O universo é um lugar violento. Alguns eventos são tão violentos e espetaculares que quase desafiam a compreensão. Um desses eventos é conhecido como explosão de raios gama. As explosões de raios gama são alguns dos eventos mais energéticos e violentos do cosmos. Como o nome sugere, são feitas de radiação gama. A radiação gama é a forma mais energética de luz, possuindo o menor comprimento de onda no espectro eletromagnético . Quando cientistas americanos detectaram pela primeira vez explosões de raios gama na década de 1960, eles pensaram que a União Soviética estava testando armas nucleares na atmosfera superior , um ato que violaria tratados internacionais. No entanto, os cientistas logo descobriram que a radiação gama vinha do espaço profundo e de nenhum lugar próximo ao nosso mundo. Sua origem permaneceu desconhecida por anos, até que os cientistas associaram sua origem à morte de uma estrela massiva e ao nascimento de um buraco negro .
Como se formam as explosões de raios gama
Cada estrela no universo é alimentada pela fusão de núcleos de hidrogênio em seu núcleo. A energia liberada da fusão nuclear neutraliza a atração para dentro da gravidade de uma estrela , permitindo que ela brilhe por muitos milhões a bilhões de anos. No entanto, cada estrela tem um suprimento limitado de hidrogênio e, eventualmente, ele acabará. Quando uma estrela com várias vezes a massa do nosso sol fica sem combustível de hidrogênio, ela colapsa sob sua própria gravidade e pode formar um buraco negro. A imensa gravidade da estrela a esmaga até que a atração gravitacional do objeto se torna tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar. Um buraco negro nasce e, no processo, também nasce uma explosão de raios gama. À medida que o núcleo da estrela colapsa e se torna um buraco negro, ele começa a “comer” o resto da estrela. À medida que o material cai para dentro, a energia liberada é tão imensa que dois feixes de radiação gama explodem da estrela. Eles podem viajar muitos anos-luz e são tão poderosos e energéticos que podem ser vistos em todo o universo. Em dez segundos, uma única explosão de raios gama emitirá mais energia do que o nosso sol ao longo de sua vida útil de 10 bilhões de anos. O único evento conhecido mais energético do que uma explosão de raios gama é o próprio Big Bang . Eles podem ofuscar uma galáxia inteira , excedendo a luz emitida por centenas de bilhões de estrelas. Na verdade, uma explosão de raios gama a sete bilhões de anos-luz de distância em 2008 era visível a olho nu e era ainda mais brilhante do que a maioria das estrelas no céu.
Tipo de explosões de raios gama
Explosões de raios gama vêm em três tipos, cada um dependente de quanto tempo a explosão de raios gama dura. Existem explosões de raios gama curtas, explosões de raios gama longas e explosões de raios gama ultra longas. Explosões de raios gama curtas são definidas como durando menos de dois segundos. Enquanto isso, explosões de raios gama longas são definidas como durando mais de dois segundos. Explosões de raios gama ultra longas podem durar até 10.000 segundos, e acredita-se que se formem durante o colapso das maiores estrelas.
