O que são ciclones extratropicais?

Os ciclones tropicais recebem tanta atenção que você pode presumir que eles são o único ciclone da cidade. É verdade que é difícil não focar neles, já que os ciclones tropicais podem se tornar furacões ou tufões, dependendo de onde você mora.Mas há outros tipos de ciclones, e os ciclones tropicais podem se tornar ciclones diferentes conforme seu ciclo de vida expira. Essas tempestades são chamadas de ciclones extratropicais, e são diferentes de um ciclone tropical, inclusive pelo fato de que se formarão tão ao norte quanto o Ártico.

Ciclones tropicais versus ciclones extratropicais

Embora ambos os tipos de ciclones sejam áreas de baixa pressão, existem algumas diferenças importantes entre as tempestades.

De acordo com o Laboratório Oceanográfico e Meteorológico do Atlântico (AOML) da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, os ciclones tropicais requerem várias condições específicas para se formar , incluindo:

• Águas oceânicas com cerca de 80 graus Fahrenheit, geralmente a 300 milhas do equador
• Resfriamento rápido a uma certa altura que permite a liberação de calor
• Camadas úmidas perto da troposfera
• Um sistema pré-existente de águas perturbadas
• Baixas quantidades de cisalhamento vertical do vento (grandes quantidades interrompem a formação de tempestades)

Os ciclones extratropicais se formam de forma um pouco diferente e têm estruturas gerais diferentes. Como o nome indica, os ciclones extratropicais se formam longe das zonas tropicais onde os ciclones tropicais se originam. Eles tendem a formar:

• Ao longo da costa leste dos EUA, ao norte da Flórida
• Da metade sul do Chile até a América do Sul
• Nas águas perto da Inglaterra e da Europa continental
• Ponta sudeste da Austrália

Enquanto os ciclones tropicais precisam de temperaturas consistentes em toda a tempestade para manter seu poder, os ciclones extratropicais prosperam em contrastes de temperatura na atmosfera, de acordo com a AOML . Os ciclones extratropicais são o resultado do encontro de frentes frias e quentes, e as diferenças em temperaturas e pressões de ar criam os movimentos ciclônicos. Dada sua estrutura, os ciclones extratropicais parecem vírgulas quando as duas frentes diferentes estão bem desenvolvidas, uma diferença da forma espiral dos ciclones tropicais e furacões.

Qualquer um desses tipos de ciclones pode se tornar o outro, embora seja mais raro que o extratropical se torne um ciclone tropical. Os ciclones tropicais se tornam extratropicais com mais frequência quando passam para águas mais frias, e suas fontes de energia mudam dessa condensação de calor para a diferença de temperatura entre as massas de ar. A AOML diz que prever as mudanças entre os dois tipos é “um dos problemas de previsão mais desafiadores” que enfrentamos.

Ambos os tipos de ciclones podem resultar em neblina, tempestades, chuva pesada e fortes rajadas de vento. No entanto, dado como e onde os ciclones extratropicais se formam, eles também podem produzir nevascas intensas. Nor’easters, por exemplo, são ciclones extratropicais, particularmente aqueles que sofrem bombogênese .

Ciclones no Ártico

Dados sobre ciclones do Ártico datam de pelo menos 1948, com satélites coletando informações sobre eles desde 1979. De acordo com um estudo de 2014 publicado no Journal of Climate , os ciclones do Ártico aumentaram desde 1948, mesmo enquanto outras atividades ciclônicas diminuíram entre 1960 e o início dos anos 1990. Esses ciclones são mais comuns no inverno do que no verão, mas esse estudo também observou um aumento nos ciclones de verão.

Se você já ouviu falar de ciclones do Ártico, isso provavelmente se deve ao Grande Ciclone do Ártico de 2012 , uma tempestade particularmente poderosa que se formou sobre o Ártico em agosto de 2012. Enquanto os ciclones de verão tendem a ser mais fracos no Ártico, esta foi a tempestade de verão mais forte na época e a 13ª mais forte no geral (independentemente da estação) desde 1979, de acordo com um estudo de 2012. Ela durou 13 dias, um tempo incrivelmente longo para um ciclone do Ártico, que normalmente dura apenas cerca de 40 horas.

Os ciclones de inverno são geralmente mais fortes do que os de verão, já que as condições que resultam em ciclones extratropicais — o encontro das frentes mais frias do Ártico e das frentes mais quentes da área equatorial — estão em seus respectivos picos. O recente aumento nas tempestades de verão é difícil de definir, no entanto. A mudança climática pode ser uma razão, já que altera os níveis de gelo marinho e as temperaturas do oceano.

Falando à NASA em 2012 sobre o Grande Ciclone Ártico, John Walsh, cientista-chefe da Universidade do Alasca Fairbanks, explicou o ceticismo de que a mudança climática era o único fator responsável.

“A tempestade da semana passada foi excepcional, e a ocorrência de tempestades árticas de intensidade extrema é um tópico que merece uma investigação mais aprofundada”, ele disse à NASA . “Com a redução da cobertura de gelo e superfícies do mar mais quentes, a ocorrência de tempestades mais intensas é certamente um cenário plausível. A limitação no momento é o pequeno tamanho da amostra de eventos excepcionais, mas isso pode mudar no futuro.”

O futuro pode estar aqui. Outro “grande” ciclone se formou sobre o Ártico em 2018, este no início de junho. Assim como o ciclone de 2012, este demonstrou uma força incrível, medida por sua pressão central de 966 milibares, uma unidade de medida não padrão para pressão . O ciclone de 2012 atingiu 963 a 966 milibares.

“Preliminarmente, esta tempestade pode estar entre os 10 maiores ciclones do Ártico em junho, bem como no verão (junho a agosto) em termos de força”, explicou Steven Cavallo, meteorologista da Universidade de Oklahoma, ao Earther .

Embora os ciclones no Ártico possam não parecer um problema tão grande quanto as tempestades em áreas densamente povoadas, esses ciclones do Ártico realmente causam mudanças no meio ambiente. De acordo com o National Snow and Ice Data Center (NSID), os ciclones extratropicais na região fazem três coisas.

1. Eles espalham o gelo marinho, o que cria espaços entre os blocos de gelo.
2. Elas trazem condições mais frias.
3. Elas resultam em mais precipitação, que, como observa o NSID, é entre 40 e 50 por cento de neve, mesmo nos meses de verão.

Quebrar o gelo marinho, em particular, pode levar aos cenários que Walsh descreveu para a NASA acima, e o ciclone de 2018 poderia potencialmente mover muito gelo marinho do Ártico para fora da região, de acordo com um cientista que falou com a Earther. Com menos gelo, espaços mais escuros de águas abertas absorvem mais luz solar e isso pode acelerar o processo de derretimento do gelo.

Como o NSID escreveu em 2013, a movimentação do gelo marinho não é o único fator em jogo:

Padrões tempestuosos trazem condições frias e mais precipitação, o que tende a aumentar a extensão do gelo. No entanto, ciclones individuais podem começar a mudar as regras, colocando mais ênfase na quebra do gelo como um fator na perda de gelo.

Resumindo, os ciclones de verão no Ártico podem estar acontecendo com mais frequência, mas as razões e seu impacto no meio ambiente ainda são um mistério