Cidades e assentamentos antigos estão espalhados por todos os continentes da Terra; muitos deles se perderam no tempo e alguns estão até mesmo escondidos à vista de todos. O estudo dessas civilizações humanas antigas inspirou estudiosos, as tentativas de escavação de arqueólogos e as mentes e corações de turistas em todo o mundo.O que se segue é uma amostra de cidades antigas que continuam a ser investigadas de novos ângulos, à medida que persistimos em nosso desejo de entender as maneiras pelas quais os seres humanos viveram entre si e com o nosso planeta.
Memphis, Egito
Memphis foi a capital do antigo Egito , fundada no ano de 2925, Antes da Era Atual (AEC) por um rei chamado Menes. Menes uniu o que antes era conhecido como Alto e Baixo Egito. Em sua criação, Memphis era conhecida como Muralhas Brancas, porque essa era a cor do palácio do rei.
Por volta de 2100 a.C., a cidade foi renomeada Men-nefer em homenagem à sexta dinastia e sua pirâmide próxima.
O deus de Memphis era Ptah, que era considerado o deus dos artesãos e artesãos. Havia um templo dedicado a ele, mas as ruínas mais famosas ao redor de Memphis incluem as Pirâmides de Gizé e a Grande Esfinge .
Memphis continuou a ser culturalmente significativa até o início do cristianismo no primeiro século da Era Atual (EC). Do primeiro ao quinto século, muitos dos monumentos pagãos foram destruídos para dar lugar a monumentos cristãos.
Quando os muçulmanos conquistaram o Egito em 640 d.C., o que restou de Mênfis foi desmantelado e, quando o Cairo foi formado, no século X, os materiais usados para construir Mênfis foram transportados para dar suporte à criação da nova capital.
Tebas, Grécia
Tebas é uma cidade na Grécia Central e foi uma importante localização geográfica para muitos mitos gregos, sendo o mais famoso o local de nascimento do herói Hércules (às vezes chamado de Hércules). Foi a maior cidade na região da Beócia, na Grécia, e se aliou a Atenas na invasão da Pérsia em 480 a.C. Na verdade, houve muita formação de alianças e subsequente troca de alianças entre Atenas e Tebas (assim como Esparta) ao longo da predominância relativamente curta da cidade.
Na Ilíada de Homero, Tebas, Grécia, era chamada de “Tebas das Sete Portas”, diferenciando-a de Tebas no Egito, que era chamada de “Tebas das Cem Portas”. De fato, Tebas aparece em mitos e literatura antigos várias vezes, incluindo nas histórias do deus do vinho e do prazer, Dionísio, e foi apresentada na história de Édipo.
Tebas foi verdadeiramente destruída por Alexandre, o Grande, em 335 a.C. e tentativas futuras de ressuscitá-la foram amplamente malsucedidas. As ruínas atuais estão espalhadas por toda a cidade moderna.
Babilônia, Iraque
Babilônia também era uma cidade na antiga Mesopotâmia. Alguns historiadores dizem que foi fundada em 1894 a.C. e abandonada em 1000 d.C. Outros dizem que foi fundada por volta de 2300 a.C. O consenso parece cercar sua ascensão original ao poder por volta de 1792 a.C. sob o governo do rei amorita, Hamurabi. Ele transformou Babilônia em uma cidade-estado sob seu poder militar e criou um dos primeiros códigos legais escritos conhecidos, chamado Código de Hamurabi.
A Babilônia subiu ao poder mais uma vez durante o que é historicamente conhecido como Império Neobabilônico de 626 a.C. a 539 a.C. Seu poder durante esse período foi curto mais uma vez após cair para os persas, liderados por Ciro, o Grande.
Babilônia é uma das cidades antigas mais conhecidas da história devido à sua aparição na literatura religiosa cristã e judaica e também por ter sido um suposto lar para os Jardins Suspensos da Babilônia. Embora não haja evidências arqueológicas que sugiram que os Jardins Suspensos eram mais do que um mito, sua descrição como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo cativou historiadores por séculos.
