Vento é definido como o movimento horizontal do ar de um lugar para outro. Enquanto ventos fracos são menos perceptíveis, ventos fortes durante tempo inclemente são difíceis de ignorar.O que causa muito vento em alguns dias e quase nenhum vento em outros? E como isso é previsto e medido? Aqui, exploramos as respostas, bem como como a mudança climática está impactando a potência do vento.
O que causa o vento?
O vento existe por causa das diferenças na pressão do ar, que começa com o sol. Conforme a luz solar atinge a Terra, ela não emite calor igualmente. 1 Ela atinge lugares diferentes em ângulos diferentes, o que cria graus únicos de aquecimento.
Nos lugares que esquentam mais rapidamente, a energia térmica é transferida para as moléculas de ar, fazendo com que elas se excitem, se espalhem e subam. Essa transferência é observada como uma diminuição na pressão ou a criação de um centro de baixa pressão. 2
Enquanto isso, moléculas dentro de bolsas de ar mais frias são mais compactadas e afundam, exercendo uma grande quantidade de força no ar abaixo delas. Elas são conhecidas como centros de alta pressão.
As moléculas de ar dessas regiões de alta pressão sempre se movem para as regiões de baixa pressão, preenchendo o espaço que o ar quente e ascendente deixa para trás. Os meteorologistas chamam a força que empurra o ar horizontalmente entre as regiões de alta e baixa pressão de “força do gradiente de pressão”. A corrente de ar resultante entre esses dois locais é o vento que sentimos. É também como os ventos no alto, incluindo os ventos predominantes que residem nos níveis superiores da atmosfera, nascem.
O que são ventos predominantes?
Ventos predominantes são cinturões de vento globais que sopram da mesma direção sobre as mesmas seções da Terra ao longo do ano. Ventos predominantes sopram continuamente porque os desequilíbrios de calor que os criam sempre existem.
A velocidade do vento é determinada por quanta diferença de pressão existe. Quanto maior a diferença entre as pressões, mais rápido o ar corre em direção à baixa pressão.
A direção do vento é determinada pela posição da alta e baixa pressão e também pela força de Coriolis.
O que é a força de Coriolis?
A força de Coriolis é a tendência do ar de desviar ligeiramente para a direita de seu caminho de movimento no Hemisfério Norte. Isso é frequentemente chamado de força “aparente”, porque não há empurrão real envolvido. Em vez disso, é um movimento percebido devido à rotação da Terra para o leste.
A direção do vento é sempre expressa na direção de onde o vento está soprando . Por exemplo, se os ventos estão soprando do norte para o sul, eles são “ventos do norte”, ou ventos do norte.
Rajadas de vento
Conforme o vento sopra, várias coisas podem interromper o movimento do ar e fazer sua velocidade variar, como árvores, montanhas e prédios. Sempre que o ar é obstruído dessa forma, o atrito — qualquer força que se opõe ao movimento — aumenta e a velocidade do vento diminui. Uma vez que o vento passa pelo objeto, ele flui livremente novamente, e sua velocidade aumenta em uma explosão repentina e curta conhecida como rajada.
Cisalhamento do vento
O vento sopra em todos os níveis da atmosfera, e mudanças na velocidade e direção do vento em alturas crescentes produzem cisalhamento do vento. Essas mudanças violentas na velocidade ou direção do vento produzem movimentos de agitação e turbulência que podem contribuir para o clima severo — incluindo mesociclones de tempestades, que geram tornados.
O cisalhamento do vento pode criar um ambiente hostil para furacões e ciclones tropicais, já que esses ventos podem cortar o topo dessas tempestades, permitindo que o ar seco seja puxado para dentro delas.
Como o vento é medido
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Como o ar é um gás invisível, o vento não pode ser medido da mesma forma que a chuva e o vento. Em vez disso, ele deve ser medido pela força que aplica aos objetos.
Um anemômetro é um instrumento de medição de vento composto por três copos cônicos ou hemisféricos montados em uma haste longa. Conforme o vento sopra, o ar enche as bocas dos copos, empurrando a roda para um giro. Conforme a roda-copo gira, ela gira a haste, que é conectada a um pequeno gerador dentro do anemômetro. Ao contar o número de rotações, o gerador calcula a velocidade do vento correspondente em metros por segundo (m/s) ou milhas por hora (mph).
Um instrumento meteorológico diferente chamado cata-vento é usado para medir a direção do vento. As cata-ventos consistem em uma hélice com um ponteiro e uma cauda e um marcador direcional. A posição da cauda indica a direção de onde o vento está soprando , enquanto o ponteiro marca para onde ele está soprando .
Birutas são outro tipo de cata-vento. Elas também sinalizam a velocidade relativa do vento e podem dizer se os ventos estão calmos, leves ou fortes.
Usando ventos para prever o clima
Os ventos também são uma ferramenta de previsão em si. Se os ventos estão soprando do norte, por exemplo, pode ser uma indicação de que o ar mais frio e seco está se movendo para uma área. Da mesma forma, os ventos do sul podem ser indicativos da chegada de ar quente e úmido.
Os meteorologistas também usam medições de vento para dizer o quão rápido os sistemas climáticos estão se movendo, o que lhes permite prever o quão cedo eles chegarão a um local específico. Na verdade, os ventos de corrente de jato são responsáveis por direcionar os sistemas de tempestades pelos Estados Unidos e ao redor do globo.
O que são correntes de jato?
Correntes de jato são faixas de ventos de alta velocidade que fluem de oeste para leste acima da superfície da Terra. Elas ocorrem na fronteira entre massas de ar quente e frio, onde o ar quente sobe e o ar frio desce para substituí-lo, criando uma corrente de ar. Ventos de jato podem atingir velocidades acima de 275 mph .
Os ventos não apenas impulsionam o movimento dos sistemas climáticos e tempestades severas, mas também carregam a poluição do ar de uma parte do mundo para outra. Em junho de 2020 , os ventos alísios varreram uma pluma de poeira saariana do norte da África por quase 5.000 milhas através do Oceano Atlântico até o Golfo do México.
Conforme evidenciado pelas Escalas Fujita Aprimoradas e Saffir-Simpson, os ventos também são usados para medir a intensidade e o potencial de danos de tornados e furacões.
Vento e Mudanças Climáticas
Como os ventos são movidos pelo aquecimento desigual da atmosfera, espera-se que o aquecimento climático influencie sua ocorrência. No entanto, ainda não está claro como a mudança climática afetará as circulações em larga escala e os ventos locais.
Em teoria, à medida que as temperaturas globais aumentam, os ventos devem enfraquecer. Mas as descobertas da pesquisa não apoiam isso de forma consistente. Anteriormente, os cientistas acreditavam que os ventos globais haviam diminuído ligeiramente desde a década de 1980 — um fenômeno conhecido como “paralisação global”. Mas em 2019, um estudo revelou que essa paralisação foi revertida em 2010 e que, desde então, a velocidade média global do vento aumentou de 7 mph para 7,4 mph. 3
Com base nessas descobertas, é possível que os ciclos climáticos naturais possam estar agindo dentro do padrão de aquecimento maior e de longo prazo para desencadear a mudança de ventos mais lentos para mais rápidos a cada poucas décadas. E se isso for verdade, pode fazer com que os padrões de vento dos EUA variem regionalmente e sazonalmente.
