Os rios mais longos da Ásia

A Ásia é um continente enorme com rios interligados por toda a sua considerável massa terrestre. Historicamente, seus principais rios desempenharam um papel essencial no fornecimento de água doce, solo fértil, alimentos e transporte para as pessoas por muitas gerações passadas. Mesmo agora, os benefícios de boas terras para cultivo, transporte e energia potencial coletada de moinhos de água ainda agem como um incentivo para viver perto dos rios. Além disso, os rios continuam a abrigar alguns dos animais selvagens mais diversos e ameaçados da Terra. Seu habitat único permite que plantas e animais raros criem raízes. E em algumas áreas, os rios continuam a desempenhar um papel importante na subsistência das pessoas, particularmente aqueles dos pescadores que vivem da terra. De uma perspectiva mais ecológica, os rios carregam água e nutrientes e drenam águas superficiais. Basta dizer que os rios são importantes por muitas razões. Aqui estão algumas das maiores hidrovias da Ásia.

1. Rio Yangtze – 3.915 milhas

O Yangtze é o maior rio da Ásia e o terceiro mais longo do mundo, com incríveis 3.915 milhas (6.300 km) de comprimento. Ele começa no Planalto do Tibete antes de passar por 11 províncias para chegar ao Mar da China Oriental. Na verdade, ele também serve como fronteira para várias dessas províncias. A maior parte do rio é difícil de ver, pois mais de 75% dele corre pelas montanhas.

2. Rio Amarelo – 3.395 milhas

O Rio Amarelo, também chamado Huang He, também fica na China. Ele tem 3.395 milhas (5.464 km) de comprimento e começa na província de Qinghai. De lá, ele atravessa seis outras províncias, bem como duas regiões autônomas para chegar ao Golfo de Chihli, também chamado Bo Hai, que é uma enseada do Mar Amarelo, ele próprio uma parte do oceano Pacífico Norte. Suas águas turbulentas e perigosas lhe deram os nomes de “A Tristeza da China” e “O Ingovernável”.

3. Rio Mekong – 3.050 milhas

O Rio Mekong atravessa muitas fronteiras, indo do sudeste da China através do Tibete e da província de Yunnan até Mianmar, Laos , Tailândia, Camboja, então finalmente para o Vietnã e drenando para o Mar da China Meridional. Ele compreende parte da fronteira entre Mianmar e Laos, e Laos e Tailândia. É o maior rio do Sudeste Asiático, chegando a 3.050 milhas (4.909 km). Seu nome varia de país para país, mas é mais reconhecido fora da Ásia por seu nome chinês.

4. Rio Lena – 2.668 milhas

O Rio Lena é encontrado inteiramente dentro das fronteiras da Rússia e tem um comprimento total de 2.668 milhas (4.294 km). Ele está localizado no norte e é encontrado em uma área com vida selvagem abundante e recursos naturais, como ouro. O rio começa na cordilheira Baikal, ligeiramente a leste do próprio Lago Baikal, e flui principalmente através da República Russa de Sakha, eventualmente se juntando ao Rio Yenisei antes de fazer um grande arco até o Mar de Laptev, que faz parte do Oceano Ártico, onde termina.

5. Rio Irtysh – 2.640 milhas

A quinta maior hidrovia da Ásia é o Rio Irtysh. Ele se origina de geleiras nas Montanhas Altai da província de Xinjiang na China, bem na fronteira com a Mongólia, antes de passar para o oeste através do canto norte do território chinês e pelo Cazaquistão, onde flui para o noroeste na ponta oriental do país e é conhecido como Rio Ertis. Ele então cruza para a Rússia antes de finalmente chegar ao Rio Ob na Sibéria ocidental. Ele tem um comprimento considerável de 2.640 milhas (4.248 km).

