Para a maioria das pessoas na Terra, as nuvens têm sido parte da vida desde suas primeiras lembranças. Nós nos deitamos em encostas imaginando dragões e grandes espaçonaves nas almofadas ondulantes de vapor de água flutuando alguns quilômetros acima de nossas cabeças. As nuvens trazem as chuvas, bloqueiam o sol e são uma conexão direta ao nosso ciclo da água e aos padrões climáticos. Mesmo na escola primária, somos ensinados a memorizar diferentes tipos de nuvens e suas formas.Por uma certa idade na vida, no entanto, você chega a um ponto em que assume que viu todas as diferentes variedades de nuvens em nosso planeta. Em outras palavras, é difícil para aqueles companheiros inchados no céu se surpreenderem. Até mesmo a tempestade mais tumultuada, repleta de nuvens de nuvens cumulonimbus enfurecidas, acaba se tornando notícia de ontem.
No entanto, você acreditaria que existem certos tipos raros de nuvens que a vasta maioria dos seres humanos nunca verá? Na verdade, você provavelmente nunca ouviu falar deles, já que eles ocorrem em uma parte tão distante do planeta, e exigem que tais condições específicas existam! Sim, as nuvens nacreous e noctilucent são algumas das formações de nuvens mais elusivas na terra, mas também duas das mais fascinantes!
O que são nuvens nacaradas?
Nas primeiras horas antes do amanhecer, ou nas primeiras horas depois que o sol desce, se você estiver em latitudes extremas o suficiente, você pode ter a oportunidade rara e maravilhosa de ver nuvens nacaradas brilhando 10-15 milhas acima – mais do que o mais nuvens de tempestade maciças! Essas nuvens finas e finas parecem não se mexer, e têm uma iridescência incrível que lhes valeu o apelido de nuvens “madrepérola”. À primeira vista, eles parecem impossíveis, pois parecem brilhar e se agitar silenciosamente, como um sonho, mas são muito reais!
Principalmente vistas nos céus acima do Alasca, norte do Canadá, partes da Escandinávia, Rússia, Islândia, Antártida e até a ponta norte do Reino Unido, essas nuvens polares estratosféricas (PSCs) são raras tanto por causa de sua transitoriedade, sua localização extrema e condições meteorológicas necessárias para que eles se formem. Há nuvens de baixo nível na troposfera que têm uma iridescência semelhante, mas não é nem de longe tão brilhante ou duradouro quanto as nuvens nacaradas em alta altitude. Essas formações brilhantes e brilhantes são encontradas no espaço amargamente frio da estratosfera inferior, e se formam quando a temperatura nessas alturas fica abaixo de -78 graus Celsius (aproximadamente -110 graus Fahrenheit). Qualquer umidade no ar a essa temperatura formará minúsculos cristais de gelo de líquido super-resfriado.
Devido à sua incrível altura no céu, os raios do sol, nas horas após o pôr-do-sol, ainda atingirão as nuvens e esses cristais refratam a luz, que é de onde a brilhante iridescência vem. Então, se você está se aproximando do Pólo Norte ou do Pólo Sul, se a temperatura cair a uma profundidade realmente brutal, há uma boa chance de você ser capaz de testemunhar essas nuvens notáveis e inesquecíveis, fazendo de você um dos poucos que já vê-los!
O que são nuvens noctilucentes?
Se você pensou que as nuvens nacaradas eram uma raridade, elas não são nada comparadas às nuvens noctilucentes, que são encontradas na alta atmosfera da Terra, em uma região chamada mesosfera. Estas são as nuvens mais altas da Terra, às vezes mais de 80 quilômetros acima da superfície do planeta – três vezes mais altas que as nuvens nacaradas! Nuvens nacaradas têm uma iridescência tremeluzente causada por raios de sol prolongados, e o mesmo acontece com as nuvens noctilucentes, mas elas geralmente são vistas apenas à noite, quando o sol está bem abaixo do horizonte durante o verão local nessas latitudes extremas. De fato, o nome “noctilucente” significa noite-brilhante, quando traduzido aproximadamente do latim. Você pode reconhecer essas nuvens por causa de sua aparência ondulante, como vagarosamente movendo ondas que são apenas iluminadas por baixo, em uma borda da crista,
Essas nuvens aparecem principalmente nos meses de verão, entre as linhas de latitude de 50 e 70 graus, ao norte e ao sul do equador. Em outras palavras, você mais uma vez precisa se aproximar do Pólo Norte ou Sul para testemunhar essas maravilhas naturais majestosas. Com mais de 50 milhas de altura, estas nuvens podem captar a luz do sol e podem durar a noite toda graças à iluminação constante e escassa do sol. Essas nuvens não são nem tão brilhantes nem vibrantes como as nuvens nacaradas, mas a presença delas nos céus escuros cria um efeito igualmente hipnotizante.
Para aqueles que não sabem, nuvens troposféricas normais se formam quando a umidade se une a outras partículas ou moléculas na atmosfera, mas na mesosfera, onde tão poucas partículas existem, essas nuvens podem se formar espontaneamente a partir do próprio vapor de água, ou mesmo através de interações com partículas de poeira. Essas partículas raras podem vir de micrometeores que entram na atmosfera, material particulado de vulcões ou micropartículas artificiais que se desprenderam da Terra, como os CFCs (clorofluorcarbonos), e não se dissiparam, apesar das rígidas regulamentações ambientais nas últimas décadas.
O lado escuro das nuvens
Ver essas nuvens é algo que poucas pessoas poderiam esquecer, mas elas foram testemunhadas em números crescentes nas últimas décadas. O primeiro avistamento de uma nuvem noctilucente ocorreu há menos de 150 anos, enquanto nuvens nacaradas foram documentadas por muito mais tempo, mas como sua formação pode ser causada por material particulado nas camadas mais altas da atmosfera, os efeitos humanos estão aumentando sua freqüência.
De fato, cientistas e pesquisadores prestam muita atenção ao aparecimento dessas formações de nuvens polares, porque elas podem indicar mudanças que estão ocorrendo na alta atmosfera. Essas partes do nosso planeta são altamente sensíveis a mudanças na consistência molecular, então uma erupção de nuvens noctilucentes pode indicar uma porcentagem excepcionalmente alta de partículas indesejadas no ar.
Por exemplo, uma presença aumentada de metano nessa atmosfera significa que mais do metano se dissociará em reação ao ozônio, com o vapor de água como subproduto, o que pode levar à formação de cristais de gelo. Além disso, quanto mais CFCs na atmosfera, mais a estratosfera encolhe, diminuindo ainda mais a temperatura da mesosfera e tornando mais provável a formação de nuvens noctilucentes. Basicamente, as nuvens mais noctilucentes que vemos – apesar de sua beleza – o dano mais artificial que provavelmente estamos fazendo ao meio ambiente.
Uma palavra final
Nuvens nacaradas e noctilucentes são maravilhosas lembranças de quão expansivo é o nosso mundo natural, dos oceanos mais profundos aos pontos mais altos de nossa atmosfera, tudo está conectado. Um vulcão que entra em erupção no Havaí pode afetar a cor das nuvens acima da Islândia. Então, se você se encontrar nas partes mais remotas do planeta, olhe para cima… você pode pegar algo realmente especial.