Os níveis globais do mar estão subindo e o gelo terrestre do mundo está desaparecendo. O nível global do mar entre 1992 e 2018 subiu cerca de seis a oito polegadas no total, com 0,7 polegadas causadas apenas pelo derretimento das camadas de gelo da Antártida e da Groenlândia. 1 2 Até o ano 2100, o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas estima que os níveis do mar subirão entre 11,4 e 23,2 polegadas se o mundo for capaz de reduzir drasticamente suas emissões de gases de efeito estufa entre agora e então. Caso contrário, esses números podem ser quase o dobro. Embora o aumento do nível do mar influencie todo o planeta, ele representa a maior ameaça às ilhas próximas ao nível do mar.
Aqui estão 14 ilhas, muitas delas pequenas nações, ameaçadas pelas mudanças climáticas.
República de Quiribáti
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O Oceano Pacífico abriga a nação de Kiribati, uma república de 313 milhas quadradas em 33 atóis divididos em três grupos. 4 Das Ilhas Line, das Ilhas Gilbert e das Ilhas Phoenix, as Ilhas Gilbert são as mais populosas e é também aqui que está localizada a capital, Tarawa. A maioria das ilhas deste país fica a apenas 2 metros acima do nível do mar. Até 2050, alguns especialistas prevêem que Kiribati será inundado e os mais de 100 mil habitantes serão forçados a abandonar o país. 5 6 Mesmo sem ordens de realocação obrigatória, milhares de residentes já fugiram.
República das Maldivas
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As Maldivas são uma pitoresca cadeia de 1.190 ilhas e atóis no Oceano Índico e o país mais baixo do mundo. As ilhas das Maldivas situam-se a não mais de 2 metros acima do nível do mar, com 80% a menos de 1 metro da superfície do oceano, colocando a nação em risco de tempestades, tsunamis e elevação do nível do mar. 7 Além disso, a mineração extrema de corais enfraqueceu estas ilhas. Os especialistas prevêem que as Maldivas poderão estar submersas em 2050.8 Os geoengenheiros conceberam projectos destinados a salvar este país de ser engolido, incluindo a construção de ilhas artificiais como Hulhumalé.
República de Fiji
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Uma nação insular de aproximadamente 11.392 milhas quadradas no Pacífico Sul, Fiji também enfrenta muitos desafios. Embora as suas ilhas maiores apresentem montanhas imponentes, as regiões baixas das 330 ilhas de Fiji sofrem uma estação chuvosa brutal que traz tempestades tropicais e inundações. 9 As costas correm maior risco e são também as mais densamente povoadas. Quando o ciclone Winston atingiu a costa em 2016, forçou cerca de 76.000 pessoas a evacuarem para terrenos mais elevados. 10 Prevê-se que as alterações climáticas aumentem dramaticamente os extremos húmidos e secos nos próximos anos, o que poderá revelar-se devastador para as costas das Fiji.
República de Palau
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A República de Palau é uma nação insular soberana no Oceano Pacífico ocidental que é diretamente impactada pelo aumento dos níveis de água e pelo aquecimento dos mares. Como muitos outros arquipélagos de baixa altitude, Palau é vulnerável a ciclones tropicais e erosão costeira. Este país de 350 ilhas distintas é frequentemente inundado com água do mar, o que não é apenas perigoso para os moradores, mas prejudicial à agricultura. 11 A economia de Palau depende de plantações, particularmente taro, mas muitos fazendeiros tiveram suas terras destruídas pela introdução de água do oceano por tempestades tropicais e aumento do nível do mar. Palau também viu extenso branqueamento de corais e esgotamento de recursos aquáticos.
Estados Federados da Micronésia
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Os Estados Federados da Micronésia (FSM) no Oceano Pacífico consistem em 607 ilhas contendo montanhas e atóis de coral baixos. Essas ilhas estão agrupadas nos estados Kosrae, Chuuk, Yap e Pohnpei. O FSM não deve ser confundido com a Micronésia, uma região a oeste da Polinésia e ao norte da Melanésia que inclui Kiribati e Palau. O FSM tem uma área de aproximadamente 271 milhas quadradas, mas as suas ilhas estão espalhadas por 1.700 milhas – e muitas estão a afundar-se. 12 Um estudo de 2017 realizado pelo Journal of Coastal Conservation encontrou evidências de erosão costeira severa em todo o FSM que pode ser atribuída ao aumento do nível do mar.
República de Cabo Verde
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As ilhas de Cabo Verde no Oceano Atlântico, também conhecidas como Cabo Verde, são o resultado de atividade vulcânica que aconteceu entre oito e 20 milhões de anos atrás. Localizadas a cerca de 373 milhas da África Ocidental, as 10 ilhas de Cabo Verde são habitadas por pessoas de ascendência africana e portuguesa, muitas das quais vivem ao longo da água. 14 Existem quase 600 milhas de litoral neste arquipélago. 15 Inundações repentinas, ciclones tropicais e chuvas torrenciais ameaçam Cabo Verde. Devido à vulnerabilidade deste país a desastres, densidade populacional ao redor das costas e preparação limitada para emergências, esta nação está em perigo à medida que os mares sobem e o planeta esquenta.
