9 Curiosidades Sobre a Lagosta

Lagostas são uma família de crustáceos que habitam os mares da Terra há mais de 480 milhões de anos. Dentro da família das lagostas — chamada Nephropidae — há uma grande diversidade em tamanho corporal, tamanho e formato das garras, cor e hábitos alimentares. Lagostas podem ser encontradas em todos os oceanos do mundo.Existem outros crustáceos e famílias de crustáceos com “lagosta” em seus nomes, incluindo lagostas espinhosas, lagostas-chinelo e lagostas de águas profundas. No entanto, elas não são tão intimamente relacionadas à família Nephropidae quanto seu nome sugere, e não são consideradas “verdadeiras lagostas” cientificamente. 2

Longevidade e alta adaptação aos seus ambientes locais, as lagostas são criaturas extraordinárias. Aqui estão alguns fatos fascinantes sobre a lagosta.

1. As lagostas são mais intimamente relacionadas aos insetos do que aos peixes

Lagostas são invertebrados, o que significa que não têm espinha dorsal. Seu exoesqueleto sustenta seu corpo do lado de fora, como insetos, com os quais são mais intimamente relacionados. Tanto insetos quanto lagostas estão no filo Arthropoda.

Dentro dos Artrópodes, as lagostas fazem parte da classe Crustacea, que compartilham com caranguejos e camarões.

2. As lagostas vivem muito tempo

As lagostas têm uma expectativa de vida muito maior do que a maioria dos crustáceos. Um estudo sobre lagostas europeias descobriu que a expectativa de vida média das lagostas era de 31 anos para os machos e 54 anos para as fêmeas. O estudo também descobriu que algumas fêmeas viviam mais de 70 anos. 3

As lagostas têm crescimento indeterminado , o que significa que aumentam continuamente de tamanho à medida que envelhecem, com tamanhos máximos desconhecidos. Cada vez que uma lagosta muda e regenera um exoesqueleto, seu tamanho aumenta. A maior lagosta já capturada media três pés e meio de comprimento, pesava 44 libras e foi estimada em mais de 100 anos.

3. Eles têm muitos predadores

Os humanos estão longe de ser o único predador da lagosta. As focas gostam de comer lagosta, assim como o bacalhau, o robalo listrado e outros peixes. 4 As enguias são capazes de deslizar dentro das fendas das rochas onde as lagostas gostam de se esconder. Os caranguejos e os camarões comem lagostas muito jovens em altas taxas. 5

Todas as lagostas vivem na água em tempo integral e são bentônicas (esse é o termo científico para habitar o fundo). A maioria é noturna.

4. Eles podem ser canibais

Quando há uma alta densidade de lagostas e não muitos predadores, as lagostas comem umas às outras. Esse fenômeno foi observado no Golfo do Maine, onde a pesca excessiva (que reduz predadores de lagosta como bacalhau e halibute) criou um ambiente perfeito para o canibalismo de lagosta. 6

Em circunstâncias mais típicas, as lagostas comem uma variedade de alimentos. Elas são alimentadores generalistas, e sua dieta inclui pequenos peixes vivos e moluscos, outros invertebrados que vivem no fundo, como esponjas, e plantas como ervas marinhas e algas marinhas.

5. As lagostas têm sangue azul

O sangue da lagosta (chamado hemolinfa) tem moléculas chamadas hemocianina que transportam oxigênio pelo corpo da lagosta. A hemocianina contém cobre, que dá ao sangue sua coloração azul. 7 Alguns outros invertebrados, como caracóis e aranhas, também têm sangue azul devido à hemocianina.

Em contraste, o sangue de humanos e outros vertebrados contém moléculas de hemoglobina baseadas em ferro, que dão ao sangue uma coloração vermelha.

6. Eles vêm em muitas cores diferentes

A maioria das lagostas é uma combinação de marrom, cinza, verde e azul. A coloração da lagosta geralmente corresponde ao ambiente local, o que permite que as lagostas se camuflem de predadores.

Fatores genéticos podem resultar em uma coloração atípica, como um azul vivo, amarelo ou branco. Essas colorações são extremamente raras; de acordo com a Maine Lobstermen’s Community Alliance, as chances de ver uma lagosta branca na natureza são de uma em 100 milhões. As lagostas também podem ter cores divididas, com uma cor diferente em cada lado do corpo. 8

Não importa sua coloração natural, todas as lagostas ficam vermelhas quando expostas ao calor (por meio de cozimento ou outros meios). Isso ocorre porque as lagostas consomem um pigmento vermelho chamado astanxantina, que deixa a pele sob suas conchas com um vermelho vivo. A água fervente quebra proteínas de cores diferentes na concha da lagosta e revela a pele vermelha por baixo.

7. As lagostas se comunicam através da urina

Por mais estranho que pareça, as lagostas podem se comunicar urinando umas nas outras. Elas liberam urina dos nefróporos, localizados na base de suas antenas. 9

Essas pistas olfativas urinárias atendem a uma série de propósitos diferentes relacionados à hierarquia e à seleção de parceiros. Depois que os lagostins machos estabelecem uma hierarquia por meio de lutas, eles podem reconhecer oponentes anteriores e comunicar seu próprio status social por meio de sinais urinários. Essa sinalização ajuda a manter a ordem social estabelecida. Os sinais urinários também são um fator para as lagostas fêmeas durante a seleção de parceiros. 9

8. Eles têm olhos, mas suas antenas fornecem mais informações

As lagostas vivem em ambientes escuros e turvos no fundo do mar. Elas têm olhos em ambos os lados da cabeça, mas dependem principalmente de suas antenas para explorar o mundo ao redor delas.

A maioria das lagostas tem três conjuntos de antenas. As maiores e mais longas são usadas para sondar seu ambiente local, e os dois conjuntos menores de antenas detectam mudanças químicas na água ao redor delas. Suas antenas maiores também são usadas para distrair e confundir predadores, bem como manter distância deles. 10

As lagostas também emitem sons para assustar ou alertar as presas, vibrando sua carapaça externa. 4

9. Cientistas ainda debatem se lagostas sentem dor

Alguns cientistas argumentam que as lagostas não têm a anatomia cerebral necessária para sentir dor como os humanos a entendem, e que o que interpretamos como a experiência de dor de uma lagosta (como se debater em uma panela de água fervente) é na verdade um reflexo indolor. 11

No entanto, há pesquisas que sugerem que lagostas podem sentir dor. Um estudo de 2015 descobriu que caranguejos — que têm sistemas nervosos semelhantes aos das lagostas — têm uma resposta fisiológica de estresse a choques elétricos. O estudo também observou que, após receberem choques, os caranguejos parecem evitar áreas associadas ao choque. Em combinação, essas duas respostas “[preenchem] os critérios esperados de uma experiência de dor”, escreveram os pesquisadores. 12 Embora estudos equivalentes não tenham sido conduzidos em lagostas, sabemos que as lagostas demonstram respostas de estresse como se debater e tentar sair da panela quando são fervidas vivas.

Citando essa pesquisa, a Suíça aprovou uma lei em 2018 exigindo que as lagostas sejam atordoadas antes de serem fervidas para consumo humano.