Conheça 8 dos maiores bebês do reino animal

Você pode pensar que os maiores pacotes de alegria que chegam ao mundo animal pertencem aos maiores animais. E embora isso seja verdade em alguns casos, não é uma regra universal. Cangurus e pandas gigantes, por exemplo, têm descendentes minúsculos. Mas algumas das maiores criaturas, como o elefante africano e a baleia azul, dão à luz alguns dos maiores bebés do planeta.

Girafas

Uma mãe girafa com seu bebê no Serengeti — Alberto Cassani/Getty Images

As girafas estão na lista não por causa de seu peso – os bebês pesam apenas cerca de 110 a 120 libras – mas por sua altura. As girafas adultas podem ter de 5 a 6 metros de altura e as fêmeas dão à luz em pé. Isso significa que os bebês têm um longo caminho para cair (mais de um metro e oitenta) quando nascem.

A queda não é tão ruim para os filhotes de girafas, que nascem com cerca de um metro e oitenta de altura . Eles são capazes de ficar de pé e andar uma hora após o nascimento e geralmente começam a amamentar 15 minutos.

Hipopótamos

Uma mãe hipopótamo e seu filhote à beira da água — Fotografia de Matthew Crowley / Getty Images

O hipopótamo é o segundo maior animal terrestre, com adultos variando de nove e meio a 16 pés e meio de comprimento e pesando até 9.900 libras. Seu nome vem do termo grego para “cavalo de rio”, o que é apropriado porque esses excelentes nadadores passam 16 horas por dia na água e conseguem prender a respiração por cinco minutos .

Uma fêmea de hipopótamo normalmente tem apenas um filhote a cada dois anos e tem um período de gestação de nove a 11 meses. Eles até dão à luz debaixo d’água, o que significa que seus filhotes de 22 a 50 quilos e 1,2 metro de comprimento precisam nadar até a superfície para respirar pela primeira vez. Os bezerros podem amamentar em terra ou debaixo d’água e, algumas semanas após o nascimento, a mãe e o bezerro voltarão ao rebanho para proteção.

Rinocerontes

Uma fêmea de rinoceronte branco com seu filhote em um deserto aberto com pequenas plantas e um céu azul atrás delas — Paul Briden / Getty Images

O rinoceronte branco adulto médio é apenas ligeiramente menor que um hipopótamo adulto médio, com alguns crescendo até 3,6 metros de comprimento e 1,80 metro de altura e pesando 8.000 libras. A cada dois anos e meio a três anos, uma fêmea de rinoceronte dá à luz um filhote após um período de gestação de 17 a 18 meses. Quando ela der à luz, o bebê rinoceronte terá 60 centímetros de altura e pesará até 60 quilos.

Um bezerro pode ficar de pé logo após o nascimento e começará a comer grama e vegetação depois de alguns meses, embora continue a depender da mãe para se alimentar por pelo menos seis meses. As amorosas mães rinocerontes cuidam de seus filhotes por dois anos e meio a três anos antes de incentivá-los à independência.

Baleias azuis

Baleia azul e filhote lado a lado em um oceano azul — tane-mahuta / Getty Images

As baleias azuis são os maiores animais conhecidos que já viveram na Terra: os adultos podem medir até 30 metros de comprimento e pesar 200 toneladas. Portanto, não é surpreendente que, quando nasce uma baleia azul bebé, a cria seja tão grande como alguns dos outros maiores animais do planeta.

Embora haja pouca informação disponível sobre os hábitos reprodutivos das baleias azuis, sabe-se que elas têm um período de gestação de aproximadamente um ano. Ao nascer , os filhotes de baleia azul têm cerca de 23 a 27 pés de comprimento e pesam aproximadamente três toneladas. Os bezerros comem apenas leite materno durante os primeiros sete a oito meses e ganham cerca de 90 quilos por dia.

Elefantes

Um elefante africano e seu bebê lado a lado na grama verde — master1305/Getty Images

Os elefantes africanos são o maior animal terrestre do mundo e também têm o período de gestação mais longo de qualquer mamífero – cerca de 22 meses. Quando os bezerros finalmente saúdam o mundo, eles pesam entre 90 e 130 quilos e têm cerca de um metro de altura.

Mas não se deixe enganar pelo tamanho. Os filhotes de elefante são completamente dependentes de suas mães . Amamam exclusivamente durante os primeiros quatro meses, mas continuam a amamentar até três anos após o desmame. Felizmente, os elefantes vivem numa sociedade matriarcal e as mães contam com muita ajuda de outras parentes do sexo feminino, que ajudam na criação dos filhos.

Pássaros Kiwi

Um kiwi marrom da ilha norte ao lado de seu ovo em uma cama de folhas — olho camaleão / Getty Images

Embora os filhotes de kiwis não cheguem perto do tamanho dos bebês mamíferos grandes, eles são notáveis pelo tamanho do ovo em relação ao tamanho do corpo da fêmea (proporção ovo-peso corporal). Esta ave que não voa põe um ovo que pesa cerca de meio quilo, ou 20% de sua massa corporal; um dos maiores de qualquer pássaro (em proporção).

Uma vantagem desse ovo superdimensionado é que ele contém quase dois terços de gema , permitindo que os filhotes eclodam parecendo um adulto com um conjunto completo de penas e fornecendo sustento suficiente para que o filhote seja independente imediatamente.

Cavalos

Um cavalo marrom e seu potro caminhando lado a lado ao longo de um pasto — Callipso/Shutterstock

Assim como as girafas, os cavalos fazem essa lista pela altura, não pelo peso. Após um período de gestação de cerca de 11 meses, o potro nasce com pernas quase tão longas quanto as de um adulto. Na verdade, suas pernas são tão longas que podem achar difícil alcançar a grama abaixo para comer. Esses membros longos combinados com seus corpos menores pesam em média 100 libras, ou aproximadamente 10% do peso da égua. Os potros atingem sua altura madura rapidamente . Aos seis meses, os potros têm mais de 80% de sua altura madura e, aos dois anos de idade, têm quase a altura de um cavalo adulto, de 58 a 63 polegadas.

A maioria dos potros nasce à noite porque a escuridão oferece proteção contra predadores. Depois de apenas algumas horas, um potro pode ficar de pé e correr ao lado de sua mãe. Deleitando-se com seu leite, ele ganhará três quilos por dia e começará a comer alimentos sólidos após 10 dias.

Vacas

Uma vaca marrom e branca aconchegando-se com seu bezerro marrom em um pasto — Jeffrey Schwartz/EyeEm/Getty Images

Embora os bezerros não sejam enormes, eles se destacam por duas coisas que têm em comum com os bebês humanos. Primeiro, os bezerros pesam cerca de 7% do peso da mãe, o que é aproximadamente a mesma proporção que um bebé humano tem em relação à sua mãe. O bezerro de uma novilha de 1.300 libras pesa cerca de 100 libras; da mesma forma, uma mulher de 60 quilos pode dar à luz um bebê de quatro quilos. Vacas e humanos também têm períodos gestacionais semelhantes de cerca de 280 dias.

Um bezerro amamentará sua mãe por cerca de seis meses. As vacas são animais emocionalmente complexos e as mães e seus bebês têm laços muito estreitos. As fêmeas também protegem seus filhotes e afugentam qualquer ameaça.