A palavra populismo tem sido usada para descrever uma abordagem de personalidade para liderança. É a crença de que a vontade do cidadão comum deve prevalecer sobre a da elite privilegiada. A palavra é adaptada da palavra latina “populoso”, que significa o povo e insinua uma forte conexão com a democracia. Geralmente combina elementos da esquerda e da direita em questões opostas, como grandes negócios e interesses financeiros, mas também frequentemente é hostil aos partidos socialistas e trabalhistas estabelecidos. O populismo foi usado pela primeira vez em 1890, quando o Movimento Populista Americano colocou o Partido Democrata e as populações rurais contra os republicanos urbanos. A palavra populismo também foi usada em referência ao movimento russo narodnichestvo no século XIX, que em grande parte compreendia intelectos que se odiavam e tinham uma queda pelo campesinato.
Populismo ao redor do mundo
O populismo está presente em muitos países democratizados ao redor do globo. Nos EUA, a Declaração de Direitos e a Declaração de Independência abriram caminho para um regime político democrático que promoveu a ascensão e sobrevivência de movimentos populistas. A América Latina e a Itália estabeleceram o poder estatal para defender e empoderar classes de elite reprimindo a oposição e instigando programas de bem-estar para a minoria. Na Europa, o populismo surgiu junto com a democracia após a Primeira Guerra Mundial, foi promovido através da repressão da economia, expansão de colônias de poder e aumento do poder militar. Em outros países ao redor do globo, os movimentos populistas se representam através de crenças nacionalistas que abriram caminho para regimes fascistas.
Âmbito do Populismo
O populismo pode assumir as formas de movimentos democráticos ou autoritários. Em sua forma mais democrática, o populismo busca proteger os interesses do cidadão comum enquanto maximiza seu poder e autoridade por meio de reformas em vez de revolução. Na democracia, o populismo é melhor explicado pelo Movimento Populista nos EUA em 1892, quando a maioria das demandas do partido, como impostos progressivos, foram adotadas como leis e emendas constitucionais. Na forma autoritária, o populismo gira em torno de um líder carismático que apela para incorporar a vontade do povo consolidando suas iniciativas pessoais. Nessa forma personalizada de política, os partidos políticos tendem a perder sua importância e as eleições servem apenas como uma confirmação da autoridade do líder, em vez de refletir as diferentes lealdades do povo. Essas políticas populistas são vistas na América Latina conforme aplicadas por líderes como Juan Peron e Hugo Chávez no século XX.
Os movimentos populistas estão se espalhando da América Latina pobre para as sociedades modernizadas e democráticas. O declínio do bem-estar socioeconômico e a corrupção se combinaram para promover líderes e movimentos populistas em vários países europeus e nos Estados Unidos. Outros fatores que encorajam a disseminação do populismo abrangem o capitalismo econômico que é conhecido por enfraquecer a supremacia de estados soberanos. Além disso, uma ameaça intensificada do terrorismo encoraja os cidadãos a duvidar das capacidades dos movimentos civis liberais, fazendo-os buscar cultura e religião como potenciais protecionistas contra esses adversários externos.
Movimentos populistas versus poder populista
No sistema globalizado de hoje, o populismo é conhecido por desempenhar dois papéis principais. Primeiro, ele busca denunciar as desigualdades sociais e condena a elite na sociedade. Segundo, o populismo clama por uma unidade nacional melhorada para o bem de seus cidadãos. Ao defender a compreensão étnica da democracia, o populismo traz à tona as falhas de muitos modelos democráticos e as inadequações sociais subjacentes. Como um movimento político, o populismo é uma representação da democracia semelhante a uma sanguessuga, onde denuncia e desafia quaisquer arranjos representativos existentes no sistema político. Embora o populismo esteja enraizado na linguagem da democracia e na filosofia do povo, ele indiretamente se estende em direção a um governo autônomo inclinado à maioria, mas com grandes explosões nas minorias.
No poder, o populismo tende a confundir suas ideologias parciais de democracia com o todo. Durante as eleições, os líderes populistas geralmente garantem representar a minoria discriminada no sistema político derrubando qualquer oligarquia eleita existente. No entanto, ao ganhar poder, esses líderes começam a implantar as ferramentas do governo central para limitar o poder das instituições que defendem a democracia. Eles abandonam seu pluralismo partidário, limitam as divisões de poder, suprimem os direitos de oposição e outros princípios-chave da democracia constitucional. Para exercer seu poder, os líderes populistas suprimem os movimentos sociais limitando a liberdade da mídia e as autonomias civis. Mesmo com a promessa de instituir reformas para eliminar os vícios existentes no sistema democrático, os líderes populistas não podem instigar nenhuma regra democrática sustentável que promova representação igualitária.
Populismo no século XXI
Os cientistas políticos Cas Mudde da Universidade da Geórgia definiram o populismo como uma ideologia tênue que estabelece uma estrutura para um povo puro versus a elite, uma definição que se tornou cada vez mais influente no século XXI. A ideologia tênue do populismo está ligada a instituições sociais de socialismo, racismo, nacionalismo ou anti-imperialismo, para explicar o mundo e justificar agendas específicas. Por exemplo, o Sr. Wilders, um renomado populista secular-nacionalista holandês em defesa da homossexualidade no país, exige uma repressão aos islâmicos, insultando a elite multicultural. O partido populista anarquista-socialista da Espanha, Podemos, pressiona para confiscar todos os edifícios vagos de propriedade de bancos e distribuí-los aos pobres. Na Polônia, Kaczynski, um populista nacionalista religioso, pressiona os católicos a assumirem as principais instituições do país dos liberais seculares de elite.
Apesar de ser adotada como um mantra influente, a ideologia fina foi criticada por Werner Muller, um cientista político da Universidade de Princeton que afirma que a definição falha em capturar todas as dimensões da política. Ele afirma que os populistas são definidos principalmente pela alegação de que eles sozinhos representam o povo e todas as outras instituições são ilegítimas em seus papéis. Para Muller, a população é distinta nas linhas do populismo inclusivo e exclusivo. O populismo exclusivo se concentra em excluir grupos estigmatizados, como refugiados, é mais comum em países europeus, enquanto o populismo inclusivo exige que as políticas sejam abertas a grupos estigmatizados e é mais comum na América Latina. Muller conclui que o lado positivo do populismo está em pressionar as elites a abordar as questões que sempre ignoraram para que se alinhem com os principais elementos da democracia, que abrangem os direitos das minorias e o estado de direito.