As baleias encantam os humanos desde que partimos para o mar, com os primeiros marinheiros muitas vezes confundindo-as com monstros marinhos. Esses marinheiros eventualmente deram lugar aos baleeiros, no entanto, à medida que a crescente demanda por óleo de baleia levou a caçadas em larga escala . Algumas baleias lutaram, ajudando a inspirar a lenda de Moby Dick, talvez a baleia mais conhecida da história.À medida que o petróleo se tornou mais disponível no final dos anos 1800, a caça às baleias começou um lento declínio que agora vê apenas alguns países — nomeadamente Japão, Noruega e Islândia — continuarem a prática. Graças à proibição internacional de caça comercial às baleias em 1986, muitas populações de baleias conseguiram se recuperar de décadas de caça. Hoje, a maioria das pessoas aprecia baleias em filmes e em parques aquáticos.
Aqui estão 10 das baleias mais famosas da história.
Moby Dick
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Não há nada mais icônico do que Moby Dick, o tema da história clássica de Herman Melville sobre a busca obsessiva de um homem para matar a grande baleia branca.
Publicado em 1851, “Moby Dick” conta a história do Capitão Ahab, um baleeiro movido pela vingança para caçar a baleia que lhe arrancou a perna durante um encontro anterior. Moby Dick foi baseado em parte em Mocha Dick, uma baleia real que nadou no Oceano Pacífico no início do século XIX, acumulando vitórias em batalhas com navios baleeiros.
Velho Tom
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Na década de 1920, na costa sudeste da Austrália, vivia uma orca conhecida carinhosamente como “Old Tom”. Old Tom e outros membros de seu grupo desenvolveram uma espécie de amizade profissional com baleeiros locais, ajudando-os a pastorear, capturar e até matar baleias de barbatanas migratórias na Baía Twofold.
Os baleeiros então acabariam com as baleias de barbatanas, dando a Tom e suas companheiras orcas suas línguas e lábios para comer, um arranjo que ficou conhecido como “a lei da língua”. Tom também supostamente protegia os membros da tripulação que caíam no mar, circulando-os para afastar os numerosos tubarões da área. (O esqueleto do Velho Tom está retratado à esquerda.)
Síria
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Shamu foi uma das primeiras orcas capturadas vivas, tornando-se uma atração popular no SeaWorld San Diego em meados do final dos anos 60. Originalmente capturada para ser companheira de uma orca que já vivia em um aquário de Seattle, Shamu se mudou para San Diego depois que acabou não se dando bem com seu pretendido colega de trabalho.
A Shamu original morreu em 1971, mas seu nome foi registrado como marca registrada para preservar sua marca bem conhecida. O nome “Shamu” tem sido usado desde então por várias outras orcas que estrelam os shows acrobáticos do SeaWorld , incluindo Tilikum (foto), a notória orca que matou a treinadora Dawn Brancheau no SeaWorld Orlando em fevereiro de 2010.
Baleia explodindo
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Em 1970, um cachalote morto apareceu na praia em Florence, Oregon, oferecendo aos banhistas uma estranheza que rapidamente se transformou em um problema gigante e fedorento. As autoridades locais não tinham certeza do que fazer com a carcaça, finalmente decidindo usar dinamite para explodi-la em pequenos pedaços, tornando-a comestível para pássaros e caranguejos.
Os oficiais enterraram meia tonelada de explosivos sob a baleia, moveram todos para um quarto de milha e empurraram o êmbolo para baixo. A explosão balançou a praia e lançou pedaços de baleia em decomposição voando sobre a multidão de espectadores. Não houve ferimentos graves, embora um carro próximo tenha sido destruído e a maioria das pessoas que assistiam tenham ficado cobertas.
Humphrey
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Humphrey, a baleia, é uma das jubartes mais famosas da história, graças às duas jornadas que fez na Baía de São Francisco. Humphrey entrou na baía pela primeira vez em 1985, nadando rio Sacramento acima e entrando em Rio Vista, Califórnia. Os socorristas o levaram de volta ao mar usando uma “rede de som”, na qual as pessoas a bordo dos barcos batiam alto em canos de aço, levando-o na direção oposta.
Um memorial de granito foi erguido em Rio Vista em 1986, mas a Bay Area ainda não tinha visto o último de Humphrey. Ele apareceu novamente em 1990 e foi resgatado novamente. Humphrey foi visto apenas uma vez, perto das Ilhas Farallon em 1991, mas ele pode ter inspirado outras duas baleias jubarte rebeldes: a dupla mãe e filha Delta e Dawn também nadaram rio Sacramento acima em 2007.
Migaloo
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Em 1991, uma baleia jubarte branca foi avistada na costa leste da Austrália e recebeu o nome de Migaloo. Você pode vê-la em ação no vídeo abaixo. Todos os anos desde então, tem havido um esforço concentrado para avistar a baleia albina durante essa migração. O interesse se tornou tão intenso em um ponto que regulamentos foram promulgados para criar uma zona de exclusão ao redor da baleia.
Infelizmente, fotos recentes parecem indicar que Migaloo está sofrendo de uma doença de pele devido à falta de pigmentação que bloqueia o sol .
Keiko (também conhecida como ‘Willy’)
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“Free Willy” foi um filme de 1993 sobre uma amizade nada convencional entre um garoto e uma orca cativa que é forçada a se apresentar em um parque aquático. No filme, o papel-título foi interpretado por Keiko, a orca (na foto), que na verdade foi capturada da natureza quando era uma jovem baleia e levada para viver em um aquário na Islândia.
O sucesso do filme criou uma onda de apoio para soltar Keiko de volta à natureza, e embora isso tenha acontecido eventualmente, não produziu um final feliz. Keiko morreu em 2003 aos 27 anos, após contrair pneumonia após sua libertação.
Delta e Amanhecer
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Para não ficar atrás da famosa Humphrey, as companheiras jubarte Delta e sua filha, Dawn (na foto), nadaram 72 milhas no Delta do Rio Sacramento em 2007, mais para o interior do que as jubartes costumam viajar. 1
As equipes de resgate logo descobriram que ambas as baleias tinham ferimentos traumáticos, provavelmente causados por motores de barco. Os ferimentos logo infeccionaram, então a equipe usou uma arma de dardos especialmente projetada para administrar antibióticos em Delta e Dawn. Isso as ajudou a se recuperar o suficiente para nadar de volta ao mar — mas somente depois de passar quase duas semanas em água doce.
Baleia falhada
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Talvez seja mais preciso dizer que a Baleia do Fail do Twitter é infame em vez de famosa. É a baleia que aparece quando as coisas dão errado no Twitter. Nos primeiros dias da empresa, a Baleia do Fail aparecia com frequência suficiente para virar uma piada de insiders.
As pessoas fizeram tatuagens de Fail Whale, enquanto outras as transformaram em obras de arte de inspiração clássica. Existe até um Fã-Clube de Fail Whale no Twitter.