Terra, com uma distância média de 92.957.890 milhas (149.597.890 km) do Sol, é o terceiro planeta e um dos planetas mais singulares do sistema solar. Ela se formou em torno de 4,5 a 4,6 bilhões de anos atrás e é o único planeta conhecido por sustentar a vida. Isso ocorre devido a fatores como sua composição atmosférica e propriedades físicas, como a presença de água acima de 70,8% do planeta, que permitem que a vida prospere.
A Terra também é única, no entanto, porque é o maior dos planetas terrestres (um que tem uma fina camada de rochas na superfície, em oposição àqueles que são compostos principalmente de gases como Júpiter ou Saturno) com base em sua massa, densidade e diâmetro. A Terra é também o quinto maior planeta do sistema solar inteiro .
Tamanho da terra
Como o maior dos planetas terrestres, a Terra tem uma massa estimada de 5.9736 × 10 24 kg. Seu volume é também o maior desses planetas em 108.321 × 10 10 km 3 .
Além disso, a Terra é o mais denso dos planetas terrestres , pois é composto por uma crosta, manto e núcleo. A crosta terrestre é a mais fina dessas camadas, enquanto o manto compreende 84% do volume da Terra e se estende a 1.800 milhas (2.900 km) abaixo da superfície. O que torna a Terra a mais densa desses planetas, no entanto, é o seu núcleo. É o único planeta terrestre com um núcleo externo líquido que envolve um núcleo interno sólido e denso. A densidade média da Terra é de 5515 × 10 kg / m 3 . Marte, o menor dos planetas terrestres por densidade, é apenas cerca de 70% da densidade da Terra.
A Terra é classificada como o maior dos planetas terrestres com base em sua circunferência e diâmetro também. No equador, a circunferência da Terra é de 40.075,16 km (24,901.55 milhas). É ligeiramente menor entre os pólos norte e sul, a 24.859,82 milhas (40.008 km). O diâmetro da Terra nos pólos é de 7.799,80 milhas (12.713,5 km), enquanto é de 7.926,28 milhas (12.756,1 km) no equador. Em comparação, o maior planeta do sistema solar da Terra, Júpiter, tem um diâmetro de 88.846 milhas (142.984 km).
Forma da Terra
A circunferência e o diâmetro da Terra diferem porque sua forma é classificada como um esferoide ou elipsóide oblato, em vez de uma esfera verdadeira. Isso significa que, em vez de ter circunferência igual em todas as áreas, os pólos são esmagados, resultando em uma protuberância no equador e, portanto, uma circunferência e diâmetro maiores.
A saliência equatorial no equador da Terra é medida a 26,5 milhas (42,72 km) e é causada pela rotação e gravidade do planeta. A própria gravidade faz com que os planetas e outros corpos celestes se contraiam e formem uma esfera. Isso porque ele puxa toda a massa de um objeto o mais próximo possível do centro de gravidade (o núcleo da Terra, neste caso).
Porque a Terra gira, esta esfera é distorcida pela força centrífuga. Essa é a força que faz com que os objetos se movam para fora do centro de gravidade. Portanto, à medida que a Terra gira, a força centrífuga é maior no equador, de modo que ela causa uma leve protuberância para fora, dando a essa região uma circunferência e um diâmetro maiores.
A topografia local também desempenha um papel na forma da Terra, mas em escala global, seu papel é muito pequeno. As maiores diferenças na topografia local em todo o mundo são o Monte Everest , o ponto mais alto acima do nível do mar, a 8.850 m, e a Fossa das Marianas, o ponto mais baixo abaixo do nível do mar, a 10.924 m. Esta diferença é apenas uma questão de cerca de 12 milhas (19 km), o que é bastante menor no geral. Se o bojo equatorial é considerado, o ponto mais alto do mundo e o lugar mais distante do centro da Terra é o pico do vulcão Chimborazo no Equador, pois é o pico mais alto que está mais próximo do equador. Sua elevação é de 20661 pés (6.267 m).
Geodésia
Para garantir que o tamanho e a forma da Terra sejam estudados com precisão, é usada geodésia, um ramo da ciência responsável por medir o tamanho e a forma da Terra com pesquisas e cálculos matemáticos.
Ao longo da história, a geodésia foi um ramo significativo da ciência, pois os primeiros cientistas e filósofos tentaram determinar a forma da Terra. Aristóteles é a primeira pessoa creditada com a tentativa de calcular o tamanho da Terra e foi, portanto, um geodesista inicial. O filósofo grego Eratóstenes seguiu e foi capaz de estimar a circunferência da Terra a 25.000 milhas, apenas ligeiramente acima da medida aceita hoje.
Para estudar a Terra e usar a geodésia hoje, os pesquisadores geralmente se referem ao elipsóide, ao geóide e aos datums . Um elipsoide neste campo é um modelo matemático teórico que mostra uma representação simplista e suave da superfície da Terra. Ele é usado para medir distâncias na superfície sem ter que responder por coisas como mudanças de elevação e relevo. Para explicar a realidade da superfície da Terra, os geodesistas usam o geóide, que é uma forma que é construída usando o nível médio global do mar e, como resultado, leva em conta as mudanças de elevação.
A base de todo trabalho geodésico hoje é o dado. Estes são conjuntos de dados que atuam como pontos de referência para o trabalho de levantamento global. Na geodésia, existem dois principais datums usados para transporte e navegação nos EUA e constituem uma parte do Sistema Nacional de Referência Espacial .
Hoje, tecnologias como satélites e sistemas de posicionamento global (GPS) permitem que geodesistas e outros cientistas façam medições extremamente precisas da superfície da Terra. Na verdade, é tão preciso que a geodésia pode permitir a navegação em todo o mundo, mas também permite aos pesquisadores medir pequenas mudanças na superfície da Terra até o nível do centímetro para obter as medições mais precisas do tamanho e da forma da Terra.
