As 8 florestas mais antigas do mundo

1. Floresta Nacional de Tongass (Alasca)

Com aproximadamente 17 milhões de acres, a Tongass National Forest do Alasca é a maior floresta nacional da América. Devido ao seu tamanho, ela absorve entre 10% e 12% de todo o carbono absorvido pelas florestas dos EUA. É também a maior floresta temperada remanescente do mundo.

Mas além de ser grande, o Tongass também é muito antigo. É o lar de árvores com mais de 800 anos e ostenta geleiras que são remanescentes da última era glacial. Os nativos do Alasca — ou seja, as nações Tlingit, Haida e Tsimshian — habitam a floresta há mais de 10.000 anos.

2. Floresta Waipoua (Nova Zelândia)

Na costa oeste da Nova Zelândia fica a Floresta Waipoua, que faz parte da maior extensão de floresta nativa na região de Northland. Ela abriga inúmeras flora e fauna, mas as mais notáveis ​​são suas árvores kauri mais velhas, que têm circunferências de até 53 pés. Há Tāne Mahuta, que é a maior árvore kauri do país; tem aproximadamente 2.000 anos e é chamada de “Senhor da Floresta”. Há também Te Matua Ngahere, conhecida como “Pai da Floresta” e estimada entre 2.500 e 3.000 anos.

A floresta foi habitada por centenas de anos pela tribo Maori, mas no século 19, colonos europeus entraram e dizimaram jovens kauris para usar como madeira. Felizmente, a floresta agora é protegida pelo Departamento de Conservação da Nova Zelândia.

3. Floresta tropical de Daintree (Austrália)

Cobrindo 463 milhas quadradas, a Daintree Rainforest é o maior bloco de floresta tropical da Austrália. Estima-se que essa floresta incrível tenha 180 milhões de anos — dezenas de milhões de anos mais velha que a Floresta Amazônica.

Daintree é um habitat altamente ativo, servindo como lar para milhares de espécies de vida selvagem, incluindo 12.000 espécies de insetos. Ele contém 30% das espécies de sapos, répteis e marsupiais da Austrália; 65% das espécies de morcegos e borboletas do país; e 18% de todas as espécies de pássaros.

A Floresta Tropical de Daintree é considerada parte dos Trópicos Úmidos de Queensland, que é um Patrimônio Mundial da UNESCO .

4. Yakushima (Japão)

Yakushima é uma floresta tropical temperada primitiva que se estende do centro da redonda e montanhosa Ilha Yakushima no Japão. Ela recebe uma superabundância de chuva, fazendo com que as rochas fiquem cobertas de musgo e atribuindo sua aparência predominantemente verde. Isso, combinado com sua atmosfera geral enevoada e mágica, é o motivo pelo qual foi uma fonte de inspiração para o filme de animação de 1997 do Studio Ghibli, “Princesa Mononoke”.

De toda a bela vida vegetal em Yakushima, a mais impressionante e amada são as árvores de cedro japonesas chamadas “yakusugi”. A maioria tem aproximadamente 1.000 anos, mas acredita-se que as mais velhas tenham até 7.000 anos. A floresta tropical foi registrada como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1993 .

5. Antiga Floresta de Pinheiros Bristlecone (Califórnia)

Dentro da Floresta Nacional Inyo da Califórnia está a Antiga Floresta de Pinheiros Bristlecone, que abriga várias de suas árvores homônimas. Os pinheiros Bristlecone são conhecidos por seus troncos e galhos retorcidos e retorcidos, mas também por sua idade impressionante: algumas das árvores nesta floresta ultrapassam 4.000 anos. Uma delas, chamada Matusalém, é considerada a mais antiga árvore viva não clonal (não uma duplicata genética) do mundo; ela tem 4.852 anos em 2021.

Embora se saiba que Matusalém vive na Antiga Floresta de Pinheiros Bristlecone, sua localização exata é mantida em segredo do público como forma de proteção.

6. Floresta Białowieża (Polônia e Bielo-Rússia)

Encontrada na fronteira entre a Polônia e a Bielorrússia está a primitiva Floresta Białowieża. É a maior e mais antiga floresta da Europa, bem como um Patrimônio Mundial da UNESCO . Dentro dela está o Carvalho Patriarca, que tem mais de 600 anos. Há também o Grande Pinheiro, que se acredita ter mais de 350 anos em 2021. Há uma série de árvores que atingiram idades semelhantes de vários séculos, mas morreram no final dos anos 1900. No geral, a idade avançada da floresta pode ser atribuída ao fato de ela ter sido praticamente intocada durante toda a sua existência.

Além de ser antiga, a Floresta Białowieża abriga uma vasta gama de vida selvagem. Ela ostenta 59 espécies de mamíferos, mais de 250 espécies de pássaros, 13 espécies de anfíbios, sete espécies de répteis e mais de 12.000 espécies de invertebrados. O mais importante é o papel que ela desempenhou como um santuário para ajudar a trazer o bisão europeu de volta da beira da extinção. Agora, há cerca de 900 bisões lá, compondo quase 25% da população mundial da espécie.

7. Floresta Tarkine (Austrália)

A Floresta Tarkine é a maior floresta tropical temperada da Austrália e a segunda maior do mundo. Foi o lar do povo Tarkiner (grupo aborígene da Tasmânia) por 40.000 anos.

Como os pinheiros Huon são endêmicos da Tasmânia, o Tarkine é uma fortaleza para eles. Eles são uma das espécies de árvores de vida mais longa, vivendo até 3.000 anos.

8. Floresta de Kakamega (Quênia)

A Floresta Kakamega do Quênia já foi uma das maiores florestas antigas da Terra. Agora, infelizmente, ela mede apenas 90 milhas quadradas. Graças à colonização, à guerra e ao uso excessivo de recursos, os humanos dizimaram a floresta tropical para apenas metade do seu tamanho original apenas nos últimos 40 anos.

Uma árvore famosa dentro de Kakamega é conhecida localmente como Mama Mutere; ela caiu em 2014 após 300 anos de vida. A floresta também abriga pelo menos uma figueira que tem cerca de 700 anos de idade.