A tecnologia humana avançou significativamente nos últimos 5.000 anos, e a Terra carrega as cicatrizes para provar isso. Nós alteramos a paisagem, o clima e a diversidade biológica. Nós erigimos arranha-céus para os túmulos vivos e colossais para os mortos. Talvez mais importante, aprendemos a aproveitar uma parte da energia do planeta, mas ainda temos sede de muito mais poder.Este apetite insaciável por energia continuará a traçar o curso da civilização humana nos 5.000 anos que virão. Como resultado, também ditará como será a Terra no ano 7010.
Em 1964, o astrofísico russo Nicolai Kardashev teorizou que o avanço técnico de uma civilização se correlaciona diretamente com a quantidade de energia que seus cidadãos podem manipular. Ao longo destas linhas, ele definiu três classificações para civilizações avançadas na galáxia :
- As civilizações do tipo I são mestres da energia planetária, o que significa que elas podem aproveitar a soma da energia de um mundo inteiro.
- As civilizações do tipo II podem invocar o poder de todo um sistema estelar .
- As civilizações do tipo III comandam a energia em escala galáctica.
Os cosmólogos usam essa Escala de Kardashev para prever o avanço técnico de civilizações futuras e alienígenas. Atualmente, os humanos modernos nem sequer se classificam na escala. Somos essencialmente uma civilização tipo 0, mas eventualmente nos tornaremos um tipo I. O próprio Kardashev previu que essa transição ocorreria. Mas quando?
O físico teórico e futurista Michio Kaku prevê que esta transcendência ocorra dentro de um mero século. O físico Freeman Dyson eleva essa estimativa para menos de 200 anos. No passado, Kardashev previa que levaria apenas 3.200 anos para atingir o status de tipo II.
Se a humanidade atingir apenas o status de tipo I em 7010, ela ainda terá a capacidade de manipular e controlar as forças atmosféricas e geotérmicas. A guerra e a autodestruição ainda podem representar uma ameaça à sobrevivência da humanidade, mas as preocupações ecológicas serão uma coisa do passado.
Se alcançarmos o status de tipo II até esse ponto, então os humanos do século 71 terão um poder tecnológico ainda maior. Dyson propôs que tal civilização seria capaz de encapsular uma estrela com um enxame de satélites para colher sua energia. Outras proezas teorizadas do tipo II incluem viagens interestelares e a capacidade de mover planetas inteiros – e tudo isso em cima de quaisquer avanços ocorridos em genética e computação.
Esses seres humanos futuros provavelmente serão muito diferentes de nós culturalmente ou mesmo neurologicamente. Eles podem muito bem ser o que futuristas e filósofos chamam de pós-humanos ou transumanos.
Independentemente disso, muita coisa pode acontecer em 5.000 anos. Podemos nos destruir com a guerra ou involuntariamente devastar o planeta com a nanotecnologia. Talvez não consigamos mitigar a ameaça representada pelas colisões de asteróides e cometas . Podemos até encontrar uma civilização alienígena do tipo II muito antes de atingirmos esse nível.