Despotismo se refere a um poder político absoluto que é investido em uma única autoridade, que pode ser uma pessoa ou um grupo fortemente unido. No sentido clássico da palavra, refere-se a um estado onde um indivíduo, que é chamado de déspota, exerce poder e autoridade completos e o resto das pessoas são consideradas escravas. Esse tipo de despotismo foi a primeira forma de civilização e estado a ser praticada, e um bom exemplo do déspota clássico é o Faraó do Egito. Déspota é frequentemente usado para se referir a um chefe de governo que abusa do poder e, portanto, está intimamente associado a ditador ou tirano.
Etimologia
A origem da palavra déspota é rastreada até o termo grego despotes que se traduz como “mestre” ou mesmo “aquele com poder”. A palavra tem sido apresentada nas descrições de vários governantes e governos ao longo da história. Referia-se ao poder absoluto exercido pelos governantes egípcios chamados faraós e também era um título para imperadores bizantinos. O termo significava ainda mais nobreza nas cortes reais bizantinas. O termo déspota não pode ser definido objetivamente, pois teve conotações reflexivas na história. Está intimamente ligado a palavras gregas como autokrator e basileus, embora essas palavras tenham sido empregadas como títulos para uma variedade de governadores ao longo da história, de chefes locais, reis a imperadores.
História
O termo despotismo parece ter sido usado pela primeira vez na década de 1690 pelos rivais de Luís XIV da França, que usaram a palavra despotismo para explicar o livre exercício de autoridade por seu monarca. O termo tem origem grega e, no uso grego medieval, o termo déspota significava um mestre que governava em uma casa sobre aqueles indivíduos que eram servos ou escravos. A palavra hoje implica governo tirânico. Despotismo pode significar ditadura onde o governante em um governo específico é um ditador completo não limitado por uma constituição, outras leis ou a oposição. Despotismo também pode significar absolutismo ou tirania. O conceito de despotismo benevolente ou despotismo esclarecido ganhou popularidade na Europa do século XVIII. Monarcas absolutos durante esse tempo usaram seu poder para implementar várias reformas nas sociedades e na estrutura política de suas nações. Esse movimento em particular provavelmente resultou das ideias popularizadas durante a Era do Iluminismo. Montesquieu, um dos filósofos do Iluminismo, sugeriu que o despotismo era adequado para grandes estados, enquanto monarquias e repúblicas eram apropriadas para estados de tamanho moderado e pequenos, respectivamente.
Despotismo no Império Bizantino
O termo déspota pode ter uma conotação negativa nos dias modernos, mas já foi um título de ofício aceito no Império Bizantino medieval. O termo foi usado inicialmente sob Manuel I Comneno, que governou de 1143 a 1180, que o usou para seu herdeiro nomeado com o nome de Alexius-Béla. Uma equipe de historiadores sugeriu que o termo foi derivado do grego antigo despotes , que significa o mestre. Se o grego for usado para celebrar a Liturgia Ortodoxa, o diácono se refere ao padre como Déspota, mesmo nos dias modernos. O título de déspota era dado principalmente aos genros e, eventualmente, aos filhos do Imperador. A partir do século XIII, o termo foi dado a príncipes estrangeiros. O déspota estava vestido com trajes sofisticados como os usados pelo imperador, e ele desfrutava de vários privilégios. Déspotas governavam áreas do império chamadas Despotates.
Grécia Medieval e Despotismo Oriental
Aristóteles, entre todos os gregos antigos, foi o mais notável defensor da ideia do despotismo oriental. Ele ensinou essa ideologia a Alexandre, o Grande, que garantiu a Pérsia de Dario II, um despótico da dinastia aquemênida. Aristóteles sugeriu que o despotismo oriental derivava sua base não do medo, mas sim do consentimento. A natureza servil do povo escravizado, portanto, se alimentaria da autoridade do mestre déspota. Na sociedade grega medieval, cada homem grego era livre e capaz de ocupar um cargo, ou seja, ele era capaz de ser governado e governar. Aristóteles sugeriu ainda que o povo das nações frias, particularmente aquelas na Europa, possuía espírito, mas carecia de inteligência e habilidade, enquanto as da Ásia eram cheias de inteligência e habilidade, mas careciam de espírito. Os gregos, portanto, tendo inteligência e espírito, eram capazes de governar outras pessoas. Heródoto afirmou que era da natureza do Oriente ser governado por autocratas e propôs uma sociedade onde as pessoas se tornavam livres quando concordavam legalmente com o contrato social de sua cidade-estado. Edward Gibbon propôs que o uso crescente do despotismo oriental pelos imperadores romanos estava entre os fatores que resultaram no declínio do Império Romano, especialmente a partir do governo de Heliogábalo.
Diferença entre monarquia absoluta e déspota
Montesquieu propôs que, no caso de uma monarquia absoluta, o indivíduo governa com poder absoluto, conforme estipulado por leis fixas e estabelecidas. Um déspota, por outro lado, reina por sua vontade e capricho.
Exemplos de déspotas
Vários países no mundo foram governados ou continuam a ser governados por déspotas. Um dos déspotas mais notórios é Idi Amin, que governou com autoridade absoluta sobre Uganda de 1971 a 1979. Amin ganhou táticas militares como membro do King’s African Rifles (KAR) e permaneceu nas forças armadas de uma Uganda independente. Ele organizou um golpe militar em 1971 que derrubou Milton Obote e o tornou governante soberano. O governo de Amin foi caracterizado pela limpeza étnica, onde ele ordenou a perseguição das tribos Acholi e Lango e ordenou que os asiáticos étnicos deixassem Uganda. Amin foi ainda acusado de corrupção, repressão política, má gestão econômica, abusos de direitos humanos e nepotismo. Pol Pot foi um chefe de estado marxista radical do Camboja de 1975 a 1979. No final de seu governo de quatro anos, estima-se que 25% da população do país havia morrido. Ele ordenou a realocação de moradores urbanos para áreas rurais para trabalhar em plantações coletivas, bem como em projetos de trabalho forçado. As difíceis condições de trabalho, juntamente com cuidados médicos precários e desnutrição, afetaram a população. Ele orquestrou ainda mais o massacre de milhões de pessoas, incluindo aquelas que usavam óculos. Mao Zedong, outro déspota, implementou uma série de experimentos sociais extensivos na China, que resultaram em grande sofrimento entre o povo chinês. O programa Great Leap Forward, por exemplo, desencadeou uma fome nacional que ceifou de 23 a 30 milhões de vidas. Posteriormente, ele orquestrou a Revolução Cultural, que buscou se livrar de elitistas e burocratas e que viu a prisão e a morte de muitas pessoas.