11. Vapor de água (H2O) –
O vapor de água, embora pareça inocente o suficiente, é um dos maiores contribuintes para a mudança climática global. Curiosamente, o vapor de água não é emitido diretamente pela atividade humana. É em resposta às temperaturas já crescentes. À medida que a atmosfera se torna mais alta, a taxa de evaporação da água também aumenta. Esse vapor de água tende a permanecer na atmosfera inferior, onde absorve radiação infravermelha e a empurra para a superfície da Terra, fazendo com que temperaturas já altas continuem a aumentar.
10. Ozônio (O3) –
O ozônio se apresenta em duas formas, estratosférico e troposférico. O ozônio estratosférico ocorre naturalmente. O ozônio troposférico, no entanto, é um gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas. Os humanos produzem esse gás por meio de plantas industriais, solventes químicos e queima de combustíveis fósseis. Antes da industrialização, o ozônio troposférico estava concentrado em 25 partes por bilhão na atmosfera. Hoje, está em aproximadamente 34 partes. Quando o O3 se mistura com o monóxido de carbono, a combinação resulta em poluição atmosférica. Usar transporte público, evitar pesticidas e comprar produtos de limpeza naturais são maneiras de reduzir a produção de ozônio.
9. Trifluoreto de nitrogênio (NF3) –
O trifluoreto de nitrogênio é produzido por empresas químicas e de gás industrial. É reconhecido pelo Protocolo de Kyoto como um gás de efeito estufa que contribui para a mudança climática global. Ele tem uma vida atmosférica entre 550 e 740 anos. Sob este tratado ambiental, os países membros se comprometeram a reduzir as emissões deste gás.
8. Hexafluoreto de enxofre (SF6) –
O hexafluoreto de enxofre é um isolante elétrico e geralmente é usado na forma de um gás comprimido liquefeito. Não é muito solúvel em água, mas se dissolve em solventes orgânicos. Tem uma vida atmosférica de 3.200 anos e um potencial de aquecimento global 23.900 vezes mais forte que o dióxido de carbono. O SF6 é considerado um dos gases de efeito estufa mais perigosos conhecidos. É proibido como gás traçador e é limitado a aplicações de alta tensão. Além disso, o Departamento de Energia dos EUA reparou vazamentos em vários laboratórios, reduzindo assim as emissões em 35.000 libras por ano.
7. Hexafluoroetano (C2F6) –
Hexafluoroetano é um fluorocarbono usado na indústria de semicondutores e é obtido de subprodutos de processos de produção de alumínio. Ele tem uma vida útil atmosférica de 10.000 anos e um potencial de aquecimento global de 9.200. Antes da industrialização, esse gás não existia na atmosfera. Os humanos podem sufocar perto desse gás, se expostos a altas concentrações.
6. Tetrafluorometano (CF4) –
Tetrafluorometano é um gás não inflamável que pertence à família dos fluorocarbonos. A utilização do processo Hall-Heroult na produção de alumínio resulta neste gás. Além disso, é usado como refrigerante. O CF4 é um forte gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas e tem uma vida útil atmosférica de 50.000 anos. Devido ao seu baixo nível de concentração na atmosfera, não se acredita atualmente que tenha um efeito de forçamento radiativo significativo, o que leva ao aumento das temperaturas globais. No entanto, sua presença está aumentando constantemente, o que levará ao aquecimento global. Ele não esgota o ozônio.
5. Clorodifluorometano (CHClF2) –
O clorodifluorometano pertence à família de gases hidroclorofluorocarbonetos e é mais comumente usado como refrigerante e propelente. Este gás de efeito estufa contribui significativamente para a destruição da camada de ozônio e o aquecimento global. Apesar dos perigos associados ao seu uso, o CHCIF2 às vezes é usado no lugar de outros gases com maior potencial de destruição da camada de ozônio. No entanto, a União Europeia proibiu a fabricação deste gás, bem como seu uso na manutenção de equipamentos de refrigeração e ar condicionado, e apenas o clorodifluorometano reciclado é permitido. Qualquer equipamento quebrado deve ser substituído por uma alternativa que não contenha este gás. A mesma estratégia de redução e eliminação gradual foi empregada nos Estados Unidos.
