eles na escravidão e então exigiu a morte de todos os bebês hebreus do sexo masculino. Uma mulher, da nação de Levi, colocou seu filho em uma cesta e o enviou pelo Rio Nilo por salvar sua vida. Aquele bebê era Moisés.
Moisés foi salvar os israelitas da escravidão e levou as doze tribos de Israel para a terra de Canaã. Durante a fuga, Moisés abriu o Mar Vermelho e escalou uma montanha onde escreveu a Torá e os Dez Mandamentos ao longo de um período de 40 dias. As tribos se recusaram a conquistar a terra de Canaã e foram punidas por Deus. Josué se tornou o líder após a morte de Moisés e levou os israelitas para a Terra de Canaã, onde dividiram o território.
História Acadêmica
A maioria dos pesquisadores acadêmicos descarta a noção de que as doze tribos de Israel se desenvolveram a partir da mesma ancestralidade patriarcal. Em vez disso, eles acreditam que as doze tribos de Israel eram independentes umas das outras e que foram forçadas a se unir por eventos históricos. Dado que alguns dos sítios antigos em Canaã guardam os nomes das doze tribos, os historiadores acreditam que as pessoas que habitavam esses sítios específicos acabaram assumindo seus nomes. Outros estudiosos acreditam que Canaã foi conquistada ao longo do tempo por tribos separadas. Eles teorizam que, à medida que diferentes tribos se mudavam para o território, elas eventualmente assumiam o controle de certas seções da terra. Essas tribos separadas compartilhavam uma história e fé comuns que as uniam como uma nação.
Significado hoje
Hoje, a terra de Canaã chamada Israel, é a Terra Santa para as religiões abraâmicas: judaísmo, cristianismo e islamismo. A maioria da população é judia, quase 75%. Os muçulmanos sunitas constituem o segundo maior grupo. Israel foi formado após a Segunda Guerra Mundial, quando um grande número de migrantes judeus queria voltar para sua casa ancestral. Naquela época, era chamada Palestina e era amplamente povoada por muçulmanos. Os dois grupos entraram em guerra, criando a Faixa de Gaza e Israel. Os muçulmanos fugiram de Israel para a Faixa de Gaza. Os dois estão em conflito há décadas com as forças israelenses ocupando a área e controlando suas fronteiras.
