O que significa viver a boa vida?

Qual é a vida boa”? Esta é uma das mais antigas questões filosóficas . Ele foi colocado de maneiras diferentes – Como se deve viver? O que significa “viver bem”? – mas estas são apenas a mesma questão. Afinal, todo mundo quer viver bem e ninguém quer “a vida ruim”.

Mas a questão não é tão simples quanto parece. Os filósofos se especializam em descompactar complexidades ocultas, e o conceito de vida boa é um daqueles que precisam de um pouco de descompactação.

Uma maneira básica em que usamos a palavra “bom” é expressar a aprovação moral. Assim, quando dizemos que alguém está vivendo bem ou que viveu uma vida boa, podemos simplesmente dizer que ele é uma pessoa boa, alguém corajoso, honesto, confiável, bondoso, altruísta, generoso, prestativo, leal, com princípios; e assim por diante. Eles possuem e praticam muitas das virtudes mais importantes. E eles não gastam todo o seu tempo meramente perseguindo seu próprio prazer; dedicam um certo período de tempo a atividades que beneficiem outras pessoas, talvez por meio do envolvimento com familiares e amigos, ou por meio de seu trabalho ou por meio de várias atividades voluntárias.

Essa concepção moral da boa vida teve muitos defensores. Sócrates e Platão deram prioridade absoluta a ser uma pessoa virtuosa sobre todas as outras coisas supostamente boas, como prazer, riqueza ou poder. No diálogo de Platão, Górgias , Sócrates leva essa posição ao extremo. Ele argumenta que é muito melhor sofrer mal do que fazê-lo; que um homem bom que tem os olhos arrancados e é torturado até a morte é mais afortunado do que uma pessoa corrupta que usou a riqueza e o poder de maneira desonrosa.

Em sua obra-prima, a República , Platão desenvolve esse argumento em maior detalhe. A pessoa moralmente boa. ele alega desfrutar de uma espécie de harmonia interior, ao passo que a pessoa perversa, não importa quão rica e poderosa possa ser ou quantos prazeres tenha, é desarmoniosa, fundamentalmente em desacordo consigo mesma e com o mundo. Vale a pena notar, no entanto, que em ambos os Górgias e a República , Platão reforça seu argumento com um relato especulativo de uma vida após a morte em que pessoas virtuosas são recompensadas e pessoas perversas são punidas.

Muitas religiões também concebem a boa vida em termos morais como uma vida vivida de acordo com as leis de Deus. Uma pessoa que vive dessa maneira, obedecendo aos mandamentos e executando os rituais apropriados, é piedosa . E na maioria das religiões, essa piedade será recompensada. Obviamente, muitas pessoas não recebem sua recompensa nesta vida. Mas crentes devotos estão confiantes de que sua piedade não será em vão. Os mártires cristãos foram cantando para a morte, confiantes de que logo estariam no céu. Os hindus esperam que a lei do karma assegure que suas boas ações e intenções sejam recompensadas, enquanto as ações e desejos do mal serão punidos, seja nesta vida ou em vidas futuras.

O antigo filósofo grego Epicuro foi um dos primeiros a declarar, sem rodeios, que o que faz a vida valer a pena é que podemos sentir prazer. Prazer é agradável, é divertido, é… bem… agradável! A visão de que o prazer é o bem, ou, em outras palavras, que o prazer é o que faz a vida valer a pena, é conhecido como hedonismo .

Agora, a palavra “hedonista”, quando aplicada a uma pessoa, tem conotações ligeiramente negativas. Isso sugere que eles são devotados ao que alguns chamam de prazeres “inferiores”, como sexo, comida, bebida e indulgência sensual em geral. Epicuro foi considerado por alguns de seus contemporâneos para defender e praticar este tipo de estilo de vida, e até hoje um “epicurista” é alguém que aprecia especialmente a comida e a bebida. Na verdade, porém, isso é uma deturpação do epicurismo. Epicuro certamente elogiou todos os tipos de prazeres. Mas ele não defendeu que nos perdemos na devassidão sensual por várias razões:

• fazer isso provavelmente reduzirá nossos prazeres a longo prazo, já que o excesso de indulgência tende a causar problemas de saúde e a limitar o alcance do prazer que desfrutamos.
• os chamados prazeres “superiores”, como amizade e estudo, são pelo menos tão importantes quanto “prazeres da carne”.
• A boa vida tem que ser virtuosa. Embora Epicuro discordasse de Platão sobre o valor do prazer, ele concordou plenamente com ele nesse ponto.

Hoje, essa concepção hedonista da boa vida é indiscutivelmente dominante na cultura ocidental. Mesmo na fala cotidiana, se dissermos que alguém está “vivendo a boa vida”, provavelmente queremos dizer que eles desfrutam de muitos prazeres recreativos: boa comida, bom vinho, esqui , mergulho , descansando à beira da piscina ao sol com um coquetel e Um belo parceiro.

O que é fundamental para essa concepção hedonista da boa vida é que ela enfatiza as experiências subjetivas . Nessa visão, descrever uma pessoa como “feliz” significa que ela “se sente bem” e que uma vida feliz é aquela que contém muitas experiências “sentir-se bem”.

Se Sócrates enfatiza a virtude e Epicuro enfatiza o prazer, outro grande pensador grego, Aristóteles , vê a vida boa de uma maneira mais abrangente. Segundo Aristóteles, todos nós queremos ser felizes. Valorizamos muitas coisas porque elas são um meio para outras coisas: por exemplo, valorizamos o dinheiro porque ele nos permite comprar as coisas que queremos; valorizamos o lazer porque nos dá tempo para buscar nossos interesses. Mas a felicidade é algo que valorizamos não como um meio para algum outro fim, mas para o seu próprio bem. Tem valor intrínseco em vez de valor instrumental.

