Todos os seres humanos sabem que o oxigênio é essencial para a vida na Terra. É gerado a partir da fotossíntese nas plantas e basicamente permite a vida de todos os seres vivos. E até há relativamente pouco tempo existia uma teoria de que o oxigénio existia apenas neste planeta; Porém, agora apareceu uma notícia que revolucionou o mundo inteiro: Oxigênio escuro! Esta é uma descoberta recente que está causando muita conversa. Mas o que é o oxigênio escuro?Neste artigo contamos todos os detalhes dessa surpresa que está acontecendo no fundo do mar. Quer saber mais? Continue lendo e descubra.
O que é oxigênio escuro?
O oxigênio escuro ou oxigênio no fundo do mar é produzido por reações químicas entre minerais metálicos e água salgada . O investigador principal de um estudo publicado na revista Nature Geoscience , o professor Andrew Sweetman, da Associação Escocesa de Ciências Marinhas, explicou que realizaram uma investigação a 4 mil metros de profundidade no oceano, onde encontraram minerais metálicos (nódulos).
O que é realmente incrível é que elas atuam como geobaterias para dividir a água. É precisamente esse processo que eles chamam de oxigênio escuro. Ou seja, esses nódulos metálicos naturais têm a capacidade de dividir a água do mar em hidrogênio e oxigênio.
Acredita-se que esses nódulos se formem quando alguns materiais dissolvidos no mar se acumulam no fundo do mar. A esse respeito, Sweetman, na referida revista, comentou:
Vi isto pela primeira vez em 2013. Uma enorme quantidade de oxigénio era produzida no fundo do mar em completa escuridão (…) simplesmente ignorei, porque me ensinaram que o oxigénio é obtido através da fotossíntese (…) Com o tempo, percebi que durante anos ignorei esta descoberta potencialmente enorme.
No entanto, a presença destes nódulos não é algo novo, mas sim um processo que ocorre há milhões de anos e acredita-se mesmo que estes nódulos podem ser cruciais para a sustentação da vida nas profundezas do oceano.
Que implicações isso tem?
Um dos aspectos relevantes sobre o que é o oxigênio escuro é que ele contém metais como lítio, cobalto e cobre; Isso faz com que muitas empresas queiram desenvolver tecnologias para extraí-lo, já que ele é totalmente necessário para a fabricação de baterias. No entanto, os especialistas asseguram que estas operações de mineração em alto mar podem afectar a vida no mar e até alterar o ecossistema de formas ainda não conhecidas.
No entanto, apesar dos alertas dos especialistas, já existem empresas mineiras a explorar diversas áreas: aliás, na zona onde foi realizada a investigação, no mar profundo entre o Havai e o México, é onde há mais informação sobre a mineração marinha. .
A este respeito, o professor Murray Roberts, biólogo marinho da Universidade de Edimburgo, disse em entrevista à BBC News :
“Como estes campos cobrem áreas tão grandes do nosso planeta, seria uma loucura avançar com a mineração em alto mar sabendo que podem ser uma importante fonte de produção de oxigénio.”
Claro, esta notícia é bastante interessante. Por enquanto, existem hipóteses de que o oxigênio escuro possa estar contribuindo para gerar todo o oxigênio necessário para sustentar a vida naquela parte do planeta; Os cientistas estão a apresentar uma petição para acabar com a mineração marinha, e a Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica dos EUA alertou que isso poderia ser contraproducente.
O que acontecerá no futuro? Nós não sabemos. Mas as notícias são promissoras e, como a equipe de Sweetman trouxe amostras para a superfície da Terra, é possível que, no médio prazo, aprendamos mais sobre o que é o oxigênio escuro, se ele nos influencia e como pode ser usado de forma sustentável.