4. Diclorodifluorometano (CCl2F2) –
Mais comumente chamado de Freon-12, o Diclorodifluorometano é usado em latas de spray aerossol e como refrigerante. Acredita-se que tenha uma vida atmosférica de aproximadamente 102 anos, quando é finalmente degradado pela radiação solar. Infelizmente, sua degradação na verdade permite que ele destrua a camada de ozônio. Uma camada de ozônio fraca ou quebrada permite que os raios ultravioleta do sol entrem na atmosfera da Terra. Era uma escolha popular para unidades de ar condicionado de automóveis antes de 1994. Após o Protocolo de Montreal, a fabricação deste gás de efeito estufa tornou-se ilegal devido aos seus efeitos desastrosos na camada de ozônio. No entanto, ainda é permitido para uso como retardante de chamas em veículos aéreos e submarinos.
3. Óxido nitroso (N2O) –
O óxido nitroso é produzido pela fabricação industrial, pela combustão de combustíveis fósseis e pela decomposição de fertilizantes agrícolas. Além disso, ocorre naturalmente no solo. O óxido nitroso é um gás liquefeito comprimido que tem uma vida atmosférica de 114 anos e um potencial de aquecimento global 298 vezes mais forte que o dióxido de carbono. Isso significa que ele retém calor na atmosfera da Terra a uma taxa muito maior que o dióxido de carbono. Esse gás tem vários usos, incluindo como oxidante de motor de foguete, como impulsionador de velocidade de motor de combustão interna, como propulsor de spray de aerossol e como anestésico e analgésico em odontologia, parto e cirurgia em todo o mundo. O governo dos EUA concordou em analisar, medir e publicar medições de emissão de gases de efeito estufa de acordo com a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas. Das emissões dos EUA, aproximadamente 75% vêm da indústria agrícola. Apesar de seu perigo para o meio ambiente, espera-se que o óxido nitroso continue sendo uma das maiores emissões de gases de efeito estufa no futuro.
2. Metano (CH4) –
O metano é 25 vezes mais forte que o dióxido de carbono em termos de seu potencial de aquecimento global. Ele também tem uma vida útil de 12 anos. Este gás ocorre tanto naturalmente quanto como resultado da atividade humana. Naturalmente, ele se origina em pântanos, vulcões, insetos e animais produtores de metano e no fundo do oceano. A atividade humana, como a queima de combustíveis fósseis, criação de gado, cultivo de arroz e despejo em aterros sanitários, está contribuindo para aumentar a presença deste gás. Quando controlada, a Terra tem sumidouros naturais que ajudam a absorver o metano, no entanto, o excesso de produção humana provou exceder o que a Terra pode absorver naturalmente. Os níveis pré-industriais eram de aproximadamente 700 partes por bilhão. Hoje, isso aumentou para 1.870 partes por bilhão.
1. Dióxido de carbono (CO2) –
Talvez o gás de efeito estufa global mais conhecido seja o dióxido de carbono. Ele ocorre naturalmente em vulcões, fontes termais, águas subterrâneas e geleiras. À medida que essas formações geológicas liberam dióxido de carbono, as plantas dependem dele para realizar a fotossíntese, o que resulta na produção de oxigênio. Hoje, a atividade humana, como a queima de combustíveis fósseis, a produção de cimento, o desmatamento, a agricultura e o desenvolvimento, contribuem para o aumento da produção de dióxido de carbono. Atualmente, ele tem 388.500 partes por bilhão na atmosfera, o que representa um aumento de 108.500 desde antes da industrialização. Com concentrações tão altas na atmosfera, as plantas não conseguem acompanhar removendo-o do ar. Como esse gás absorve e emite radiação infravermelha, ele contribui significativamente para o aquecimento global.