Qual é a diferença entre oceano e mar?

É um equívoco comum pensar que oceano e mar são a mesma coisa. Na verdade, essas duas palavras são frequentemente usadas de forma intercambiável sem que se saiba a definição adequada de cada uma. O que, então, torna esses corpos d’água o que são? Como eles são semelhantes e, mais importante, como são diferentes? O artigo a seguir se esforça para responder a essas perguntas.   

Diferenças entre oceano e mar

Localização

O oceano é um grande corpo aberto de água salgada. Ele cobre aproximadamente 71 por cento da superfície total da Terra e contém 97 por cento de toda a sua água. É tão grande que apenas cinco por cento foi explorado. Embora haja tecnicamente um oceano global , os especialistas geralmente o dividem em cinco grandes bacias interconectadas: o Pacífico, o Atlântico, o Índico, o Sul e o Ártico.

Os mares são um pouco mais difíceis de definir. Em termos gerais, são corpos de água que são parcialmente fechados ou cercados por terra. Em outras palavras, são a parte do oceano onde a água encontra o solo seco. Há várias exceções notáveis, no entanto, de mares que são completamente sem litoral. Por exemplo, o Mar Cáspio é considerado o maior lago do mundo, embora seja classificado como um mar.

Os icônicos “sete mares” se referem a importantes rotas comerciais históricas. Esses mares não são concretos, mas mudam ao longo do tempo e do lugar. Os gregos antigos consideravam o Egeu e o Adriático como parte desses sete, enquanto a literatura europeia medieval reconhece mares como o Báltico e o Arábico. Após a colonização das Américas, os sete mares mudaram novamente para incluir águas diferentes, como o Caribe e o Golfo do México. Embora haja apenas um oceano global — ou cinco, dependendo da perspectiva de cada um — há mais de cinquenta mares reconhecidos hoje, localizados em todo o mundo.

Tamanho

Apesar do tamanho enorme das cinco bacias oceânicas, elas variam drasticamente em tamanho. O Pacífico é facilmente o maior, com 168 milhões de quilômetros quadrados. Ele se estende do norte do globo ao sul, fazendo fronteira com vários países ao longo da Ásia e das Américas. Localizado apenas na região polar norte, o Ártico registra o último com quinze milhões; isso é mais de 150 milhões de quilômetros quadrados de diferença com o Pacífico.

Da mesma forma, é difícil definir um tamanho médio para nossos mares globais, pois eles vêm em todas as formas e tamanhos. Como regra geral, no entanto, eles são significativamente menores. Conectado ao Oceano Atlântico, o Mediterrâneo é o maior mar do mundo, com 2,9 milhões de quilômetros quadrados. Mesmo assim, é menor que o Oceano Ártico. Outros grandes mares incluem o Caribe, o Mar da China Meridional e o Mar de Bering no Pacífico. Para efeito de comparação, o Mar de Mármara — um mar interior localizado inteiramente na Turquia — é um dos menores, com 11.350 quilômetros quadrados.

Profundidade

A profundidade média do oceano é de 3.700 metros, mas algumas partes vão muito mais longe. A Fossa das Marianas é o local mais profundo da Terra, com 11.034 metros; na verdade, o Monte Everest ficaria completamente submerso se fosse colocado no fundo.

Existem várias maneiras de dividir o oceano em diferentes zonas , mas a maioria dos especialistas concorda com um modelo de cinco camadas: as zonas epipelágica, mesopelágica, batipelágica, abissopelágica e hadalpelágica. Nem é preciso dizer que a Fossa das Marianas pertence à última. As porções do oceano que compõem a profundidade média existem na batipelágica, que se estende para baixo da marca de 1.000 metros até 4.000 metros.

Todos os oceanos e mares contêm uma zona epipelágica, pois ela se estende da superfície até 200 metros. Nessa camada, há bastante luz solar, o que permite que a fotossíntese aconteça.

Os mares são geralmente muito mais rasos do que os oceanos, assim como são menores. Independentemente disso, alguns mares têm grandes profundidades, como o Caribe, que é o mais profundo do mundo, com 7.686 metros — um número significativamente maior do que a profundidade média do oceano.

Vida marinha

Especialistas estimam que haja aproximadamente um milhão de espécies de animais vivendo no oceano; no entanto, eles não estão uniformemente espalhados pelo globo. Vários fatores influenciam a quantidade e o nível de diversidade dessas criaturas dentro de regiões específicas. Tais fatores incluem temperatura, profundidade e distância da terra.

Peixes e outros animais aquáticos tendem a prosperar nos mares porque são ambientes mais amigáveis. Oceanos, que são tipicamente muito mais profundos e vastos, hospedam formas de vida mais básicas, como plâncton e camarão. Devido a essa diferença primária, os mares são mais usados ​​para pesca comercial, enquanto os oceanos são utilizados para mineração de outros recursos, como petróleo e gases naturais.

As palavras “oceano” e “mar” são frequentemente usadas para significar a mesma coisa, mas isso é tecnicamente incorreto. Existe um oceano global, um vasto corpo contínuo de água salgada que pode ser dividido em cinco bacias principais. Os mares, por outro lado, são tipicamente pequenas áreas de um oceano que são parcialmente cercadas por terra. Ambos variam em tamanho, profundidade e diversidade.

A Terra é coberta principalmente por água. Por isso, quanto mais aprendemos sobre nossos oceanos e mares, mais podemos começar a entender completamente nosso lindo planeta azul.