A Internet está em todo lugar. Está disponível em escritórios, shoppings e estações de metrô, junto com milhares de outros locais. Não é mais um luxo, mas praticamente um privilégio ou direito de nascimento para as famílias urbanas. Está até disponível na clínica do meu dentista, então, em vez de folhear revistas tristes, listando tostadeira, ou pior, comerciais de seguros, posso assistir, transmitir, rolar e invejar o que e quem eu quiser.
Os únicos lugares onde não consigo acessar a Internet estão no meu escritório quando eu mais preciso e a 30.000 pés acima da superfície da Terra em um avião. Enquanto o primeiro é meu azar, o último foi resolvido. O medo de perder fora impeliu até mesmo os aviões a fornecerem um saco de três amendoins, um serviço Wi-Fi, que permite que você e o cara do Snapchat se espalhem atrás de você, e assistam trechos de Ellen com o assustador vizinho espreitando. como funciona o Wi-Fi em um avião?
Ar-solo (ATG)
O roteador incessantemente coberto com poeira em sua casa ou escritório está conectado à Internet com uma conexão direta com fio. O roteador então irradia esses sinais com a ajuda de suas antenas. No entanto, aviões não podem ser conectados a um fio o tempo todo, então eles devem se conectar a um provedor de serviços de Internet (ISP) sem fio.
Uma maneira de conseguir isso é habilitar uma conexão sem fio entre o avião e uma torre de celular no chão que está constantemente conectada à internet. As torres de celular falam com o aparelho no avião via ondas de rádio. Uma grade de torres de célula uniformemente espaçadas assegura que um avião que se move para frente se conecte à torre de celular mais próxima à medida que ela voa acima delas.
Uma representação de como o ATG funciona.
A função da tecnologia pode ser considerada como um telefone conectado a vários roteadores em uma casa grande. À medida que o telefone se move pela casa, ele se desconecta automaticamente de roteadores cujos sinais enfraquecem à medida que se distanciam deles e se afastam deles, conectando-se imediatamente ao próximo roteador em sua proximidade. Devido à direcionalidade única da comunicação, a antena do avião é conectada à sua barriga. A Gogo Inc., um dos maiores provedores de serviço de Internet a bordo, é a principal proponente da tecnologia ATG.
No entanto, as velocidades que essa tecnologia pode fornecer são menos que moderadas – em torno de 3 Mbps. Embora isso possa ser suficiente para ler e-mails, você e seu vizinho podem ficar indignados quando os clipes de Ellen começarem a funcionar. O serviço acima dos oceanos, por razões óbvias, é praticamente inexistente, razão pela qual o ATG é implementado principalmente em voos domésticos.
Este jogo é facilmente a maior contribuição que o Google já fez para a nossa civilização tecnologicamente rica. (Crédito da foto: AA / Flickr)
Além disso, como as torres de celular não podem ser plantadas presunçosamente em todos os lugares, o serviço pode diminuir acima das regiões com baixa densidade de torres de celular.Mesmo com uma densidade de torre celular adequada à sua disposição, a conexão do avião está fadada a gaguejar devido a restrições tecnológicas como aviões que passam rapidamente pelas torres.
Ku e Ka-band
As limitações do ATG podem ser superadas com a ajuda de satélites dedicados que pairam acima da atmosfera da Terra. Estes satélites comunicam-se com um avião através de uma porção de frequências de microondas denominada banda Ku.
O satélite encena um espelho altamente reflexivo que reflete os sinais incidentes de uma torre de celular em direção ao receptor no avião. A antena do avião é instalada dentro de um disco em forma de cúpula fixado em cima dela. Como o ATG, sua localização é escolhida com base na direcionalidade da comunicação – a antena está voltada para o satélite acima dela.
Uma representação de como a tecnologia de banda Ku funciona e a antena em forma de cúpula no topo dos aviões que permite isso. (Crédito da foto: Bill Abbott / Wikimedia Commons)
Esta tecnologia é conhecida por fornecer velocidades notáveis até 30-40 Mbps, mas como um satélite pode falar com mais de um avião ao mesmo tempo, as velocidades podem diminuir frequentemente. Além disso, devido aos oceanos de espaço entre as três ilhas, o surfe na web pode sofrer de latência, algo ao qual o ATG está imune. Ainda assim, 30-40 Mbps é suficiente para o seu tempo no Facebook ou no YouTube. Live streaming, por outro lado, parece inviável.
O que pode permitir a transmissão ao vivo é a transição para outra banda de microondas chamada banda Ka. Essa tecnologia de banda Ka fornece o mais poderoso serviço Wi-Fi em vôo. Ele emprega um satélite ViaSat1, que fornece reflexão superlativa. As velocidades podem chegar a 70-80 Mbps, semelhantes às velocidades que se tem com uma conexão de Internet doméstica ou de escritório. No entanto, esta tecnologia é muito cara e, portanto, disponível apenas para aqueles que podem pagar. Isso incluiria as marcas aéreas da Ivy League, como a JetBlue, a Virgin America e a Emirates.
Por que todas as companhias aéreas não oferecem serviço Wi-Fi?
Bem, uma razão é óbvia e mencionada acima – pode ser cara. De fato, muitas companhias aéreas não podem sequer pagar pelos serviços da banda Ku porque a antena no topo do avião causa arrasto ou dificulta seu movimento. As antenas em forma de cúpula são grossas e pesadas, o que significa que os motores dos aviões devem queimar o excesso de combustível para suportar o peso extra. Cúpulas atuais infligem uma penalidade de combustível de 400 a 600 libras por cada voo! Mais combustível significa gastar mais dinheiro. Para comprar esses brinquedos extravagantes, as companhias aéreas não têm outra opção senão aumentar os preços dos ingressos.
Espere um minuto … ou você pode simplesmente fazer isso!(Crédito da foto: CandyBox Images / Shutterstock)
Felizmente, os avanços nas tecnologias sem fio também estão se acelerando. Os engenheiros estão desenvolvendo antenas mais finas, mais leves e econômicas para economizar combustível.Estes novos desenvolvimentos estão previstos para economizar litros de combustível e muito dinheiro. Esperançosamente, os requisitos de velocidade e largura de banda também serão atendidos, permitindo que você assista pacificamente ao Titanic no Amazon Prime com o estranho assustador ao seu lado.
