Recentemente, fiz uma visita ao meu amigo que sofria de tuberculose. Tendo acabado de ser informado de que ele estava indo para uma recuperação completa, foi definitivamente um bom dia. No entanto, havia a sombra de uma nuvem naquele dia ensolarado. Surpreendeu-me que as pessoas ainda sofressem de tuberculose, mesmo quando havia uma vacina para isso, uma vacina que é ativamente administrada em países onde a doença é generalizada.Se todo o propósito de uma vacina é prevenir uma doença, com uma taxa de sucesso de pelo menos 95%, por que a tuberculose ainda é excessiva em certos lugares?
Tuberculose
A tuberculose reclama a vida de mais de um milhão de pessoas em todo o mundo a cada ano. É uma infecção pulmonar, mas também pode afetar outras partes do corpo. Causada pelo organismo Mycobacterium tuberculosis (MTB), uma infecção pode nem sempre levar à manifestação desta doença. Um grande número de pessoas tem tuberculose latente, isto é, podem estar infectadas pelo organismo, mas seu sistema imunológico conseguiu mantê-lo sob controle. Atualmente, cerca de um terço da população mundial está infectada com o MTB, mas apenas alguns deles apresentam sintomas. No entanto, em tempos de imunidade enfraquecida, eles podem desenvolver a doença.
Mycobacterium tuberculosis (Crédito da foto: NIAID / Wikimedia Commons)
Vacina BCG
Atualmente, a única vacina disponível para TB é o Bacillus Calmette- Guérin (BCG). É a cepa viva e atenuada de Mycobacterium bovis. É uma vacina percutânea que geralmente é administrada a crianças ou adultos em risco.
A vacina tem uma eficiência variável de 0% a 80% em adultos, em comparação com a eficácia de outras vacinas (a vacina contra a varíola é 98% eficaz)
Embora a tuberculose esteja presente desde a antiguidade, é surpreendente que não exista uma vacina melhor para ela. Embora tenha sido usado pela primeira vez em humanos em 1921, ele não ganhou o voto do público até depois da Segunda Guerra Mundial (1939-1945). A vacina é muito eficaz contra a meningite por tuberculose em crianças, mas sua eficácia diminui para a tuberculose pulmonar.
Tem havido uma série de teorias para explicar essa ineficiência, mas não há provas sólidas para apoiar qualquer uma delas.
Mycobacterium bovis – A cepa usada para a vacina BCG (Crédito da foto: Y tambe / Wikimedia Commons)
Teorias para a Ineficiência da Vacina da Tuberculose
Numerosos experimentos foram realizados para determinar a causa da ineficiência da vacina, mas não houve nenhum achado confirmado. Alguns estudos contradizem os resultados de outros estudos, embora devido à variedade de fatores que podem desempenhar um papel, nenhum dos estudos tecnicamente pode ser apelidado de “errado”.
Alguns cientistas acreditam que a principal razão para a ineficiência pode ser atribuída ao fato de que a cepa usada na fabricação da vacina é a cepa bovina ( Mycobacterium bovis ). No entanto, o principal organismo causador de doenças em humanos é o Mycobacterium tuberculosis . Devido a isso, a vacina pode não equipar suficientemente o corpo humano para combater todas as variedades de infecção. Outra crença é que a vacina é administrada injetando-a na pele, enquanto a infecção ocorre através da inalação de bactérias. Isso também pode resultar em uma reação imunológica enfraquecida à infecção real.
Quando a vacina foi concebida pela primeira vez, a cepa foi enviada para vários laboratórios. Diferenças nos procedimentos de cultivo resultaram em diferentes cepas sendo cultivadas em todo o mundo. Isso pode ser outra causa para a ineficiência, já que diferentes cepas de vacinas podem ser eficazes contra diferentes formas das cepas infecciosas. Além das variações genéticas na cepa vacinal, alguns pesquisadores acreditam que a eficácia da vacina também é afetada pela variação genética na população à qual é administrada.
Outra teoria popular é a hipótese do bloco. Além do MBT, existem outras cepas de Mycobacterium que não são infecciosas. Acredita-se que a exposição prévia a essas cepas não infecciosas possa afetar a eficácia da vacina. Isso ocorre porque a exposição às cepas não infecciosas causa uma resposta imune inespecífica no corpo. Quando a pessoa é então vacinada, o corpo não vê muita diferença nos anticorpos criados devido à vacina versus os anticorpos pré-existentes; portanto, o corpo não os produz em larga escala, ou seja, o efeito da vacina é bloqueado.
Vacina BCG (Crédito da foto: Y tambe / Wikimedia Commons)
Um estudo realizado em 2016 sugere que o principal motivo para a ineficiência da vacina BCG é o tempo que leva para o corpo responder à infecção, em vez da força da própria vacina. As vacinas são baseadas no conceito de que a pré-exposição ao agente infeccioso prepara o corpo para um ataque. Portanto, no próximo encontro, o corpo pode produzir rapidamente os anticorpos necessários. No entanto, neste caso, mesmo que o corpo tenha tido exposição prévia às bactérias, a reação imunológica não se inicia por 10 a 12 dias, a razão é desconhecida. Isso dá à bactéria muito tempo para se multiplicar e se espalhar, causando uma infecção.
A vacina BCG é atualmente a melhor opção disponível, especialmente em países como a Índia e áreas da África, onde a tuberculose é comumente encontrada. Não é, no entanto, uma compulsão em países como os EUA. Isso ocorre porque os casos de infecção por TB são poucos e espalhados nesses locais.
Até que a verdadeira razão por trás da baixa eficiência da vacina seja totalmente compreendida, não é fácil desenvolver uma vacina melhor. Atualmente, cerca de 15 novas vacinas estão sendo testadas para a tuberculose. Estes podem se sair melhor do que a vacina BCG. mas até lá, a vacina BCG é a nossa melhor chance de se livrar da tuberculose, e continuará a ser usada em todo o mundo.
Referências:
