Uma estatística recente revelou que 50% dos americanos acreditam em pelo menos uma teoria da conspiração em qualquer ano. As teorias da conspiração são bastante difíceis de descartar, embora algumas delas pareçam absolutamente ridículas. É a sua natureza convincente que nos tenta pedir incrédula “e se?”. Os cientistas políticos Eric Oliver e Thomas Wood definem teorias de conspiração como “uma explicação que faz referência a forças escondidas e malévolas que procuram avançar com um objetivo nefasto”.
As teorias de conspiração política parecem ser as mais convincentes. Essas teorias desenham uma teia de cinismo na mente de um cidadão em torno das autoridades governamentais que conecta uma seqüência de eventos de novasmaneiras, de modo que a versão inocente de um fenômeno previamente aceita e completamente enrugada e percebida como um subterfúgio para esconder o “verdadeiro” , intenção maliciosa embaixo. Alguns são bastante inofensivos, como a base militar de alto segredo chamada Área 51, onde acredita-se que o governo estuda tecnologia alienígena e quem pode esquecer a aterragem da lua falsa? Outros são apenas moralmente perturbadores, como a crença de que o 11 de setembro era um trabalho interno e que o Holocausto nunca aconteceu .
American Buzz Aldrin durante a primeira caminhada da lua em 1969 (Photo: NASA / Neil A. Armstrong
/ Wikimedia Commons)
Exceto a política, existem outras teorias de conspiração ridículas, minhas preferidas sendo o Movimento Terra Plana e a substituição de Paul McCartney por um duplo após sua morte em 1996. Seja na política, na ciência ou na mídia popular, a lista continua. Essas teorias estão tão entrelaçadas com certas culturas que a linha entre fato e a ficção por paranóia se torna uma borda de faca ou completamente obscura. Um único evento insignificante iluminado à luz da suspeita pode nos inclinar para o outro lado. Uma vez que proliferou em uma mistura de idéias, algumas mentes são obrigadas a consumi-las. E pior, uma vez aceito como fato, devido a nossos preconceitos irracionais, essas teorias tornam-se quase impossíveis de se apagar completamente.
No entanto, como as teorias de conspiração conseguem sobreviver sem um único pedaço de evidência concreta para apoiá-los? O que os torna tão atraentes?
Nós amamos padrões
A crença nas teorias da conspiração é impulsionada principalmente por um impulso constante para evitar incerteza, algo que desprezamos profundamente. Formar teorias de conspiração parece ser um mecanismo de enfrentamento para recuperar certeza ou controle. A satisfação emocional que ganhamos ao minimizar a incerteza é evidente em uma série de exercícios de resolução de padrões, como resolver um quebra-cabeça ou um problema de álgebra. Adoramos fixar imagens baixas em uma placa e “conectar os pontos”, obtendo um ponto de vantagem para a imagem maior e abrangente. Percebendo que a linha é uma parte de um círculo maior, que é, por sua vez, o perímetro de um ponto branco e espesso pintado em um dado, nos faz felizes. Quanto maior o quebra-cabeça, mais feliz é a nossa compreensão.Os atalhos mentais que usamos para buscar e compreender padrões que consistem em relações entre diferentes eventos são chamados de heurísticas. As heurísticas nos permitem dar sentido ao mundo imprevisível que nos rodeia. Como Adam Galinsky, um psicólogo social, diz: “a falta de controle parece inerentemente ameaçadora”. Além de nos permitir lidar com padrões tentadores, as teorias de conspiração nos permitem pôr em perspectiva um evento incerto, liberando-nos do sofrimento e nos ajudando recuperar o equilíbrio emocional. Para estudar a relação entre incerteza e uso excessivo de heurísticas, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos caracterizados por falta de controle.
Primeiro, eles induziram a incerteza em um grupo de participantes pedindo-lhes para escreverem em detalhes sobre suas experiências apreensivas que progrediram sem o controle, como um acidente causado por outra pessoa. Mais tarde, quando solicitado a comentar sobre histórias curtas em que eventos significativos se desenrolaram após a execução de certas superstições, como alguém que obteve um emprego depois de tocar três vezes seus sapatos antes de entrar na entrevista, o grupo incerto tendeu a expressar tristeza, enquanto contemplava a virada de eventos se os comportamentos supersticiosos não foram repetidos.
Além disso, eles examinaram se seus sujeitos poderiam descobrir padrões em objetos dispersos aleatoriamente. Eles usaram imagens onde alguns deles obscureciam um padrão realmente visível e real de dizer, uma imagem de um barco sob um alinhamento aparentemente aleatório de pontos, enquanto as outras imagens eram constituídas por um alinhamento verdadeiramente aleatório de pontos, sem imagem espreitando por baixo. Enquanto 95% dos participantes reconheceram o barco nas imagens, o grupo cujo controle foi corroído em experimentos anteriores “viu” os padrões em 43% das imagens que não continham padrões reais e ocultos. Observou-se uma correlação entre a falta de controle e o comportamento de busca de padrões.
