Alguns especialistas acreditam que a principal mudança na dieta nas últimas décadas em relação a alimentos processados, produtos de origem industrial e açúcares e gorduras insalubres tornou nosso sistema imunológico fraco e muito mais suscetível a desenvolver alergias em uma idade jovem.
Uma das memórias mais universais da escola para as crianças com quem eu cresci, junto com algumas outras gerações que vieram antes de nós, é o cheiro de sanduíches de manteiga de amendoim e geléia no refeitório. Houve um bom período de tempo em que eu tinha um PB & J todos os dias durante meses, se não anos a fio. Para mim, será para sempre sinônimo da inocência da infância. No entanto, muitas crianças em idade escolar hoje crescerão em um mundo onde a PB & J é estritamente banida dos almoços com sacolas marrons, já que o mero cheiro de amendoim no ar pode levar algumas pessoas a um choque anafilático!
Sim, as alergias a nozes parecem ser o grande flagelo da saúde para milhões de crianças, a ponto de as escolhas alimentares de um grupo demográfico do país terem que mudar como resultado. Um século atrás, tais alergias “amendoim” raramente eram mencionadas, então o que causou sua explosão nos últimos anos, e por que elas são mais comuns do que outras alergias?
O que é uma reação alérgica?
Antes de nos aprofundarmos nos detalhes das alergias a nozes e tentarmos explicar por que elas são tão comuns na geração atual, devemos primeiro analisar as reações alérgicas como um todo.
Geralmente, uma reação alérgica é uma reação exagerada do sistema imunológico quando ele encontra algo que não reconhece, também conhecido como alérgeno. Detectando-o como um corpo estranho, os anticorpos do seu sistema imunológico desencadeiam a liberação de histamina pelas células. Isso inicia uma nova cascata de reações, incluindo a dilatação de vasos sanguíneos e outros compostos, levando a uma reação alérgica. Olhos lacrimejantes em resposta a pólen ou dor de estômago depois de comer ovos não é o seu corpo protegendo-o do perigo, mas simplesmente reagindo de forma exagerada a algo inofensivo.
As alergias ao amendoim não são apenas uma das reações mais comuns, mas também mais graves em quem sofre com isso. (Crédito da foto: Andriana Syvanych / Shutterstock)
No caso de uma alergia a amendoim ou nozes, seu corpo é incapaz de reconhecer uma ou mais das proteínas desse alimento, que aciona o sistema imunológico e o coloca em ação. As alergias ao amendoim não são apenas uma das reações mais comuns, mas também mais graves em quem sofre com isso. Reações menores podem incluir urticária, coceira ou formigamento, enquanto reações mais moderadas podem incluir inchaço da garganta, lábios e face, e nos casos mais graves, anafilaxia. Se a adrenalina não for fornecida, geralmente sob a forma de uma caneta de epinefrina, a exposição ao amendoim pode ser fatal.
É por isso que os amendoins são banidos em aviões e as crianças não podem mais levar sanduíches de manteiga de amendoim e geléia para a escola. De acordo com novas pesquisas, a frequência de alergias ao amendoim em crianças pequenas aumentou em pelo menos 20% desde 2010. Aproximadamente 1 em cada 13 crianças tem algum tipo de alergia alimentar, mas parece que as alergias ao amendoim têm sido uma das mais notáveis e severas que surgiram nos últimos 25 anos.
Por que as alergias de amendoim estão em ascensão?
Há uma série de teorias sobre por que alergias alimentares parecem ser tão comuns nos dias de hoje, em oposição às gerações anteriores. Em primeiro lugar, as pessoas estão comendo mais amendoim e estão incluídas em mais produtos, de modo que podemos estar vendo um maior surgimento de alergias apenas com base nisso, ou seja, mais pessoas estão expostas a ela, portanto mais reações estão ocorrendo.
As pessoas estão comendo mais amendoim hoje em dia e está incluído em mais produtos. (Crédito da foto: sss615 / Shutterstock)
Também é importante entender a diferença entre os amendoins (que crescem no subsolo e são, na verdade, um tipo de leguminosa) e nozes (por exemplo, castanha-do-brasil, castanha de caju, nozes de noz e macadâmia, que crescem em árvores). Ambos podem ser alérgenos, embora as alergias ao amendoim sejam mais graves e comuns.
As alergias ao amendoim não são as únicas intolerâncias alimentares que estão aumentando; A taxa de doença celíaca também está aumentando de forma constante nos países ocidentais, que normalmente seguem um certo tipo de dieta. A dieta rica em carboidratos, com alto teor de gordura e baixo teor de fibras da América do fast-food e de outras nações semelhantes não é tão nutritiva quanto uma dieta baseada em vegetais de alimentos orgânicos que não foram tratados com herbicidas e pesticidas.