Então, para Aristóteles, a boa vida é uma vida feliz. Mas o que isso significa? Hoje, muitas pessoas pensam automaticamente em felicidade em termos subjetivistas: para elas, uma pessoa é feliz se estiver desfrutando de um estado mental positivo, e sua vida é feliz se isso for verdade para eles na maior parte do tempo. Há um problema com esse modo de pensar sobre a felicidade dessa maneira. Imagine um sádico poderoso que gasta muito do seu tempo gratificando desejos cruéis. Ou imagine uma maconha fumadora, que não faz nada além de ficar sentada o dia todo assistindo a programas de TV antigos e jogando videogames. Essas pessoas podem ter muitas experiências subjetivas prazerosas. Mas devemos realmente descrevê-los como “vivendo bem”?

Aristóteles certamente diria que não. Ele concorda com Sócrates que, para viver a boa vida, é preciso ser uma pessoa moralmente boa. E ele concorda com Epicuro que uma vida feliz envolverá muitas e variadas experiências agradáveis. Não podemos realmente dizer que alguém está vivendo a boa vida se eles são muitas vezes infelizes ou constantemente sofrendo. Mas a idéia de Aristóteles sobre o significado de viver bem é objetivista e não subjetivista. Não é apenas uma questão de como uma pessoa se sente por dentro, embora isso importe. Também é importante que certas condições objetivas sejam satisfeitas. Por exemplo:

• Virtude: Eles devem ser moralmente virtuosos.
• Saúde: Eles devem gozar de boa saúde e uma vida razoavelmente longa.
• Prosperidade: Eles devem estar confortavelmente desligados (para Aristóteles, isso significava afluência suficiente para que eles não precisassem trabalhar para ganhar a vida fazendo algo que não escolheriam livremente).
• Amizade: Eles devem ter bons amigos. Segundo Aristóteles, os seres humanos são inatamente sociais; então a boa vida não pode ser a de um eremita, um recluso ou um misantropo.
• Eles devem desfrutar do respeito dos outros. Aristóteles não acha que a fama ou a glória é necessária; de fato, um desejo pela fama pode levar as pessoas a se desviarem, assim como o desejo de riqueza excessiva pode. Mas, idealmente, as qualidades e realizações de uma pessoa serão reconhecidas pelos outros.
• Eles precisam de boa sorte. Este é um exemplo do senso comum de Aristóteles. Qualquer vida pode ser tornada infeliz pela perda ou infelicidade trágica.
• Eles devem exercitar suas habilidades e capacidades exclusivamente humanas. É por isso que a batata de sofá não está vivendo bem, mesmo que eles relatem que estão contentes. Aristóteles argumenta que o que separa os seres humanos dos outros animais é o motivo. Assim, a boa vida é aquela em que uma pessoa cultiva e exerce suas faculdades racionais, por exemplo, envolvendo-se em investigação científica, discussão filosófica, criação artística ou legislação. Se ele estivesse vivo hoje, ele poderia incluir algumas formas de inovação tecnológica.

Se no final de sua vida você puder checar todas essas caixas, então você poderia razoavelmente afirmar ter vivido bem, ter alcançado a boa vida. Naturalmente, a grande maioria das pessoas hoje não pertence à classe de lazer como Aristóteles fez. Eles têm que trabalhar para viver. Mas ainda é verdade que pensamos que a circunstância ideal é estar vivendo para viver o que você escolheria fazer de qualquer maneira. Assim, as pessoas capazes de exercer seu chamado são geralmente consideradas extremamente afortunadas.

Muitas pesquisas recentes mostram que pessoas que têm filhos não são necessariamente mais felizes do que pessoas que não têm filhos. De fato, durante os anos de criação dos filhos, e especialmente quando os filhos se transformaram em adolescentes, os pais tipicamente têm níveis mais baixos de felicidade e níveis mais altos de estresse. Mas mesmo que ter filhos não torne as pessoas mais felizes, parece dar a eles a sensação de que suas vidas são mais significativas.

Para muitas pessoas, o bem-estar de sua família, especialmente seus filhos e netos, é a principal fonte de significado na vida. Essa perspectiva remonta a um longo caminho. Nos tempos antigos, a definição de boa sorte era ter muitas crianças que se dão bem. Mas obviamente, pode haver outras fontes de significado na vida de uma pessoa. Eles podem, por exemplo, buscar um tipo particular de trabalho com grande dedicação: por exemplo , pesquisa científica , criação artística ou bolsa de estudos. Podem dedicar-se a uma causa: por exemplo, lutando contra o racismo; Protegendo o meio ambiente. Ou eles podem estar completamente imersos e comprometidos com alguma comunidade em particular: por exemplo, uma igreja; um time de futebol; uma escola.

Os gregos tinham um ditado: não chame nenhum homem feliz até que ele esteja morto. Há sabedoria nisso. De fato, pode-se querer alterá-lo para: Não chamar nenhum homem feliz até que ele esteja morto há muito tempo. Às vezes, uma pessoa pode parecer viver uma vida boa e ser capaz de verificar todas as caixas – virtude, prosperidade, amizade, respeito, significado, etc. – e eventualmente ser revelada como algo diferente do que pensávamos que fosse. Um bom exemplo disso Jimmy Saville , a personalidade da TV britânica que foi muito admirada em sua vida, mas que, depois que ele morreu, foi exposta como um predador sexual em série.

Casos como esse revelam a grande vantagem de uma noção objetivista, e não subjetivista, do que significa viver bem. Jimmy Saville pode ter gostado da vida dele. Mas certamente, não queremos dizer que ele viveu a boa vida. Uma vida verdadeiramente boa é aquela que é invejável e admirável em todas ou na maioria das formas descritas acima.