O que são estrelas binárias?

O termo estrela binária, como o nome sugere, é um sistema estelar que consiste de duas estrelas emparelhadas, no sentido mais rudimentar. Mais de quatro quintos dos pontos de uma única estrela que observamos são, na verdade, duas ou mais estrelas orbitando juntas. A forma mais comum de um sistema de múltiplas estrelas é uma estrela binária. Esses pares vêm em uma variedade de configurações que ajudam os cientistas a classificar as estrelas e ajudam a estudar o potencial da vida nas proximidades. Vamos agora dar uma olhada na classificação dessas estrelas binárias.

Classificação

Estrelas binárias são compostas de duas estrelas que compartilham um centro de massa comum. A estrela mais brilhante dos dois é classificada como a estrela primária, enquanto o dimmer dos dois é conhecido como a estrela secundária. Se ambas as estrelas são igualmente brilhantes, a designação dada pelo descobridor é tomada como padrão. A primeira característica em que pares binários podem ser classificados é sua órbita. Binários amplos são estrelas com órbitas que os mantêm afastados uns dos outros. Essas estrelas evoluem separadamente, com pouca influência do companheiro. Às vezes, esses sistemas estelares de fronteira podem ter contido uma terceira estrela que arrancou o companheiro distante e acabou sendo expulso. Fechar binários,por outro lado, evoluem em proximidade e podem transferir sua massa entre si. As estrelas primárias em alguns sistemas binários próximos acabam consumindo material de seu companheiro, às vezes exercendo uma força gravitacional tão forte que puxa a estrela secundária para dentro de si mesma.

Estrelas binárias também podem ser classificadas pelo modo em que são observadas. Binários visuais são duas estrelas com uma separação suficientemente ampla que podem ser vistas através de um telescópio ou mesmo com um par de binóculos. 5-10% das estrelas estão sob a categoria de binários visuais. Outra classificação de sistemas binários é um  binário espectroscópico . Estes aparecem próximos uns dos outros, mesmo quando vistos através de um telescópio. Os cientistas devem medir os comprimentos de onda de luz que as estrelas emitem e determinar sua natureza binária com base nas características dessas medições. Binários Eclipsantesestão em um ângulo para o outro. Eles estão em tal ângulo em relação à Terra que um passa na frente do outro, formando um eclipse. Esse recurso é baseado mais na linha de visão do que qualquer recurso significativo do par. O último tipo de classificação é conhecido como  Binários Astrométricos . Acredite ou não, estas são estrelas que os cientistas acreditam dançar em torno do espaço; mais especificamente, seu companheiro não pode ser identificado, mas apenas inferido. Tal companheiro pode ser muito fraco para ser visto ou pode ser bloqueado pelo brilho da estrela primária.

Descoberta e Evolução

A primeira descoberta de uma estrela binária foi um binário visual (vamos entrar em mais detalhes sobre isso na próxima seção). Em 1617, a pedido de um colega cientista, Galileu Galilei teve a oportunidade de observá-los. Com a ajuda de seu telescópio, ele dirigiu sua atenção para a segunda estrela da Ursa Maior; A princípio, ele pensou ter encontrado uma aberração óptica, mas depois ficou surpreso com o que viu. Enquanto observava a segunda estrela da Ursa Maior, que parecia ser uma estrela, descobriu que na verdade havia duas estrelas; mais tarde, foi confirmado que o sistema estelar era na verdade uma combinação de seis estrelas diferentes! Em 1802, Sir William Herschel, que catalogou cerca de 700 pares de estrelas, foi o primeiro a usar o termo binário para esses pares de estrelas.

Agora, quando se trata da evolução das estrelas binárias, geralmente não há apenas uma maneira em que elas podem ser formadas. O caminho mais raro é o das estrelas que viajam pela galáxia. Isso ocorre quando uma estrela em movimento maciça pega uma menor enquanto passa, criando um par binário. No entanto, a maneira mais comum pela qual uma estrela binária é formada é quando um envelope de gás se forma, porque pode colapsar dentro de si, causando assim uma divisão. Embora duas estrelas em um sistema binário evoluam juntas, elas não necessariamente se desenvolvem na mesma velocidade.

Como um par de estrelas evolui depende da distância entre elas. Binários amplos têm um efeito mínimo sobre o outro. Binários próximos, no entanto, impactam a evolução um do outro, o que envolve a transferência de massa de uma estrela para outra, o que altera a composição das estrelas. Se uma estrela em um sistema binário próximo acaba explodindo em uma supernova ou lança sua superfície mais externa para formar um pulsar, a companheira também é tipicamente destruída. Se sobrevive, continua a orbitar o corpo recém-formado, talvez passando ainda mais de seu material.

Outro aspecto crucial de um sistema estelar binário é que ele pode ajudar os cientistas a calcular a massa e o tamanho de ambas as estrelas enquanto o par puxa um ao outro; os cientistas podem fazer previsões sobre o tamanho e outros parâmetros essenciais, como a temperatura e o raio da estrela. Estrelas em múltiplos sistemas também têm um impacto significativo no potencial de vida. Uma série de planetas foram encontrados orbitando em torno de muitos sistemas estelares diferentes. As órbitas dessas estrelas podem afetar drasticamente a vida, que precisa de um sistema relativamente estável para se desenvolver, embora os sistemas estelares múltiplos e binários possam não parecer favoráveis ​​ao sustento da vida. No entanto, devemos levar em consideração o movimento dos planetas ao redor das estrelas; a quantidade variável de luz, calor e radiação que eles recebem poderia produzir condições que poderiam criar vida.

O sistema estelar mais próximo do nosso sistema solar, o Alpha Centauri, é um sistema estelar binário. As duas estrelas no sistema estelar binário de Alpha Centauri são chamadas Alpha Centauri A e Alpha Centauri B, respectivamente. A terceira estrela, Proxima Centauri, está a aproximadamente um quinto de um ano-luz de distância (aproximadamente 13.000 distâncias da Terra ao Sol; alguns astrônomos debatem se Proxima Centauri deve ser considerada parte do mesmo sistema). Embora nenhuma estrela na zona habitável tenha sido encontrada na parte binária de Alpha Centauri, o planeta Proxima Centauri b foi anunciado em 2016 como estando na região habitável de sua estrela. No entanto, os cientistas estão divididos sobre se uma estrela anã vermelha, como Proxima Centauri, tem “clima espacial” estável o suficiente para prevenir a radiação ou os surtos de calor, o que diminuiria a chance de vida em um planeta próximo. Em conclusão,

Referências:

1. Estrela binária
2. Universidade do Oregon