Alguns especialistas acreditam que a principal mudança na dieta nas últimas décadas em relação a alimentos processados, produtos de origem industrial e açúcares e gorduras insalubres tornou nosso sistema imunológico fraco e muito mais suscetível a desenvolver alergias em uma idade jovem. A fibra é uma ótima maneira de melhorar os níveis bacterianos saudáveis em nosso intestino, que melhoram a sensibilidade imunológica, enquanto os açúcares estimulam o crescimento de bactérias “ruins”, levando à inflamação e a um maior risco de imprecisão do sistema imunológico. Além disso, os próprios amendoins, quando assados, podem ter suas proteínas desnaturadas, dificultando o reconhecimento das células do organismo, causando potencialmente a resposta imune.
Amendoim torrado pode afetar negativamente o nosso sistema imunológico. (Crédito da foto: kram9 / Shutterstock)
O outro argumento convincente para o surgimento das alergias ao amendoim é que o pêndulo da proteção parental finalmente foi levado a mais mal do que bem . Mais especificamente, os pais ficaram tão preocupados em proteger nossos filhos contra os germes de todos os tipos, e em valorizar a segurança, que negaram a exposição de seus filhos ao mundo.
Quando somos jovens, nossos corpos e sistemas imunológicos estão encontrando as coisas pela primeira vez, o tempo todo. Quando expostos a bactérias, patógenos, substâncias estranhas e diferentes alimentos precocemente e em pequenas doses, o sistema imunológico ganha experiência e se fortalece, aprendendo sobre essas substâncias e formando um modelo para sua futura resposta defensiva. Uma vez que tenha combatido uma determinada substância no corpo, estará melhor preparado no futuro.
No entanto, em um mundo onde as mãos das crianças estão sendo constantemente desinfetadas, a comida nunca é comida depois que ela bate no chão, e os pais dos tratores se curvam para manter as crianças sempre saudáveis, eles podem estar fazendo mais mal do que bem. Não lavar as mãos e dar ao seu sistema imunológico alguns testes com germes pode preparar melhor a criança para afastar ameaças mais sérias no futuro, incluindo possíveis alérgenos.
Os pais ficaram tão preocupados em proteger seus filhos contra germes de todos os tipos que eles podem ter negado a exposição de seus filhos ao mundo. (Crédito da foto: Yulia Furman / Shutterstock)
Exposição ao amendoim: o tempo é tudo
Embora exista um aspecto genético para alergias, alguns especialistas argumentam que uma alergia pode ser “preparada” se um indivíduo for exposto a grandes quantidades desse alimento em particular antes de uma certa idade. Por exemplo, se o corpo tem uma reação negativa tão forte, ele pode “aprender” a reagir sempre negativamente a essa substância no futuro.
Vinte anos atrás, logo após o rápido aumento das alergias a amendoim na população, os especialistas recomendaram esperar até os três anos de idade antes de expor as crianças ao amendoim, e até mesmo recomendar que as mulheres reduzissem o consumo de amendoim ou nozes durante a gravidez para minimizar o risco de a criança ter alergia. Pouco mais de uma década depois, mais pesquisas foram feitas sobre os padrões alimentares e a frequência de alergia a amendoim em crianças de outros países, onde a exposição ao amendoim é feita quando as crianças são muito novas, mesmo com apenas quatro meses. Verificou-se que a probabilidade de alergia ao amendoim nesses ambientes era muito baixa.
Em suma, não há uma razão definitiva a respeito de por que as alergias a amendoim estão de repente causando estragos em todos os países ocidentalizados, negando toda uma geração de alegria PB & J. No entanto, é provável que uma combinação de sistemas imunológicos levemente enfraquecidos seja resultado de comportamento obcecado pela higiene, uma mudança em nossa dieta geral para dietas ricas em açúcar e pobre em fibras e uma mudança na maneira como estamos expondo nossos filhos a diferentes alimentos. e outras substâncias no mundo.
Uma palavra final
Apesar de viver em uma geração de higiene elevada e pais superprotetores, devemos confiar em nossos corpos para navegar neste estranho mundo de bactérias, patógenos, toxinas, alérgenos e outros compostos. Como a pesquisa atualmente está, dar ao nosso sistema imunológico um vasto histórico de experiência pode ajudar a nos preparar melhor para o que a vida nos propiciar – mesmo que seja um punhado de amendoins.
Referências:
- ScienceDirect (link 1)
- Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia
- Educação e Pesquisa na Mayo Clinic (Link 1)
- Educação e Pesquisa na Mayo Clinic (Link 2)
- Universidade de Harvard (Link 1)
- Universidade de Harvard (Link 2)
- Institutos Nacionais de Saúde (NIH)
- ScienceDirect (link 2)
- ScienceDirect (link 3)
