Você já viu fotos de Aokigahara, a floresta lendária que circunda o lado noroeste do Monte. Fuji? Também conhecido como o Mar das Árvores, esta paisagem exuberante e misteriosa surgiu após a última grande erupção do vulcão no século IX. Ou talvez você tenha visitado as ilhas havaianas, que ostentam alguns dos ecossistemas mais verdes e mais bonitos do planeta, mas essa idílica cadeia de ilhas foi formada exclusivamente por atividades vulcânicas.
(Crédito da Imagem: Flickr)
Estes parecem ambientes estranhos quando pensamos em erupções vulcânicas, porque nossas mentes frequentemente vão para representações de Hollywood, com fluxos de lava escaldante correndo pelas ruas e montanhas, ou plumas maciças de fogo e fumaça subindo para o céu. As erupções vulcânicas são enormes desastres, lares devastadores, cidades e civilizações inteiras; a lava incrivelmente quente envolve tudo o que toca em chamas. No ano passado, em 2018, houve uma grande atividade vulcânica na Big Island do Havaí, a partir do Monte. Kilauea, e você provavelmente viu o vídeo viral de lava engolindo carros inteiros em chamas e destruição.
Se os vulcões são tão violentos e destrutivos, por que alguns dos ecossistemas mais abundantes e exuberantes do mundo foram capazes de não apenas sobreviver, mas prosperar após as explosões de fogo da Terra? Como o título deste artigo sugere, esse florescimento da vida se deve à fertilidade do solo nessas áreas. Vamos dar uma olhada mais de perto nesses ecossistemas e descobrir os segredos ocultos do solo vulcânico.
O que é o solo vulcânico?
O que você acha que acontece depois que os fluxos de lava diminuíram, endureceram e esfriaram? Depois que o vulcão parar de expelir a morte e o fogo, as temperaturas eventualmente cairão e uma nova estase será alcançada. Em alguns casos, os campos de lava que se formam após uma erupção vulcânica, a maior das quais pode se estender por dezenas de quilômetros quadrados, irão alterar permanentemente o ecossistema na área. A área total da nuvem de cinzas caída pode se estender por centenas de quilômetros quadrados.
No entanto, esses campos de lava também representam um recomeço de uma área, porque uma vez que a lava endureça e comece a se romper (de alguns anos a algumas centenas de anos, dependendo da chuva), ela se tornará um solo rico. É importante entender que a sujeira em todas as partes do mundo é diferente, composta de diferentes concentrações de minerais, material particulado, poluentes e qualquer outra substância que flutua na atmosfera em uma determinada região. O solo vulcânico não é diferente, apesar de ter sido criado de maneira tão dramática.
O solo vulcânico, que pertence a uma categoria de solos conhecidos como andisols, é derivado tanto da lava vulcânica quanto da cinza vulcânica, ambos ricos em certos nutrientes essenciais, como ferro, cálcio, magnésio, sódio, potássio, fósforo, enxofre, silício e muitos outros oligoelementos, uma combinação rica que pode atuar como estimulante para o crescimento das plantas. Quando as cinzas e lava vulcânicas caem no mesmo lugar, particularmente se a região recebe boas quantidades de precipitação, esta é uma situação ideal para o rápido crescimento e abundância do crescimento das plantas. No entanto, o solo derivado de cinzas e do solo derivado de lava, por si só, não é necessariamente a mesma coisa. Vamos dar uma olhada de perto.
Lava vs Ash
É importante entender que uma nuvem de cinzas pode ser enviada extremamente alta para a atmosfera – a pluma mais alta do Monte Santa Helena ficou a mais de 30 km no ar! Assim, como essas nuvens maciças de cinza são movidas por correntes de vento em direções diferentes, elas podem se estender muito além da lava fluida, na maioria dos casos, o que significa que as cinzas podem pousar em partes da terra que não foram queimadas pelo fogo. . Essa cinza é rica em minerais, como explicado acima, e embora possam temporariamente deixar para trás um terreno cinza de cinzas que sufoca grande parte da vida na área, isso é apenas temporário. A cinza é muito fina e se integra ao solo de forma relativamente rápida, desde que a cinza não seja excessivamente ácida. O recrescimento das árvores pode levar décadas, mas em termos de tempo geológico, isso é um piscar de olhos. No curso de uma única vida humana,
Quando um fluxo de lava inunda uma área, no entanto, pode levar centenas ou mesmo centenas de milhares de anos para se recuperar completamente. Isso pode soar como um longo tempo a partir de uma perspectiva humana, mas é relativamente curto no tempo geológico, que se estende por bilhões de anos. A diferença óbvia entre lava e cinza é que quando a lava esfria e endurece, basicamente se transforma em rocha sólida. O campo de lava recém-formado terá que esperar que a chuva caia na rocha em partículas menores, para formar rachaduras e espaços onde as sementes possam cair e, eventualmente, criar raízes. Como mencionado acima, a lava pode levar centenas de anos para quebrar, o que significa que pode levar muito mais tempo para um ecossistema voltar a existir e florescer.
Quando o solo se rompe, no entanto, é um dos solos mais exuberantes do planeta, capaz de criar lugares tão belos quanto as ilhas havaianas e Aokigahara. Muitas das montanhas dos mais poderosos vulcões do planeta, os picos banhados em dezenas, centenas ou milhares de erupções, após centenas de milhares de anos, encontraram uma maneira de mais uma vez sustentar a vida abundante.
O solo vulcânico é sempre benéfico a longo prazo para um ecossistema?
Embora pareça que os vulcões são um programa de reciclagem natural do planeta, que acrescenta nutrientes essenciais aos ecossistemas e solos, há algumas desvantagens potenciais para o solo vulcânico. Dependendo da composição química específica das cinzas e lava, isso poderia ter um impacto negativo no solo, principalmente tornando o solo mais ácido. Isso pode dificultar o crescimento de algumas plantas e o solo é considerado menos fértil. Se houver uma alta concentração de íons de hidrogênio nas cinzas e lava, isso pode ser prejudicial ao solo, embora possa se corrigir por longos períodos de tempo. Enxofre também é freqüentemente presente, o que aumenta o pH.
Lembre-se, no entanto, que muitas plantas preferem um ambiente mais ácido e, graças às maravilhas da seleção natural e à natureza adaptativa da vida, a vida preencherá todo nicho viável, se for dado tempo suficiente!