como os insetos ouvem?

O som é criado por vibrações transmitidas pelo ar. Por definição, a capacidade de um animal de “ouvir” significa que ele tem um ou mais órgãos que perceberam e interpretaram essas vibrações de ar. A maioria dos insetos possui um ou mais órgãos sensoriais sensíveis às vibrações transmitidas pelo ar. Não apenas os insetos ouvem, mas eles podem, na verdade, ser mais sensíveis do que os outros animais ao som de vibrações. Senso de inseto e interpretar sons para se comunicar com outros insetos e para navegar em seus ambientes. Alguns insetos até ouvem os sons dos predadores para evitar serem comidos por eles. 

Muitos insetos auditivos têm um par de órgãos timpânicos que vibram quando captam ondas sonoras no ar. Como o nome sugere, esses órgãos captam o som e vibram da mesma maneira que um tímpani, o grande tambor usado na seção de percussão de uma orquestra, faz isso quando sua cabeça de tambor é atingida por um martelo de percussão. Como o tímpano, o órgão do tímpano consiste de uma membrana bem esticada sobre uma armação sobre uma cavidade cheia de ar. Quando o percussionista martela a membrana do tímpano, vibra e produz um som; o órgão timpânico de um inseto vibra da mesma maneira que captura ondas sonoras no ar. Esse mecanismo é exatamente o mesmo encontrado no órgão do tímpano de humanos e outras espécies animais. Muitos insetos têm a capacidade de ouvir de uma maneira bastante semelhante à maneira como fazemos isso. 

Um inseto também tem um receptor especial chamado de corda chordotonal , que detecta a vibração do órgão do tímpano e traduz o som em um impulso nervoso. Insetos que usam órgãos do tímpano para ouvir incluem gafanhotos e grilos , cigarras e algumas borboletas e mariposas .

Para alguns insetos, um grupo de células sensoriais nas antenas forma um receptor chamado órgão de Johnston, que coleta informações auditivas. Esse grupo de células sensoriais é encontrado no pedicelo , que é o segundo segmento da base das antenas, e detecta a vibração do (s) segmento (s) acima. Mosquitos e moscas da fruta são exemplos de insetos que ouvem usando o órgão de Johnston. Nas moscas-das-frutas, o órgão é usado para detectar as frequências das batidas das asas dos companheiros, e nas mariposas-de-falcão, acredita-se que ele ajude com o vôo estável. Nas abelhas, o órgão de Johnston ajuda na localização de fontes de alimento. 

O órgão de Johnston é um tipo de receptor que não encontrou apenas invertebrados além dos insetos. É nomeado para o médico Christopher Johnston (1822-1891), professor de cirurgia na Universidade de Maryland, que descobriu o órgão.

As larvas de Lepidoptera  (borboletas e mariposas) e  Orthoptera  (gafanhotos, grilos, etc.) usam pequenos pêlos rígidos, chamados de setas, para sentir vibrações sonoras. Lagartas muitas vezes respondem a vibrações nas cerdas, exibindo comportamentos defensivos. Alguns param de se mover completamente, enquanto outros podem contrair seus músculos e se levantar em uma postura de luta. Pêlos Setae são encontrados em muitas espécies, mas nem todos usam os órgãos para sentir vibrações sonoras. 

Uma estrutura na boca de certos hawkmoths permite que eles ouçam sons ultra-sônicos, como aqueles produzidos por ecolocar morcegos. O pilifer labial , um pequeno órgão cabelo semelhante, é acreditado para detectar vibrações com frequências específicas. Os cientistas notaram um movimento característico da língua do inseto quando submetem os hawkmoths cativos a sons nessas freqüências específicas. Em vôo, os hawkmoths podem evitar um morcego perseguidor usando o pilífero labral para detectar seus sinais de ecolocalização.