Quando olhamos para o sistema solar , podemos ver que uma ou mais luas acompanham quase todos os planetas. Até mesmo o distante Plutão tem seu próprio sistema de luas. Luas são uma regra geral para planetas, mas há duas exceções a essa regra em nosso sistema solar: Mercúrio e Vênus. Dos oito planetas do sistema solar, todos têm luas, exceto Mercúrio e Vênus . Isso é bastante estranho, e as razões exatas pelas quais esses dois mundos não têm satélites naturais ainda são um mistério. Então, por que Mercúrio e Vênus não têm luas?
Por que Mercúrio não tem luas?
As razões por trás da falta de um sistema lunar em Mercúrio são mais diretas do que Vênus. Mercúrio é o menor planeta do sistema solar em tamanho e massa. Dado seu pequeno tamanho, Mercúrio não exerce um forte campo gravitacional, dificultando que o planeta segure qualquer coisa em órbita. Além disso, a proximidade de Mercúrio com o Sol dificultaria que quaisquer luas permanecessem em órbita ao redor de Mercúrio. A atração gravitacional do Sol é muito forte, e quaisquer luas que se formassem ao redor de Mercúrio seriam rapidamente afastadas pela gravidade do Sol. Quando consideramos a massa de Mercúrio e sua distância do Sol, faz sentido que ele não tenha nenhuma lua. É possível que uma lua ou luas tenham tentado se formar ao redor de Mercúrio, mas não duraram muito?
Por que Vênus não tem luas?
Vênus é mais complicado que Mercúrio devido ao fato de que Vênus é muito maior. Com 80% da massa da Terra, o campo gravitacional de Vênus seria mais do que forte o suficiente para segurar qualquer lua. No entanto, Vênus ainda está significativamente mais perto do Sol do que a Terra, e a atração gravitacional do Sol tornaria difícil para qualquer lua permanecer em órbita. No entanto, ainda é possível para Vênus segurar uma ou mais luas. Na verdade, é geralmente aceito que Vênus teve uma lua em um ponto de sua história. Logo após os planetas se formarem, eles passaram por um período de bombardeio. Embora nosso sistema solar contenha oito planetas hoje, provavelmente havia centenas logo após a formação do Sol. Colisões entre planetas teriam sido comuns. Em alguns casos, as colisões teriam destruído os mundos em colisão. No entanto, se um planeta tivesse sorte, a colisão ocorreria sob as condições certas. Em vez de se separarem, os detritos seriam ejetados em órbita e se fundiriam para formar uma lua. Os cientistas acreditam que foi assim que a lua da Terra se formou bilhões de anos atrás.
Assim como a Terra, Vênus sofreu algumas colisões catastróficas com outros planetas. Cientistas acreditam que Vênus sofreu duas colisões planetárias. A primeira colisão resultou na formação de uma lua em órbita ao redor de Vênus. O segundo planeta colidiu com Vênus oposto à sua rotação, fazendo com que Vênus começasse a girar na outra direção. Pode não parecer significativo que Vênus tenha começado a girar na direção oposta, mas a rotação impactou profundamente sua lua. Durante sua orientação original, Vênus gradualmente transferiu parte de sua energia rotacional para sua lua, fazendo com que ela se afastasse mais lentamente. Esse mesmo processo ocorre com a lua da Terra, onde a rotação da Terra diminui gradualmente e a lua se afasta mais. No entanto, se um planeta gira na direção oposta à órbita de sua lua, o planeta não transfere mais energia para sua lua. Em vez disso, o planeta absorve a energia orbital de sua lua, gradualmente fazendo com que a lua caia em direção ao planeta. Uma vez que a lua está perto o suficiente, a atração gravitacional do planeta a destrói e os destroços caem. Os cientistas acreditam que foi isso que aconteceu com Vênus há muitos bilhões de anos, e é a razão pela qual Vênus não tem nenhuma lua hoje.