A onça-pintada é cientificamente conhecida como Panthera onca . É popular no mundo por sua ferocidade, assim como por sua bela pele que lembra a de um leopardo. A onça-pintada de pele toda preta, comumente chamada de pantera negra, é bem rara. As onças-pintadas são os maiores felinos da América do Sul. No entanto, elas são o terceiro maior felino do mundo, depois do leão e do leopardo. As onças-pintadas geralmente habitam florestas densas, onde podem se esconder facilmente durante o dia e sair à noite. Seu alcance inclui a maior parte da América do Norte (EUA e México), América Central e do Sul; especialmente na bacia amazônica . As onças-pintadas são predadores de ponta em seu ecossistema. Elas são carnívoras de topo com uma ampla base de presas.
Hábitos Alimentares da Onça-pintada
As onças são felinos únicos, pois caçam uma variedade de presas para se alimentar. Algumas dessas presas são terrestres, enquanto outras vivem na água. No total, as onças se alimentam de 80 a 85 espécies de animais. Exemplos de presas são caracóis, capivaras, tatus, veados, queixadas, pássaros, antas, esquilos, macacos, preguiças, roedores e sapos. Algumas das presas que a onça caça na água são tartarugas, peixes, jacarés jovens e pequenos crocodilos. A partir desta lista de presas, é evidente que as onças gostam de carne. Embora as onças não sejam tipicamente devoradoras de homens, elas caçam um humano quando se sentem ameaçadas por eles. Para manter um peso saudável, a ingestão diária de alimentos da onça é de aproximadamente 1,2 a 1,5 kg para aqueles que vivem na natureza.
Adaptações da onça-pintada para alimentação
Uma das adaptações da onça-pintada aos seus hábitos alimentares é que ela habita florestas densas que geralmente fornecem ótima cobertura para uma emboscada à presa. Em segundo lugar, as onças-pintadas caçam principalmente à noite, o que é possível devido à sua excelente visão noturna. Em terceiro lugar, as onças-pintadas são carnívoros com dentes afiados e poderosos que são capazes de esmagar o crânio de uma presa ou até mesmo os cascos duros de tartaruga. Eles são famosos por matar suas presas com apenas uma mordida. Em quarto lugar, uma tática de caça usada pela onça-pintada é monitorar furtivamente suas presas e então atacá-las. Uma vez que capturam a presa, a onça-pintada segura a garganta da presa com sua mandíbula até que o animal sufoque. Às vezes, eles perfuram o cérebro e o crânio da presa ou as orelhas para deixá-la imóvel. Quando têm certeza de que a presa está morta, eles a arrastam para uma área isolada onde podem se banquetear com ela. Por fim, as onças-pintadas são nadadoras relativamente boas, o que lhes permite capturar presas na água
Esforços de Conservação
A Lista Vermelha da IUCN classifica a onça-pintada como espécie Quase Ameaçada. A razão para isso é que as onças-pintadas são caçadas por sua pele bonita e também mortas por humanos sempre que atacam seus rebanhos. No entanto, existem cerca de 15.000 onças-pintadas na natureza hoje. Com a caça por pele significativamente reduzida, os cientistas acreditam que há esperança para as onças-pintadas no futuro. No entanto, a perda de habitat também deve parar para salvar esta espécie.