Ilhas Salomão
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As Ilhas Salomão são uma nação soberana no Oceano Pacífico Sul, a sudeste de Papua Nova Guiné, composta por uma coleção de 992 ilhas e atóis distintos. 16 Dessas ilhas, cinco desapareceram devido ao aumento do nível do mar no período de 70 anos de 1947 a 2014, de acordo com um estudo publicado na Environmental Research Letters , e mais provavelmente compartilharão um destino semelhante. Outras seis ilhas perderam mais de 20% de sua área de superfície para a recessão da linha costeira. O nível do mar nas Ilhas Salomão tem subido cerca de 0,3 polegadas por ano em média desde 1994.
Ilha de Tânger
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Localizada na Baía de Chesapeake, a Ilha Tânger é um pequeno atol na costa da Virgínia continental. Esta ilha perdeu 65% da sua massa terrestre desde 1850, e alguns dos cerca de 700 residentes estão a ser deslocados à medida que as suas casas são inundadas pela água do mar. Muitas ilhas da Baía de Chesapeake já começaram a desaparecer à medida que o nível do mar na Baía de Chesapeake aumenta a uma taxa média de 0,16 polegadas por ano. 18 As regiões costeiras da Baía e pequenas ilhas como Tânger não terão muito tempo para ficarem submersas; os cientistas acreditam que Tânger poderá afogar-se até 2050.
Ilha Sarichef
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A Ilha Sarichef é uma pequena extensão de terra ao largo da costa noroeste do Alasca, um estado dos EUA que está a aquecer a um ritmo duas vezes mais rápido do que o resto do mundo. 20 Composta pela aldeia de Shishmaref e por um aeroporto, há pouco espaço para se movimentar, mas muitos não têm escolha. Em 2016, os aldeões Inuit de Shishmaref votaram pela realocação de sua casa ancestral. Todos os anos, mais residentes de Sarichef são forçados a fazer o mesmo, à medida que o aquecimento global e o derretimento glacial aceleram a subida do nível do mar. Entre 1985 e 2015, cerca de 3.000 pés de terra Sarichef foram erodidos.
Seicheles
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Um arquipélago composto por 115 ilhas no Oceano Índico, Seychelles é um país biodiverso e naturalmente belo do leste da África. Cerca de metade desta nação é composta por reservas naturais e parques e Seychelles abriga o Atol de Aldabra, um dos maiores atóis de coral do mundo. 22 Infelizmente, as mudanças climáticas e a acidificação dos oceanos desgastaram os recifes de coral e colocaram em risco o litoral densamente povoado e desenvolvido de Seychelles. Entre aproximadamente 1914 e 2014, o nível do mar de Seychelles subiu cerca de 7,9 polegadas. Se o nível do mar subisse mais 3,3 pés, cerca de três quartos de Seychelles ficariam submersos. 23
Ilhas do Estreito de Torres
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As Ilhas do Estreito de Torres são 274 ilhas no estreito entre a Península do Cabo York, na Austrália, e a Nova Guiné. Destas ilhas, 17 são habitadas por cerca de 4.500 ilhéus no total. 24 25 Todos os anos, o nível do mar sobe até 0,3 polegadas no Estreito de Torres e o oceano fica mais quente. 26 Muitas espécies marinhas que vivem em torno das Ilhas do Estreito de Torres estão a ser afetadas negativamente pela acidificação dos oceanos e pelo aumento das temperaturas, e os reservatórios de água limpa nas ilhas serão provavelmente inundados com água do mar à medida que o planeta aquece e as estações chuvosas se tornam mais intensas. A erosão costeira também é uma questão premente.
Ilhas Carteret
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As Ilhas Carteret da Papua Nova Guiné, localizadas no Pacífico Sul, também são chamadas de Ilhas Kilinailau. Este atol é composto por cinco ilhas baixas espalhadas em um formato de ferradura de 19 milhas de comprimento. A maior elevação é de quase cinco pés acima do nível do mar e essas ilhas são golpeadas pelas ondas do oceano. 27 Pesquisadores estimam que a massa de terra das Ilhas Carteret é menos de 40% do que costumava ser; o povo de Carteret é frequentemente chamado de refugiados climáticos porque foram forçados a deixar suas casas para terras mais altas, muitos fugindo das ilhas completamente. 28 Alguns se reassentaram na vizinha Ilha Bougainville.
Tuvalu
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Uma nação insular de nove atóis entre a Austrália e o Havaí, Tuvalu, com 16 milhas quadradas, era o lar de aproximadamente 11.500 pessoas em 2021. 29 Este país está cerca de 6,5 pés acima do nível do mar em média, mas a elevação do nível do mar está diminuindo a distância de forma constante. 30 Os atóis e ilhas de Tuvalu demonstraram alguma resistência à elevação do nível do mar, graças em parte aos detritos de areia e corais acumulados durante os ciclones. O crescimento dos corais também ajudou, mas esta não é uma solução de longo prazo. Quanto mais extremo o clima em Tuvalu e quanto mais o nível do mar sobe, menos tempo ele provavelmente terá.
República das Ilhas Marshall
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A República das Ilhas Marshall, no Oceano Pacífico, é composta por 1.225 ilhas espalhadas por 29 atóis de coral. A maioria deles está a menos de dois metros acima do nível do mar e poucos têm mais de um quilômetro de largura. 31 Se o nível do mar subir apenas mais 1 metro, muitas das Ilhas Marshall serão perdidas. Por exemplo, Roi-Namur do Atol de Kwajalein será provavelmente quase completamente inundado até 2070.32 As Ilhas Marshall estão a trabalhar para combater a subida do nível do mar, renovando as suas infra-estruturas e criando salvaguardas contra inundações, mas esta nação, tal como as outras na nesta lista, está enfrentando uma batalha difícil.