Se alguém lhe pedir para enviar por fax uma cópia de um documento para a faculdade ou para o trabalho, você provavelmente responderia de forma incrédula – por que, na era da internet, alguém deveria enviar alguma coisa por fax?Segure seus cavalos, já que o fax ainda não está morto. Concedido, seu uso é nada como costumava ser na década de 1980 ou 90, mas milhares de aparelhos de fax ainda são vendidos a cada ano em os EUA sozinhos. Então, de acordo com o historiador de tecnologia Jonathan Coopersmith, ainda é muito cedo para considerar o fax como uma relíquia do passado. Na verdade, um fax provavelmente está sendo enviado para algum lugar por algum motivo neste exato instante!
Fax (Crédito da Imagem: Flickr)
Onde o fax ainda é usado?
Surpreendentemente, os aparelhos de fax ainda são usados rotineiramente em muitos lugares. Na verdade, os faxes já estiveram na vanguarda das tecnologias de comunicação. Ainda hoje, é regularmente usado por agências de aplicação da lei para postagens de fiança ou a entrega de registros públicos. Da mesma forma, o setor de saúde ainda usa em grande parte aparelhos de fax. Houve inúmeras tentativas de atualizá-las com melhores alternativas, mas graças à confusão regulatória, à fobia da segurança on-line e à teimosia em mudar, os aparelhos de fax ainda estão agitando e funcionando em todo o mundo.
História de aparelhos de fax
Embora o uso de máquinas de fax tenha atingido o pico nos anos 80 e 90, muito poucas pessoas sabem que as máquinas de fax realmente existem desde o século XIX. Na verdade, a tecnologia de fax estava bem à frente de seu tempo, considerando que o próximo método difundido de enviar imagens / documentos digitalizados eletronicamente, ou seja, e-mail ocorreu quase 100 anos após o primeiro dispositivo que enviou uma mensagem de fax.
Baseado em um projeto do inventor escocês Alexander Bain, a primeira mensagem fac-símile foi enviada pela linha telegráfica em 1847. Ainda é debatido se foi o “primeiro fax”, porque durante esse período outros inventores, incluindo Thomas Edison e Alexander Graham Bell, buscavam pioneirar a tecnologia de fac-símile que tinha o poder de ser a próxima grande novidade no setor de comunicação. Até então, os telégrafos haviam facilitado o envio de mensagens por grandes distâncias – embora com uma limitação – uma letra por vez. No entanto, as pessoas queriam uma tecnologia que lhes permitisse enviar cópias não apenas de texto, mas também de imagens / documentos, e ser capaz de fazer isso em velocidades mais altas. Essa foi uma das maiores motivações para os eminentes inventores daquela época lutarem por uma tecnologia de fac-símile.
Adoção de aparelhos de fax
A tecnologia de fax acabou por ser uma das mais importantes revoluções na tecnologia de comunicação. Os americanos chegaram a conhecer as máquinas de fax durante a famosa Feira Mundial de Nova York de 1939, onde uma máquina de fax enviava imagens para jornais a uma taxa de 18 minutos por página – uma velocidade de alta velocidade naquela época.
No entanto, foi somente depois de algumas décadas que o uso de fax pegou em escritórios em todo o mundo. As máquinas de fax trouxeram grandes melhorias na velocidade das transações comerciais, permitindo que empresas e indivíduos divulgassem documentos rápida e amplamente. Alguém em um escritório na China poderia, em questão de minutos, enviar um documento comercial importante para um escritório nos EUA.
Mesmo assim, seu reinado durou pouco. A invenção da internet diminuiu a utilidade das máquinas de fax. De fato, em 1995, o fundador do MIT Media Lab, Nicholas Negroponte, disse que as máquinas de fax não seriam mais relevantes no cenário moderno da tecnologia. Vários anos depois, sua previsão se tornou realidade quando a demanda por aparelhos de fax começou a diminuir.
Embora as vendas de aparelhos de fax estejam em declínio, setores como aplicação da lei e assistência médica ainda contam com máquinas de fax para atividades do dia-a-dia. Isso se deve a estruturas regulatórias rígidas, preocupações com a segurança dos sistemas digitais e a simples e antiga resistência à mudança.
Por que o fax ainda é usado?
Os faxes são usados em situações de rotina e de alto risco pelos médicos. De fato, de acordo com uma estimativa, quase 3/4 das comunicações médicas ocorrem via fax!
Muitos millennials que estão estudando na área médica são desconcertados pelo uso de máquinas de fax na era da Internet. Alguns expressaram veementemente seu descontentamento com o uso do que eles chamam de “uma tecnologia antiga”. Apesar da confusão e indignação, o uso de fax não diminuiu muito no campo da saúde. Muitos culpam isso pela interpretação de uma cláusula da lei de privacidade de saúde dos EUA, a HIPAA, que obriga os provedores de saúde a tomarem medidas rigorosas para salvaguardar as informações do paciente. Essa regra menciona explicitamente o fax e não o e-mail (ou outro meio eletrônico), portanto, muitos provedores de saúde o interpretam dizendo que todos os registros médicos só devem ser enviados por fax.
Outro impedimento importante para os hospitais mudarem de um fax para um meio eletrônico mais avançado é o medo de que o hacking de computadores seja fácil. Eles sentem que um aparelho de fax é mais robusto quando se trata de ser atacado por perpetradores. É por isso que um start-up chamado PatientBank falhou em sua missão de estabelecer um sistema de saúde no qual os pacientes pudessem compartilhar e receber registros médicos digitalmente, em vez de depender de uma tecnologia anacrônica como as máquinas de fax.
Alguns médicos experientes atestam o fax devido à sua interoperabilidade – pessoas com diferentes plataformas de tecnologia podem se comunicar sem problemas por meio de uma única tecnologia uniforme.
A aplicação da lei é outra área que permanece fiel aos aparelhos de fax. De fato, os protocolos de entrada de dados nos departamentos de aplicação da lei permaneceram amplamente analógicos. Apesar de ter acesso às tecnologias mais avançadas, os departamentos de aplicação da lei nos EUA confiam em ferramentas de baixa tecnologia, incluindo aparelhos de fax, para tarefas diárias. Uma das piadas que destacam essa lentidão é que o FBI só recebe os pedidos da Lei de Liberdade de Informação por fax!
Vamos atualizar!
Obviamente, o envio de fax proporciona uma certa alegria por causa de sua funcionalidade retro, mas, no nível institucional, é hora de os aparelhos de fax serem substituídos por sistemas mais avançados e melhores. Os médicos precisam ter acesso imediato aos registros médicos, a polícia não deveria ter que esperar vários minutos para obter fotos de suspeitos via fax para ação rápida, e o FBI precisa responder via e-mail! As máquinas de fax ainda podem desempenhar um papel nos escritórios como um backup, no caso da falha dos sistemas digitais / eletrônicos, mas não deve ser o método de comunicação de ponta a ponta. Desenvolvemos tecnologias de comunicação muito mais eficientes desde o advento da internet, e devemos aplicá-las mais amplamente para o aperfeiçoamento de todos!