O que é difusão?

Difusão é a tendência das moléculas se espalharem para ocupar um espaço disponível. Gases e moléculas em um líquido tendem a se difundir de um ambiente mais concentrado para um ambiente menos concentrado. O transporte passivo é a difusão de substâncias através de uma membrana. Este é um processo espontâneo e a energia celular não é gasta. Moléculas se moverão de onde uma substância é mais concentrada para onde ela é menos concentrada. A taxa de difusão para diferentes substâncias é afetada pela permeabilidade da membrana. Por exemplo, a água se difunde livremente através das membranas celulares, mas outras moléculas não podem. Eles devem ser ajudados através da membrana celular através de um processo chamado difusão facilitada .

A osmose é um caso especial de transporte passivo. A água se difunde através de uma membrana semipermeável, o que permite que algumas moléculas passem, mas não outras. Em osmose, a direção do fluxo de água é determinada pela concentração de soluto. A água difunde-se de uma solução hipotônica (baixa concentração de soluto) para uma solução hipertônica (alta concentração de soluto).

Um número de processos que ocorrem naturalmente dependem da difusão de moléculas. Respiração envolve a difusão de gases (oxigênio e dióxido de carbono) dentro e fora do sangue . Nos pulmões , o dióxido de carbono se difunde do sangue para o ar nos alvéolos pulmonares. Os glóbulos vermelhos, em seguida, ligam o oxigênio que se difunde do ar para o sangue. O oxigênio e outros nutrientes no sangue são transportados para os tecidos, onde gases e nutrientes são trocados. O dióxido de carbono e os resíduos se difundem das células do tecido para o sangue, enquanto o oxigênio, a glicose e outros nutrientes no sangue se difundem nos tecidos do corpo. Este processo de difusão ocorre em leitos capilares .

Difusão também ocorre em células vegetais . O processo de fotossíntese que ocorre nas folhas das plantas depende da difusão de gases. Na fotossíntese, energia da luz solar, água e dióxido de carbono são usados ​​para produzir glicose, oxigênio e água. O dióxido de carbono se difunde do ar através de pequenos poros nas folhas das plantas chamados estômatos. O oxigênio produzido pela fotossíntese se difunde da planta através dos estômatos para a atmosfera.

Exemplos de osmose incluem a reabsorção de água pelos túbulos dos néfrons nos rins, a reabsorção de líquidos nos capilares dos tecidos e a absorção de água pelas raízes das plantas. A osmose é importante para a estabilidade das plantas. As plantas murchas são o resultado da falta de água nos vacúolos das plantas . Os vacúolos ajudam a manter rígidas as estruturas das plantas, absorvendo a água e exercendo pressão sobre as paredes celulares das plantas . A água que se move através das membranas das células vegetais por osmose ajuda a restaurar a planta a uma posição ereta.