Inteligência extraterrestre (freqüentemente abreviada por ETI) refere-se à vida extraterrestre hipotética que é capaz de pensar e realizar tarefas significativas. A questão de saber se outras espécies inteligentes habitam além do nosso planeta tem sido debatida desde os tempos antigos e não mostra sinais de desaceleração.A forma moderna deste conceito tem sua raiz na Revolução Copernicana, onde ficou provado que a Terra é um corpo planetário que gira em torno do Sol em vez de ser estacionário. Da mesma forma, outros planetas giram em torno do Sol – o que levanta a questão da possibilidade de formas de vida inteligentes nesses outros planetas. Descobertas recentes no novo campo da astrobiologia indicaram que a existência e evolução de outras espécies “inteligentes” na Via Láctea não é improvável. De fato, mais de 3.000 planetas extra-solares foram descobertos e a água provavelmente está presente em Marte e em algumas luas do sistema solar externo. Essas descobertas sugerem que pode haver outros planetas onde a vida, ou talvez a vida inteligente, possa estar presente.
Star Wars cosplay (Crédito da foto: RyC / Wikimedia Commons)
Argumento para Inteligência Extraterrestre
O argumento em favor da provável presença da inteligência extraterrestre é baseado em uma noção filosófica popular chamada princípio da mediocridade. O princípio sugere que não há nada incomum sobre a evolução do sistema solar, a evolução da Terra e, portanto, a evolução dos organismos biológicos e da população humana. Assim como os processos que levaram à vida na Terra e, eventualmente, aos organismos pensantes, processos semelhantes poderiam ter ocorrido em outras partes do cosmos. Há três suposições importantes neste argumento:
- Planetas capazes de nutrir a vida são comuns
- Organismos vivos surgirão em tais planetas
- A seleção natural seguirá seu curso no planeta, que produzirá esporadicamente espécies inteligentes.
Até agora, apenas a primeira hipótese foi provada – os cientistas descobriram vários pequenos planetas rochosos semelhantes à Terra que têm atmosferas e oceanos para toda a vida.
Muitos eminentes cientistas, incluindo Stephen Hawking, argumentam que o enorme tamanho do universo torna improvável a inexistência de outras espécies inteligentes em outras partes do cosmos. O Paradoxo de Fermi, por outro lado, sublinha a aparente contradição entre as elevadas estimativas da possibilidade da existência de espécies inteligentes extraterrestres e nossa falta de contato com elas.
Busca por Inteligência Extraterrestre
Artefatos extraterrestres reais ainda estão para ser encontrados. No início da 20 ªséculo, Percival Lowell, um graduado de Harvard, afirmou ter visto feitas artificialmente canais de Marte. Cientista mais tarde descobriu que eles não eram prova de espécies inteligentes extraterrestres construindo canais em Marte, mas sim um caso de ilusão de ótica!
Percival Lowell, um astrônomo que teorizou que uma comunidade extraterrestre inteligente construiu canais em Marte. (Crédito da foto: Wikimedia Commons)
O mecanismo mais competente para descobrir uma comunidade extraterrestre é procurar sinais eletromagnéticos, especialmente ondas de rádio e de luz. Muitos cosmologistas acreditam que as ondas de rádio ou de luz podem ter sido enviadas para a Terra de outros corpos celestes que sustentam a vida, seja involuntariamente (de maneira semelhante à forma como vazamos sinais de TV e rádio para o espaço) ou deliberadamente (como um sinal luminoso).
A comunicação com inteligência extraterrestre (CETI) é outra maneira de procurar por inteligência extraterrestre. Este método se concentra na composição e decodificação de sinais que teoricamente poderiam ser compreendidos por outra civilização extraterrestre tecnologicamente avançada. Um famoso experimento CETI foi a mensagem de Arecibo, composta pelos renomados cientistas Carl Sagan e Frank Drake em 1974. Esse experimento tinha uma mensagem composta de sete partes, que foram codificadas em um sinal de rádio e enviadas ao aglomerado globular M13 – impressionantes 25.000 anos-luz da Terra. Sagan e Drake sugeriram que seriam necessários pelo menos 25.000 anos para que a mensagem chegasse ao destino, dado o avanço tecnológico dos seres humanos. Ao invés de ser uma tentativa de se conectar com espécies extraterrestres supostamente existentes a milhares de anos-luz de distância de nós,
É por isso que a maioria dos buscadores da inteligência extraterrestre (SETI) atualmente não envia sinais para o cosmos. Devido à enorme distância e limitação de velocidade que os sinais eletromagnéticos trafegam, a comunicação bidirecional é quase impossível. Os pesquisadores estão se concentrando mais nos sinais recebidos pelo nosso planeta como uma fonte de pistas ou indícios de que espécies extraterrestres inteligentes existem em algum lugar no vasto vazio do espaço!