O aquecimento global não é apenas uma ameaça à nossa saúde futura, já contribui para mais de 150.000 mortes e 5 milhões de doenças anualmente, segundo uma equipe de cientistas da Organização Mundial da Saúde e da Universidade de Wisconsin em Madison – e esses números podem dobrar até 2030.
Dados de pesquisas publicados na revista Nature mostram que o aquecimento global pode afetar a saúde humana de uma maneira surpreendente: acelerando a disseminação de doenças infecciosas, como a malária e a dengue; criando condições que levem a desnutrição e diarreia potencialmente fatais e aumentando a probabilidade de ondas de calor e inundações.
Efeitos de saúde do aquecimento global mais difíceis em nações pobres
Segundo os cientistas, que mapearam os crescentes impactos do aquecimento global sobre a saúde, os dados mostram que o aquecimento global afeta diferentes regiões de maneiras muito diferentes. O aquecimento global é particularmente difícil para as pessoas dos países pobres, o que é irônico, porque os locais que menos contribuíram para o aquecimento global são os mais vulneráveis à morte e às doenças que as temperaturas mais altas podem trazer.
“Os menos capazes de lidar e os menos responsáveis pelos gases causadores do efeito estufa que causam o aquecimento global são os mais afetados”, disse o principal autor do estudo, Jonathan Patz, professor do Instituto Gaylord Nelson de Estudos Ambientais da UW-Madison. “Aqui reside um enorme desafio ético global”.
Regiões globais sob maior risco do aquecimento global
De acordo com o relatório da Nature , as regiões com maior risco de sofrer os efeitos da mudança climática na saúde incluem as costas ao longo dos oceanos Pacífico e Índico e na África subsaariana. Grandes cidades em expansão, com seu efeito “ilha de calor” urbana, também são propensas a problemas de saúde relacionados à temperatura. A África tem algumas das menores emissões per capita de gases de efeito estufa . No entanto, as regiões do continente estão gravemente em risco de doenças relacionadas ao aquecimento global.
“Muitas das doenças mais importantes nos países pobres, da malária à diarréia e desnutrição, são altamente sensíveis ao clima”, disse o co-autor Diarmid Campbell-Lendrum da OMS. “O setor de saúde já está lutando para controlar essas doenças e as mudanças climáticas ameaçam minar esses esforços”.
“Os recentes eventos climáticos extremos ressaltaram os riscos para a saúde humana e a sobrevivência”, acrescentou Tony McMichael, diretor do Centro Nacional de Epidemiologia e Saúde da População da Universidade Nacional da Austrália. “Este artigo sintético aponta o caminho para a pesquisa estratégica que avalia melhor os riscos para a saúde da mudança climática global”.
Responsabilidades Globais das Nações Desenvolvidas e em Desenvolvimento
Os Estados Unidos, que atualmente emitem mais gases do efeito estufa do que qualquer outra nação, se recusaram a ratificar o Protocolo de Kyoto , preferindo iniciar um esforço multinacional separado com metas menos ambiciosas. Patz e seus colegas dizem que seu trabalho demonstra a obrigação moral de países com altas emissões per capita, como os Estados Unidos e as nações européias, assumirem a liderança na redução das ameaças à saúde do aquecimento global. Seu trabalho também destaca a necessidade de economias grandes e de rápido crescimento, como China e Índia, desenvolverem políticas de energia sustentável.
“A determinação política dos formuladores de políticas desempenhará um grande papel no aproveitamento das forças artificiais da mudança climática”, disse Patz, que também ocupa uma nomeação conjunta com o departamento de Ciências da Saúde da População da UW-Madison.
O aquecimento global está piorando
Os cientistas acreditam que os gases do efeito estufa aumentarão a temperatura média global em aproximadamente 6 graus Fahrenheit até o final do século. Inundações extremas, secas e ondas de calor tendem a ocorrer com frequência crescente. Outros fatores, como irrigação e desmatamento, também podem afetar a temperatura e a umidade locais.
De acordo com a equipe da UW-Madison e da OMS, outras previsões baseadas em modelos de riscos à saúde do projeto de mudança climática global que:
- Os riscos de doenças relacionados ao clima dos vários resultados de saúde avaliados pela OMS mais que dobrarão até 2030.
- Inundações como resultado de tempestades costeiras afetarão a vida de até 200 milhões de pessoas na década de 2080.
- Mortes relacionadas com o calor na Califórnia poderiam mais que dobrar até 2100.
- Os dias perigosos de poluição por ozônio no leste dos EUA podem aumentar em 60% até 2050.
Pessoas individuais podem fazer a diferença
Além da pesquisa e do apoio necessário de formuladores de políticas em todo o mundo, Patz diz que os indivíduos também podem desempenhar um papel importante na redução das consequências do aquecimento global para a saúde .
“Nosso estilo de vida consumista está tendo impactos letais em outras pessoas ao redor do mundo, especialmente os pobres”, disse Patz. “Há opções agora para levar uma vida mais eficiente em energia que deve permitir que as pessoas façam escolhas pessoais melhores.”