As ruínas da Babilônia estão localizadas ao sul de Bagdá e foram designadas Patrimônio Mundial pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO) em 2019.
Atenas, Grécia
Atenas é uma das cidades mais antigas do mundo e tem sido continuamente habitada por até cinco mil anos. Foi nomeada em homenagem a Atena, a deusa grega da sabedoria e da guerra em
A contribuição cultural de Atenas para a história mundial não pode ser exagerada — de fato, diz-se que a própria democracia se originou lá. Cada cidadão recebeu o direito de votar em questões importantes, das quais vemos versões em nações democráticas modernas até hoje. Além disso, Atenas é geralmente considerada o berço da civilização ocidental.
Embora Atenas tenha sido a maior e mais poderosa das cidades-estado gregas que cresceram de aldeias díspares se combinando para estratégia militar e política, ela declinou ao longo dos tempos devido à liderança arrogante. O que começou como uma economia baseada no comércio cresceu para uma focada na agricultura, com a terra se tornando a maior mercadoria. A colonização espalhou forças e abriu os poderes oligárquicos de governantes aristocráticos mais antigos para serem derrubados por tiranos.
Durante esse período, a democracia pela qual Atenas se tornou conhecida foi formada e um grande renascimento das artes e da cultura surgiu.
Atualmente, há dezoito Patrimônios Mundiais da UNESCO em Atenas.
Persépolis, Irã
Persépolis era a capital cerimonial do Império Aquemênida e era amplamente considerada a capital da Pérsia. Arqueólogos dataram as ruínas de Persépolis em 515 a.C. Foi declarada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1979.
As ruínas de Persépolis estão localizadas a 70 quilômetros a nordeste da atual Shiraz, Irã . A cidade foi construída no estilo arquitetônico aquemênida, que apresenta edifícios governamentais e cerimoniais, templos religiosos e mausoléus para abrigar os corpos de pessoas importantes. Persépolis levou cem anos para ser construída e foi fundada por Dario, o Grande. Não era a maior cidade da antiga Pérsia, mas era uma das quatro capitais do império, no entanto.
Alexandre, o Grande, saqueou e destruiu Persépolis em 330 a.C. Foi escavada por arqueólogos em 1930.
Alexandria, Egito
Depois do Cairo , Alexandria é a segunda maior cidade do Egito. Foi fundada em 331 a.C. por Alexandre, o Grande, como uma cidade portuária no Mediterrâneo. Alexandra cresceu rapidamente e logo substituiu Memphis como capital do Egito.
Alexandria era o lar do Farol de Alexandria, que era uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo . Também era o lar da famosa Grande Biblioteca, que é conhecida em sua iteração atual como Bibliotheca Alexandrina.
No seu auge, Alexandria foi a maior cidade do mundo antigo, antes de ser superada em tamanho por Roma , na Itália .
Grande parte da cidade moderna de Alexandria está localizada no topo das ruínas antigas e a escavação abaixo da infraestrutura existente tem um custo proibitivo. Além disso, grande parte da parte antiga da cidade está submersa, tendo sido subsumida por ciclos de terremotos e tsunamis ao longo dos séculos. Abu Mena é uma cidade sagrada cristã primitiva localizada a sudoeste de Alexandria e foi designada Patrimônio Mundial da UNESCO em 1979.
Cartago, Tunísia, Norte da África
Cartago era um assentamento no extremo norte da África, onde a moderna Tunísia está localizada. Cartago começou como um assentamento, cresceu para uma cidade-estado e, eventualmente, se tornou um império. Foi originalmente criada por colonos de Tiro chamados fenícios. Eles criaram seu império principalmente em áreas marítimas. Quando a Fenícia foi conquistada no século VII a.C., Cartago ganhou independência.
