O morcego é o único mamÃfero capaz de voar. Os morcegos são os únicos mamÃferos com a capacidade de voar. Os morcegos são classificados na ordem Chiroptera, que é subdividida em subordinados Yangochiroptera e Yinpterochiroptera. Os membros anteriores são desenvolvidos para se tornarem asas que lhes permitem sustentar um vôo. Suas longas asas abertas são cobertas por um fino patágio que as torna mais fáceis de manobrar do que os pássaros.A maioria dos morcegos é insetÃvora ou frugÃvora, enquanto algumas espécies consomem sangue. Os morcegos são conhecidos por serem noturnos e são um importante agente de polinização e dispersão de sementes. Os menores morcegos são a variedade de nariz de porco de Kitti, que mede entre 1,14 a 1,34 polegadas de comprimento, pesa cerca de 2,6 gramas e tem uma envergadura de 5,91 polegadas. Os maiores morcegos registrados são a gigante raposa voadora com coroa de ouro e as raposas voadoras que crescem até 1,6 kg com uma envergadura de 1,7 metros.
Asas e voo
A adaptação única dos morcegos que lhes permite voar são os ossos dos dedos flexÃveis, com uma seção plana e baixos nÃveis de cálcio na ponta. Os dÃgitos são longos devido à regulação positiva das proteÃnas morfogenéticas ósseas que auxiliam no desenvolvimento das asas. Durante o vôo, o osso sofre menor estresse de flexão, mas maior estresse de cisalhamento em comparação com outros mamÃferos terrestres. Os morcegos têm ossos de asa que têm um ponto de estresse de quebra menor do que as criaturas voadoras comuns, como os pássaros. Os 5 dÃgitos alongados do morcego irradiam em torno de sua cintura com o polegar apontado para frente para apoiar a borda superior de suas asas, enquanto os 4 dÃgitos restantes suportam a tensão da membrana da asa. O 2 nd e 3 rdos dÃgitos suportam as pontas das asas, permitindo que as asas sejam puxadas para frente e para trás contra o arrasto aerodinâmico. Os 4º e 5º dÃgitos vão do pulso até a borda posterior para ajudar a repelir a força de flexão do ar empurrado contra a membrana rÃgida. As membranas são bastante delicadas e rasgam facilmente, mas podem curar ou regenerar. Os morcegos têm articulações flexÃveis e manobráveis ​​que os fazem voar rapidamente. As asas são finas e especializadas, o que faz com que o morcego voe com menos resistência e mais força. Quando um morcego dobra as asas em direção ao corpo durante o ataque, ele economiza cerca de 35% de energia durante o vôo.
As células de Merkel
Os morcegos são capazes de detectar qualquer alteração no fluxo de ar de um cabelo minúsculo, que atua como um receptor de toque localizado na superfÃcie das asas. O receptor de toque, conhecido como células de Merkel, permite que o morcego decida a velocidade mais eficiente para evitar bater nas baias, pois é um animal noturno.
Adaptações para roosting
Os morcegos ficam de cabeça para baixo nas árvores quando não estão voando, uma postura conhecida como empoleirar-se. A maioria dos microbats empoleira-se com o pescoço curvado para trás, enquanto a maioria dos megabats empoleira-se com a cabeça dobrada em direção à barriga. Essa diferença de poleiro entre os dois é porque eles têm uma estrutura diferente das vértebras cervicais ou do pescoço. Os tendões permitem que os morcegos travem os pés nas árvores, enquanto é necessário poder muscular para liberar.
Outras adaptações
Durante o vôo, os morcegos usam a ecolocalização, um fenômeno em que os morcegos emitem som ultrassônico para produzir ecos. Tais ecos são úteis para localizar obstáculos e detectar predadores. As orelhas de morcego são sensÃveis aos sons produzidos por alguns insetos e ao bater de asas de mariposa. No sistema circulatório sanguÃneo, as veias dos morcegos apóiam ativamente o refluxo do sangue para o coração. No entanto, os morcegos não correm o risco de o sangue voltar à cabeça durante a polinização devido ao seu corpo pequeno e leve. Os morcegos têm uma visão mesópica e só podem detectar luz de nÃveis baixos – portanto, eles não são cegos como algumas pessoas acreditam.