Cafeína (C 8 H 10 N 4 O 2 ) é o nome comum da trimetilxantina (nome sistemático é 1,3,7-trimetilxantina ou 3,7-di-hidro-1,3,7-trimetil-1H-purina-2,6 -dione). O produto químico é também conhecido como coffeine, theine, mateine, guaranine ou methythheobromine. A cafeína é produzida naturalmente por várias plantas, incluindo grãos de café , guaraná, erva-mate, grãos de cacau e chá.
Aqui está uma coleção de fatos interessantes sobre cafeína:
- A molécula foi isolada pela primeira vez pelo químico alemão Friedrich Ferdinand Runge em 1819.
- Nas plantas, a cafeína age como um pesticida natural. Ele paralisa e mata insetos que tentam se alimentar das plantas. A cafeína também limita a germinação de sementes perto da planta que poderia crescer para competir por recursos.
- Quando purificada, a cafeína é um pó cristalino branco intensamente amargo. É adicionado às colas e outros refrigerantes para dar uma nota amarga agradável.
- A cafeína é também um estimulante viciante. Em humanos, estimula o sistema nervoso central , a frequência cardíaca e a respiração, tem propriedades psicotrópicas (alteração do humor) e age como um diurético moderado.
- Uma dose normal de cafeína é geralmente considerada como sendo de 100 mg, que é aproximadamente a quantidade encontrada em uma xícara de café ou chá. No entanto, mais da metade de todos os adultos americanos consomem mais de 300 mg de cafeína todos os dias, o que torna a droga mais popular da América. A cafeína é geralmente consumida em café, cola, chocolate e chá, embora também esteja disponível como um estimulante.
- Acredita – se que a cafeína ajuda a vigília bloqueando os receptores de adenosinano cérebro e outros órgãos. Isso reduz a capacidade da adenosina se ligar aos receptores, o que diminuiria a atividade celular. As células nervosas estimuladas liberam o hormônio epinefrina (adrenalina), que aumenta a freqüência cardíaca, a pressão arterial e o fluxo sangüíneo para os músculos, diminui o fluxo sangüíneo para a pele e para os órgãos e faz com que o fígado liberte glicose . A cafeína também aumenta os níveis do neurotransmissor dopamina.
- A cafeína é rápida e completamente removida do cérebro. Seus efeitos são de curta duração e tendem a não afetar negativamente a concentração ou funções cerebrais superiores. No entanto, a exposição continuada à cafeína leva ao desenvolvimento de uma tolerância a ela. A tolerância faz com que o corpo fique sensibilizado para a adenosina, portanto a abstinência faz com que a pressão arterial caia, o que pode resultar em dor de cabeça e outros sintomas. Demasiada cafeína pode resultar em intoxicação por cafeína, que é caracterizada por nervosismo, excitação, aumento da micção, insônia, rubor facial, mãos / pés frios, queixas intestinais e, por vezes, alucinações. Algumas pessoas experimentam os sintomas de intoxicação por cafeína depois de ingerir apenas 250 mg por dia.
- A dose letal ingerida para uma pessoa adulta é estimada em 13-19 gramas. Em outras palavras, uma pessoa precisaria beber entre 50 e 100 xícaras de café para atingir a dose letal. No entanto, uma quantidade de cafeína pura do tamanho de uma colher de sopa seria mortal. Embora geralmente considerada segura para as pessoas, a cafeína pode ser muito tóxica para animais domésticos, como cães, cavalos ou papagaios.
- A ingestão de cafeína tem demonstrado reduzir o risco de diabetes mellitus tipo II.
- Além de usar como um estimulante e agente aromatizante, a cafeína é incluída em muitos remédios de dor de cabeça sem receita.
Referências:
- Introdução à Farmacologia (3ª ed.). Abingdon: CRC Press. 2007. pp. 222–223.
- Juliano LM, Griffiths RR (outubro de 2004). “Uma revisão crítica da abstinência de cafeína: validação empírica dos sintomas e sinais, incidência, gravidade e características associadas” (PDF). Psicofarmacologia . 176 (1): 1–29.
- Nehlig A, Daval JL, Debry G (1992). “Cafeína e o sistema nervoso central: mecanismos de ação, efeitos bioquímicos, metabólicos e psicoestimulantes”. Revisões da pesquisa do cérebro . 17 (2): 139-70.