O que são ventos solares? Como eles são diferentes de erupções solares?

O calor produzido pela fusão nuclear de átomos de hidrogênio para formar átomos de hélio, o processo que alimenta o núcleo do Sol, é tão tremendo que sua matéria não existe como sólido, líquido ou gás, mas no quarto estado da matéria que a maioria de nós não estão familiarizados com: plasma. Animada por esse calor, o coquetel de partículas positivas e negativas em sua atmosfera resplandecente, a Coroa (latim para “coroa”), está em fluxo constante na medida em que até mesmo o Sol, com todas as suas forças, não consegue mantê-las.

O Sol parece ser calmo e reticente durante um pôr do sol requintado, no entanto, quase constantemente, na verdade, está violentamente jorrando enormes nuvens quentes de plasma. O plasma depois de percorrer uma determinada distância torna-se mais gasoso. O gás que possui uma temperatura de 1 milhão de graus Celsius e se projeta para fora a centenas de quilômetros por segundo, agrada a cada planeta e cometa em seu caminho. Nós chamamos as rajadas de vento solar.

O que causa os ventos solares?

Para ser franco, não temos certeza. O mistério confundiu os cosmólogos há seis décadas. Sabemos que as emissões súbitas são causadas pelo campo magnético caprichoso da Sun, no entanto, seu campo magnético é tão indescritivelmente complexo que não conseguimos compreender completamente sua evolução e comportamento. A razão pela qual o plasma se torna gasoso, explica o físico solar Craig DeForest, é que, à medida que se afasta cada vez mais de sua fonte, sua força magnética diminui e começa a se comportar como um gás, em vez de plasma magneticamente estruturado.

No entanto, os efeitos dos ventos solares que atingem a Terra são interessantes. Rajadas poderosas enviam satélites e Sistemas de Posicionamento Global em um frenesi, fazendo com que eles produzam resultados errôneos: sinais normalmente desligados em dezenas de metros. A maioria do material do vento é desviada pelo campo magnético da Terra, no entanto, muitas vezes os íons penetram e interagem com a ionosfera da Terra para incendiar auroras: belas exibições de luzes cintilantes no céu do Pólo Norte, comumente chamadas de Luzes do Norte.

O campo magnético, ao desviar as partículas, protege a atmosfera e, portanto, a radiação devastadora. Quer um cometa se mova em direção ao Sol ou para longe dele, os ventos solares empurram seu rabo de tal forma que sua cauda sempre aponta para longe do Sol. Da mesma forma, quando um planeta é desprovido de um campo magnético, sua atmosfera é despojada, pois os ventos carregam consigo as partículas que constituem sua atmosfera. Depois que Marte, por alguma razão desconhecida, deixou de gerar um campo magnético, os ventos o despojaram de sua atmosfera. Desde então, sua superfície foi exposta ao peso dos ventos.

Distinções

Não se deve confundir ventos solares com explosões solares ou Ejeções de Massa Coronal (CME). Segundo a NASA, uma erupção solar é “uma explosão intensa de radiação proveniente da liberação de energia magnética associada a manchas solares”. Se você achava que os ventos solares estavam devastando, a explosão que caracteriza uma chama é equivalente a centenas de milhões de bombas de hidrogênio. a explosão mais poderosa do nosso sistema solar. Eles são identificados pelo surgimento de pontos brilhantes na atmosfera do Sol.

O local de uma explosão, a mancha solar, é uma área escura na superfície do Sol que abriga um campo magnético errático. Observou-se que as manchas solares giram e podem ser tão grandes quanto a Terra. Apesar de ser uma explosão de magnitude tão alarmante, ela, como os ventos solares, não tem nenhum efeito importante sobre nós, porque a matéria liberada gradualmente se espalha e se torna esparsa. O campo magnético da Terra nos protege da ira desse fenômeno solar também. No entanto, o fenômeno que muitas vezes não nos protege é CMEs.

As Ejeções de Massa Coronal (CME) são ejeções súbitas e terrivelmente violentas de bilhões de toneladas de plasma da Corona ou da atmosfera externa do Sol. A coroa é estruturada por campos magnéticos tremendamente fortes que existem em loops complicados. Quando os laços se torcem e reconectam ou “curto-circuito”, freqüentemente acima das manchas solares, bolhas massivas de plasma abrasador e uma quantidade extraordinária de energia magnética são liberadas. A energia acelera o assunto para vários milhões de quilômetros por hora.

Ao contrário da matéria liberada durante um flare, os CMEs são tão densos que, em vez de serem desviados, perfuram o campo magnético da Terra e provocam tempestades geomagnéticas: uma perturbação tão grande que danificada não são apenas os satélites espaciais, mas também os eletrônicos da Terra. superfície. Depois de um golpe, o campo magnético da Terra é tragicamente enfraquecido por 6-12 horas, durante as quais o lado ensolarado do planeta pode experimentar cortes de energia, apagões de rádio e auroras intensas e cintilantes por algumas horas! O campo magnético, no entanto, pode levar vários dias para se recuperar completamente.

Sejam ventos solares, erupções solares ou CMEs, cada fenômeno está intimamente ligado ao campo magnético do Sol, uma estranheza que ainda é um assunto crucial da pesquisa em andamento. Rigor intelectual, dados extensos coletados por sondagens corajosas e aventureiras e simulações abrangentes eventualmente nos permitirão reconciliar contradições estranhas, contradições tais como como as partículas que constituem um vento solar escapam da força do Sol com uma velocidade de 145km / s quando a fuga do Sol velocidade é mais do que 600km / s? De onde eles tiram a energia extra? Ou por que a atmosfera do Sol é mais quente do que o seu núcleo quando logicamente deveria ser o contrário? Uma compreensão completa de nossa estrela ainda está para ser alcançada.

Referências:

1. NASA.GOV
2. Universidade do Noroeste