Como um grande mercador marítimo, Cartago se viu em três grandes guerras com Roma, chamadas de Guerras Púnicas. Ela finalmente sucumbiu às forças romanas na terceira Guerra Púnica em 146 a.C. Cartago foi destruída e Roma construiu uma nova cidade em seu lugar. Devido à destruição de quase todos os seus textos escritos após a terceira Guerra Púnica, a maior parte do que sabemos sobre Cartago vem de textos gregos e romanos.
Ruínas substanciais de Cartago são protegidas como Patrimônio Mundial , apesar da expansão urbana.
Roma, Itália
Roma começou como um assentamento ao longo do Rio Tibre em aproximadamente 750 a.C. O assentamento cresceu até se tornar uma cidade, que eventualmente colonizou um Império por todo o Mediterrâneo e grande parte da Europa com seus poderes militares. A cidade de Roma foi fundada no século VIII a.C. e o Império Romano caiu no século V d.C.
No seu auge, o Império Romano abrangia aproximadamente 1,9 milhões de milhas quadradas e tinha algo entre cinquenta e noventa milhões de cidadãos. No auge do seu poder colonial em 117 EC, cerca de 20 por cento da população mundial eram cidadãos romanos.
Roma se originou como um Reino em seus primeiros dias, embora tenha evoluído para um sistema de monarquia eleita e mantido lugares para reis no reino da vida espiritual e religiosa (se não política) até que a República Romana foi formada perto do final do século VI a.C. Os romanos experimentaram uma variedade de posições eleitas, durações de mandatos e processos democráticos durante a transição de reino para república.
Começando no século IV a.C., Roma começou o processo de tentativa (e frequentemente bem-sucedida) de colonização do Norte da África para o Oriente Médio e por toda a Europa. Durante três Guerras Púnicas sucessivas, Roma triunfou sobre Cartago e caiu em uma ditadura militar.
À medida que o Império progredia mais profundamente para a ditadura, também começou o processo de declínio do Império Romano. Grande parte desse declínio pode ser atribuído à guerra civil e lutas internas, invasões por exércitos externos, pandemias e depressão econômica. Tornou-se a capital do Império Cristão no século IV d.C.
Atualmente, há treze Patrimônios Mundiais em Roma, além da movimentada cidade moderna que prospera ao redor deles.
Nínive, Iraque
Nínive era uma cidade antiga na Alta Mesopotâmia , cercada hoje pelo que é conhecido como a cidade moderna de Mosul, Iraque. Era a cidade mais antiga e mais populosa do Império Assírio, um dos impérios mais poderosos da história do Oriente Médio . Nínive está localizada na margem leste do Rio Tigre .
Nínive era inicialmente um pequeno vilarejo, situado às margens do Tigre, mas se tornou a maior cidade do mundo e manteve essa posição por aproximadamente cinquenta anos, até aproximadamente 612 a.C.
Artefatos recuperados de Nínive sugerem que a cidade possuía tecnologia de fundição de cobre inicial que parece ter contribuído para seu status de comércio de crescimento. A cidade é mencionada na Bíblia Hebraica, na Bíblia King James e em vários outros textos religiosos
Em 627, Nínive foi o local de uma batalha entre o Império Romano do Oriente e os sassânidas. A cidade foi conquistada pelos árabes em 641 e reduzida a um centro administrativo, onde foi sucessivamente rebaixada até ser deixada em pouco mais que ruínas.
A escavação de Nínive começou em 1842 e, atualmente, tudo o que resta da outrora grande cidade são dois montes, cercados pelo que ainda resta das muralhas da cidade. As estruturas que foram escavadas desses dois montes enfrentaram grandes saques e destruição pelo Estado Islâmico do Iraque.
Cidades antigas nos contam muito sobre a maneira como nós, humanos, vivemos ao longo das eras. Destes locais, podemos aprender como as civilizações surgiram e como caíram. Talvez, ao aprender o que aconteceu com nossos ancestrais nessas outrora grandes cidades, possamos evitar seus erros e estender maior longevidade para nós mesmos nas cidades e estados que os sucederam.