Quando os sujeitos foram convidados a escrever sobre coisas que valorizam, como a natureza e a beleza, seu senso de controle ressuscitou e o comportamento de busca de padrões desapareceu gradualmente. Comentários de Galinsky: “É emocionante – restaurar o senso de controle das pessoas normalizou suas percepções e comportamentos”. Simplificando, o comportamento de busca de padrões caracterizada por teorias de conspiração conjurante proporciona um respiro, um senso de agência em um ambiente caótico. Esta é a razão pela qual as teorias da conspiração são tão atraentes.
A ansiedade decorre da amígdala, uma parte primitiva do cérebro que lida com emoções negativas. O aparelho foi originalmente concebido para analisar experiências ruins para se certificar de que elas não foram repetidas no futuro, mas muitas vezes é mal utilizada para ironicamente causar miséria sobre nós mesmos. Os pensadores da conspiração são frequentemente conhecidos por exibir emoções negativas que resultam da análise excessiva ou da paranóia. Existe um consenso de que esses pensadores são em grande parte paranóicos ou menos educados entre uma população. A falta de educação poderia exacerbar a capacidade de pensamento crítico e a renúncia de teorias absurdas. No entanto, isso não é inteiramente verdade. As teorias da conspiração são omnipresentes nas duas culturas, esquerda e direita. Enquanto o certo acreditava que o FDA reteve a cura para o câncer para manter seus empregos,
O experimento de Galinksy resultou em outro achado importante. Deixe-me lembrá-lo de que estas são apenas correlações , não causas. Galinsky descobriu que as teorias de conspiração eram forragem para pessoas que também tendiam a encontrar padrões em outras áreas da vida, como acreditar em superstições e profecias religiosas.
Então, no cerne do problema está a incerteza. No entanto, o que é incerteza, mas falta de informação? Certamente, uma grande rede global que distribui informações sobre qualquer coisa e tudo, que pode ser acessado facilmente por qualquer um, poderia resolver o problema? Certo?
Viés de confirmação
Se você acha que a Internet resolveu o problema, deixe-me informar com pesar que isso só piorou. As mídias sociais exploraram nossos vícios intrínsecos para criar plataformas que nos fornecem informações que apenas suportam nossas crenças pré-existentes. Essa escolha de evidências para fortalecer suas crenças é conhecida como viés de confirmação e as mídias sociais têm sido o facilitador mais dominante. Como a maioria das nossas “notícias” é recebida e não é procurada, a distribuição categorizada ou apresentação de informações torna-se ainda mais fácil. Em vez de superar as lacunas, a Internet ampliou a assimetria das informações .
A tendência de confirmação serve um grande propósito evolutivo – nos protege de forma expedita da escárnio que decorre de errado – algo que prejudica nosso bem-estar psicológico. Admirar esse comportamento auto-congratulatório, embora inconscientemente, proporciona uma satisfação emocional. Juntamente com o medo e outros distúrbios irracionais, eventos ou grupos poderosos anteriormente considerados potencialmente hostis tornam-se ainda mais propensos a suspeitas e condenações. A crença em teorias de conspiração também parece proporcionar uma sensação de pertença a um grupo especial que é “esclarecido” e afirma saber o que está acontecendo verdadeiramente. Eles são isolados do “sheeple” que são facilmente enganados pelos conformistas. Os teóricos se orgulham de saber algo ao qual os outros são inconscientes.
Injeção de vacinas (Photo Credit: Pixnio)
Sim, algumas dessas teorias de conspiração são inofensivas, mas algumas delas têm repercussões graves e fatais. Um medo irracional de vacinas causando autismo levou à proliferação desnecessária e, o mais importante, evitável, de doenças. Enquanto a negação das mudanças climáticas e o aquecimento global, apesar de um excesso de evidência, estão sufocando o planeta. Aqui reside a beleza do Método Científico . Enquanto a condição humana, montada com suas ansiedades, se recusa a ignorar seus preconceitos, a ciência com especulação e o ceticismo imparcial – seus bisturis – faz observações sem motivos profundos. A ciência repudia idéias com a mesma alacridade com a qual as aceita.
A Internet é uma biblioteca de informações – o maior que existe. Essencialmente, devemos fazer uma escolha. Podemos buscar conforto em um suave conjunto de complacências e permitir que os algoritmos façam nossas idéias até certo ponto que a fronteira que distingue auto convenção e implantação torna-se indiscernível. Ou, podemos fazer uma escolha para libertar-se de nossos grilhões mentais e utilizar o presente único de cognição para analisar a informação objetivamente, independentemente de suas conclusões potencialmente repugnantes. A verdade não precisa ser necessariamente desejável. Acorde.