Cantos da boca se voltaram, olhos enrugados, cabeça jogada para trás e o som borbulhante de risadas … é sempre uma bela imagem para imaginar. Além disso, o riso é extremamente benéfico para sua saúde. Pode baixar a pressão arterial, impulsionar o sistema imunológico, reduzir o estresse … a lista é realmente interminável. No entanto, embora nem sempre seja possível rir aleatoriamente como se não houvesse amanhã, pode ser possível obter uma pequena ajuda se você estiver se sentindo para baixo. Se você não sabe até agora … estou falando de rir do gás.
Gás do riso
Comumente conhecido como gás do riso, o composto é mais formalmente chamado de óxido nitroso ou nitroso. De acordo com a nomenclatura IUPAC (União Internacional de Química Pura e Aplicada), é monóxido de dinitrogênio e sua fórmula química é N 2 O. É um gás incolor à temperatura ambiente e não é inflamável. Tem um sabor e cheiro levemente metálico e existe há quase 300 anos, depois de ser sintetizado em 1722 por Joseph Priestley. No entanto, não foi usado para fins recreativos ou outros até a década de 1790.
Rir gás é popularmente usado como analgésico e anestésico, além de seus usos recreativos.
Estrutura do Óxido Nitroso. (Crédito da foto: Ben Mills / Wikimedia Commons)
Isso realmente faz você rir?
É uma noção popular que o gás do riso faz uma pessoa rir, daí o nome. A ideia também foi retratada nos filmes, onde as pessoas começam a rir instantaneamente ao inalar o gás. No entanto, é realmente eficaz e de ação rápida?
O N 2 O desencadeia a liberação de moléculas de dopamina no nosso corpo, possivelmente através da antagonização dos receptores NMDA (vamos manter uma explicação desse mecanismo para outro momento). A dopamina é um neurotransmissor e desempenha um papel importante no sistema de recompensa do nosso corpo. Nosso sistema de recompensas é basicamente quando nosso corpo nos recompensa por fazer uma ação particular – neste caso, a recompensa é a secreção de dopamina. A dopamina é necessária pelo nosso corpo nas quantidades certas, no lugar certo. A falta de dopamina causa doenças como Parkinson, etc., enquanto um excesso de dopamina induz euforia.
Portanto, tecnicamente, o N 2 O deixa a pessoa eufórica. Nesse estado, as pessoas se sentem felizes, o que leva a elas a rir. O efeito do gás também começa rapidamente, poucos minutos após a inalação.
Crédito da foto: antoniodiaz / Shutterstock
Riscos de saúde
O óxido nitroso tem sido usado no campo da medicina por seus efeitos anestésicos e analgésicos por um longo tempo. Suspeita-se de aumentar a produção de moléculas de opiáceos pelo nosso próprio corpo, agindo assim como um analgésico eficaz. Devido a estas propriedades, é popular para usar, especialmente porque é considerado seguro para crianças. No entanto, nos últimos anos, tem havido um debate em curso sobre seus efeitos potencialmente prejudiciais.
Embora insuficiente, há provas de que o N 2 O pode ser neurotóxico. Devido aos seus efeitos anestésicos, suspeita-se que tenha capacidade de causar paralisia.
A inalação de N 2 O também apresenta um risco de hipóxia, que é basicamente quando o cérebro está com falta de oxigênio. Alguns estudos sugerem que a inalação contínua do gás puro por 10 minutos seguidos pode levar a consequências fatais.
É viciante?
Como mencionado anteriormente, o óxido nitroso desencadeia a liberação de dopamina, que é a mesma substância química responsável pelos vícios de substâncias como nicotina, cocaína, heroína, etc. Isso me leva à próxima pergunta: o N 2 O também é viciante?
A nicotina é viciante (Crédito da foto: Maxpixel)
A resposta é sim e não, simultaneamente. O óxido nitroso eleva a mente, mas não provoca comportamento compulsivo como outras drogas, como nicotina, maconha, cocaína, etc. Isso porque bloqueia o efeito da anfetamina, que é um estimulante do Sistema Nervoso Central. Anfetaminas são infames por causar dependência e potenciais overdoses. Portanto, por esses padrões, o óxido nitroso não é viciante.
No entanto, como é o caso da maioria das drogas, as pessoas tendem a ficar dessensibilizadas após o uso prolongado da droga. Isso significa que a pessoa agora precisa consumir mais da droga para experimentar a mesma intensidade do efeito. Da mesma forma, mesmo com o N 2 O, durante longos períodos de uso, mais ele precisa ser inalado para experimentar o mesmo tipo de sentimento.
Os mecanismos de ação do N 2 O e seus efeitos potencialmente prejudiciais ainda não são devidamente compreendidos. Não há dados suficientes para chegar a uma conclusão informada sobre se o N 2 O pode ou não ser classificado como droga psicoativa. A partir de agora, porém, seus benefícios parecem compensar os possíveis efeitos prejudiciais, por isso ainda é usado para fins medicinais.