As placas tectônicas têm 100 quilômetros de espessura e são formadas pela crosta continental e pela crosta oceânica. A tração das placas é a força mais relevante que afeta o movimento das placas tectônicas. Convecção se refere a células específicas dentro do manto da Terra que criam calor. O calor faz as rochas sólidas se moverem para cima enquanto as rochas mais frias se movem para baixo.
As placas tectônicas são grandes pedaços da crosta terrestre e seu manto superior. Quando vistas juntas, elas formam a litosfera. Essas placas têm 62 milhas de espessura e são feitas de dois tipos de material. Esses materiais são a crosta continental e a crosta oceânica. Suas composições diferem muito.
As Três Forças
Pesquisadores propuseram três razões principais pelas quais as placas tectônicas estão se movendo . Todas essas razões se resumem a várias forças que estão criando o movimento. A primeira das possíveis razões são as correntes de convecção do manto. Essas correntes são quentes e podem carregar e conduzir as placas tectônicas que compõem a litosfera de uma forma que se assemelha a uma correia transportadora. A segunda razão frequentemente citada pelos pesquisadores é o empurrão da crista. O empurrão da crista ocorre no manto ascendente resiliente em cristas colocadas no nível do meio do oceano.
As placas recém-formadas colocadas nas cristas oceânicas ainda estão quentes depois de formadas, então sua elevação é maior do que o material de placa mais frio e denso que é colocado mais para dentro da crista. A gravidade faz com que as placas mais altas empurrem para longe a litosfera que é colocada nas partes mais distantes da crista.
A terceira força que faz com que as placas tectônicas se movam é a tração da placa. Essa força ocorre quando as placas mais velhas começam a afundar. Conforme as placas envelhecem, elas se tornam mais frias, o que as torna mais densas do que o manto abaixo delas. Elas começam a afundar e puxar as partes mais quentes da placa com elas.
O Poder da Gravidade
De todas essas três forças, os pesquisadores concordam que a tração da placa é a mais relevante. É a maior força motriz por trás de todo o movimento das placas tectônicas. No entanto, a principal força por trás de todas as forças mencionadas anteriormente é a própria gravidade. A gravidade é a razão pela qual todas essas outras forças são capazes de mover as placas tectônicas. Para explicar tudo isso de forma mais simples, uma vez que as placas se encontram, as placas oceânicas mergulharão sob outras placas e afundarão mais profundamente no manto. Chamamos esse processo de subducção.
O resto da placa tectônica é arrastado junto com a litosfera oceânica, e isso faz com que as placas se movam. A convecção é outra força motriz por trás da tectônica de placas. A convecção se refere a células específicas que estão presentes no manto da Terra. Essas células criam calor, o que faz com que as rochas sólidas se movam em direção à crosta, e as rochas mais frias se movam mais profundamente em direção ao núcleo da Terra .
Às vezes, essas rochas quentes que se movem para a superfície podem fazer com que a crosta enfraqueça, e novas fendas e bacias oceânicas são criadas. Essas células foram, na verdade, a razão pela qual os supercontinentes foram quebrados ao longo da nossa história.