É um dia quente e ensolarado, então você decide secar suas roupas lavadas desde que o sol está brilhando. Depois que todos tiverem secado, é hora de passá-los à perfeição. Você coloca sua camisa na tábua de passar roupas, liga o ferro, enche com água e passa a camisa. Quando você vê sua camisa encharcada de gotículas de água, pressione a chapa de ferro quente e deslize-a sobre os vincos.
Ao fazer isso, você pode sentir o ferro deslizar suavemente sobre o tecido úmido, liberando uma névoa de vapor e eliminando as ondulações e rugas. No entanto, por que as roupas não são passadas diretamente quando estão secas? Na realidade, os tecidos úmidos são melhores candidatos para serem enrolados do que suas roupas secas normais, mas por que isso acontece?
A interação da água com tecido
A resposta está no fundo do próprio tecido, que é feito de milhões de fibras que são reforçadas e emaranhadas toda vez que você as lava. Ao secar as roupas, as fibras se reúnem mais juntas, à medida que perdem lentamente a umidade através da evaporação na atmosfera. Isso leva à formação de dobras e vincos. Fibras como algodão e lã são maus condutores de calor. Toda vez que você as aquece, o calor não se espalha uniformemente por toda a área do tecido, o que as deixa enrugadas e com aparência horrível. No entanto, quando você pulveriza uma névoa de água no tecido primeiro, as moléculas de água se infiltram entre as fibras. A água, que é um bom condutor de calor, distribui o calor uniformemente ao longo de toda a área do tecido, pressionando adequadamente o pano. A mesma ideia pode ser aplicada ao vapor, que é a forma de vapor da água. Ao contrário da água, que deve ser aquecida externamente com o ferro, o próprio vapor já está aquecido.
Ao passar o vapor pelo tecido, ele distribui uniformemente o calor por todo o material, o que abre as rugas e dobras. Você provavelmente já ouviu falar que, se suas roupas se enrugarem durante a viagem, você pode alisá-las pendurando-as no banheiro enquanto toma um banho quente, mas você já se perguntou por quê? Exatamente o mesmo motivo, nós apenas demos! O vapor vai afrouxar as rugas, deixando a roupa com aspecto fresco. Mais uma vantagem da passagem de roupa úmida ou a vapor é que ela mata as bactérias causadoras de odores e remove alérgenos que atraem os ácaros.
Fibras de algodão vistas sob um microscópio (Image Credit: Flickr)
Interações no nível molecular
Uma coisa que precisamos entender é que as rugas ocorrem em um nível molecular. A culminação dessas deformidades em todo o tecido leva à formação de dobras e rugas visíveis aos nossos olhos. Moléculas são conectadas umas às outras através de forças de atração fracas conhecidas como ligações de hidrogênio. Quando você borrifa água em sua camisa, algo mais profundo acontece, além de você ficar emburrada com a camisa molhada. As moléculas de água levaram ao enfraquecimento das ligações de hidrogênio entre as fibras, devido à presença de átomos de oxigênio nas moléculas de água. Quando a umidade desaparece, as ligações se formam novamente. É por isso que as rugas se formam quando a roupa está seca. Passar roupa apenas realinha as moléculas de fibra, enquanto a água solta as fibras entrelaçadas.
Apenas uma palavra de cautela, nem todos os tecidos são adequados para engomar a vapor. Materiais que variam de sedas delicadas a lã seca podem mostrar resultados brilhantes com engomar a vapor, devido às suas estruturas de tecido, mas materiais como o chiffon e veludo perdem sua estrutura ao entrar em contato com qualquer tipo de água, sem falar vapor aquecido de ferro. As fibras, em um nível molecular, são danificadas pelo método de aquecimento úmido. O mesmo vale para couro, camurça e materiais encerados, que instantaneamente derreteriam após a exposição ao vapor.
Ligações de hidrogênio em uma molécula de água
Conclusão
Voila, aprendemos uma vida necessária hoje! Dito isto, uma coisa que precisamos lembrar é que nem toda peça de roupa é feita do mesmo tecido. O método de engomar é mais adequado para roupas de algodão, que têm muitas fibras de algodão entrelaçadas, em comparação com tecidos de rayon e seda. Portanto, da próxima vez que você decidir passar uma de suas camisas de seda ou os vestidos de seda de sua mãe, verifique cuidadosamente as configurações de calor no ferro, em vez de apenas molhar o item com água e enlouquecer com o pesado tratamento térmico!