Buracos negros estão entre os maiores e mais massivos objetos do universo . Um buraco negro é definido como qualquer objeto cuja atração gravitacional é tão forte que nem mesmo a luz consegue escapar, por isso são chamados de buracos negros. A maioria dos buracos negros se forma durante a agonia das estrelas mais massivas . Buracos negros que se formam a partir de estrelas moribundas geralmente têm menos de cem vezes a massa do Sol. Existem alguns buracos negros, no entanto, que são massivos demais para terem se formado diretamente de estrelas moribundas. Esses buracos negros são chamados de buracos negros supermassivos e podem ter de um milhão de vezes a massa do Sol a mais de 100 bilhões de vezes a massa do Sol. O que são buracos negros supermassivos e como eles se formam?
Núcleo Galáctico
Buracos negros supermassivos não existem em qualquer lugar. Em vez disso, eles tendem a existir apenas no centro de grandes galáxias . Até mesmo a Via Láctea tem seu próprio buraco negro supermassivo localizado em seu centro. Chamado de Sagitário A*, estima-se que tenha cerca de um milhão de vezes a massa do Sol e aproximadamente o mesmo tamanho do nosso sistema solar . A grande maioria das grandes galáxias descobertas tem um buraco negro supermassivo em seu centro, e por isso parece provável que a presença de buracos negros supermassivos desempenhe um papel importante na formação e evolução das galáxias.
De onde surgiram os buracos negros supermassivos?
Como os buracos negros supermassivos se formaram no universo primitivo e de onde eles vieram continua sendo um dos maiores mistérios da astronomia. Sua massa sugere que eles não poderiam ter se formado a partir do colapso de estrelas e, em vez disso, devem ter se formado por outro processo. Há duas explicações possíveis. Primeiro, os buracos negros supermassivos se formaram antes das primeiras estrelas. Nos primeiros milhões de anos do Big Bang , o universo estava saturado com uma quantidade enorme de hidrogênio e hélio. Algumas regiões gradualmente se tornaram mais densas, levando a um processo chamado acreção, no qual vastas quantidades de material se unem e aumentam a massa. À medida que a acreção acontece, mais e mais material é atraído para dentro à medida que a massa e, por sua vez , a gravidade , aumentam. Com tanto material no universo primitivo, o processo teria sido exponencial. Pode ter havido material suficiente para que buracos negros supermassivos se formassem diretamente do gás primordial do Big Bang. Com o tempo, esses buracos negros supermassivos teriam atraído estrelas, levando à formação das primeiras galáxias.
A segunda possibilidade é que buracos negros supermassivos tenham se formado a partir da fusão de inúmeros buracos negros menores. As primeiras estrelas do universo teriam sido extremamente massivas, e a maioria, se não todas, teriam eventualmente formado buracos negros. Com o tempo, milhões de buracos negros teriam se fundido, aumentando sua massa total. Se buracos negros suficientes se fundissem, eles teriam eventualmente formado um buraco negro supermassivo. Ainda não se sabe exatamente como os primeiros buracos negros supermassivos se formaram e qual foi seu papel na formação das primeiras galáxias. À medida que a tecnologia avança e os telescópios se tornam mais potentes, talvez um dia tenhamos uma resposta.