6. Rio Brahmaputra – 2.391 milhas

O Rio Brahmaputra atravessa os países da China, Índia e Bangladesh ao longo de 2.391 milhas (3.848 km). Ele flui em direção ao leste através da Região Autônoma do Tibete da China, de sua nascente no Himalaia, então para a Índia até uma intersecção com o menor rio Ganges. De lá, o fluxo compartilhado deságua na Baía de Bengala. No curso de sua jornada, ele passa por Assam e Bangladesh.

7. Rio Ob – 2.268 milhas

O Rio Ob tem 2.268 milhas (3.650 km) de comprimento e está inteiramente localizado na Rússia, especificamente na porção central. Ele flui para o norte e oeste através da Sibéria ocidental em um saca-rolhas diagonalmente para baixo de sua nascente nas Montanhas Altai na fronteira com o Cazaquistão, todo o caminho até o Golfo de Ob antes de seguir para o norte no Oceano Ártico. É uma rota de transporte importante e tem muito potencial econômico.

8. Rio Indo – 2.243 milhas 

O Rio Indo é o próximo nesta lista, chegando a 2.243 milhas (3.610 km) e passando por três países: China, Índia e Paquistão. É o maior e mais crítico rio do Paquistão e tem vinte grandes afluentes. Ele começa no planalto tibetano perto do Lago Mansarovar e do Himalaia, atravessa os territórios indianos de Jammu e Caxemira, então flui para o sul através de todo o país do Paquistão antes de terminar no Mar Arábico, uma parte do Oceano Índico. 

9. Rio Yenisei – 2.167 milhas

O Rio Yenisei atravessa a Mongólia e a Rússia e se estende por 2.167 milhas (3.487 km). É o maior sistema fluvial que flui para o oceano Ártico e seu curso nasce no norte da Mongólia e segue para o norte pela Rússia até o Mar de Kara. Seus trechos superiores são escassamente povoados, pois são propensos a corredeiras e inundações. A seção do meio, enquanto isso, é controlada por uma série de grandes represas hidrelétricas.

10. Rio Nizhnyaya Tunguska – 1.857 milhas

O Rio Nizhnyaya Tunguska atravessa a Rússia e se estende por 1.857 milhas (2.989 km). O rio em si está localizado na Sibéria Ocidental e flui para o leste do Rio Yenisei como um de seus principais tributários, através da província de Irkutsk e da região de Krasnoyarsk. Partes do rio têm um amplo vale com vários bancos de areia, e outras partes são cheias de desfiladeiros e corredeiras. 

Mudanças climáticas e poluição 

Infelizmente, como é o caso de todos os outros ambientes naturais lidando com a invasão da civilização humana, os rios da Ásia não são imunes aos efeitos das mudanças climáticas e da poluição. Considerando os efeitos drásticos das maiores emissões de carbono e da pilha cada vez maior de lixo humano, faz sentido que esses grandes rios da Ásia lidem com consequências prejudiciais à sua biodiversidade.

As mudanças climáticas e seus subsequentes aumentos de temperatura provavelmente intensificarão o derretimento das geleiras da Ásia Central, causando um aumento inicial na água, mas a longo prazo levando à diminuição do escoamento dos rios. Os escoamentos dos rios referem-se a toda a água que entra no sistema fluvial. Os ciclos de escoamento também mudarão seu pico para os primeiros meses do ano, levando à diminuição do fluxo nos meses de verão, o que pode potencialmente impactar a agricultura local. No geral, a quantidade de água diminuirá, o que, em combinação com ondas de calor e monções, pode dificultar a subsistência das muitas pessoas na Ásia que dependem dos rios.

Muitos rios na região também já estão altamente poluídos com resíduos domésticos, industriais e agrícolas, a ponto de a qualidade da água ter atingido níveis inseguros. Alguns rios têm até níveis de mercúrio 100 vezes maiores do que a quantidade legal. Isso aconteceu em parte devido ao rápido desenvolvimento econômico e urbanização, então a poluição provavelmente continuará inabalável.  

Está claro que mais precisa ser feito para proteger os rios da Ásia, mas isso não será fácil e provavelmente exigirá coordenação global. Só o tempo dirá se isso é possível.