Você provavelmente está olhando para uma tela agora, seja um laptop, celular ou tablet, mas olhe para o espaço ao seu redor e há uma boa chance de você ver algo que é feito de papel. Sim, o papel é uma das invenções mais onipresentes e úteis já concebidas pelo homem, e é também uma das substâncias mais simples de se criar.
No entanto, você provavelmente também notou que o papel tem uma memória surpreendentemente boa. Quer esteja vincando o canto do seu livro favorito ou tendo uma infeliz preguiça em momentos de currículo antes de você entregá-lo a um potencial empregador, todos nós sabemos sobre as idiossincrasias do papel. A questão é, uma vez que uma dobra é feita em papel, por que é quase impossível removê-la?
Pessoas e Papel
Os seres humanos vêm fabricando e usando papel há quase 2.000 anos, e embora os detalhes dos materiais e processos utilizados tenham mudado um pouco ao longo do tempo, os fundamentos permanecem os mesmos. Apesar da recente pressão por uma produção mais verde de papel, bem como pelo aumento do uso de papel reciclado, a maior parte do papel produzido hoje ainda vem da celulose, que vem das árvores.
Mais especificamente, a madeira das árvores é triturada e depois esmagada ou pressionada, o que libera as fibras da planta. É então misturado com água para que as fibras se separem no que é conhecido como polpa. Quando essa polpa é colocada em uma prateleira ou tela de malha, as fibras se ligam novamente e podem ser pressionadas de forma plana e seca, resultando em uma folha de papel. Agora, essa é uma explicação muito rudimentar do que é hoje um grande processo industrial (o papel raramente é feito à mão mais), mas a manipulação física básica do material permanece a mesma. Esta prática foi aperfeiçoada em inúmeras culturas ao longo dos séculos e aperfeiçoada no processo que conhecemos hoje. Outros materiais que não a celulose podem ser usados, como bambu, cânhamo ou algodão, mas a grande maioria é derivada de árvores.
Vincos em papel
Quando você dobra um jornal ou uma carta em um envelope, essas não são decisões temporárias, porque o papel é quase impossível de desdobrar depois de ter sido dobrado. Dado o quão flexível e durável (relativamente falando) é o papel, parece estranho que ele tenha uma memória tão permanente, particularmente porque o papel é então mais fraco naqueles pontos dobrados.
A razão para este bilhete de ida para Creasetown é por causa da composição do papel. Como descrito acima, o papel é essencialmente uma esteira de fibras vegetais esmagadas que é alisada em uma folha plana. Quando você dobra o papel, rompe ou fratura as fibras da planta sozinhas, aplicando a linha de força. Mesmo se o papel for desdobrado e alisado, essa linha de fibras quebradas permanecerá, assim como o vinco óbvio no papel. Um vinco nada mais é do que a memória da destruição!
Para aqueles que simplesmente não suportam um vinco em suas cartas, existem outras formas de papel – embora arcaicas – que não experimentam o mesmo problema permanente de dobramento. O velino animal, por exemplo, que foi usado na preparação de pergaminhos durante séculos, é similarmente composto de fibras, mas elas são de origem animal . Os tecidos animais tendem a ser mais elásticos e maleáveis do que os tecidos vegetais, de modo que a distorção ou flexão temporária das fibras animais pode ser desfeita, enquanto as dobras na fibra vegetal não podem. Isso pode levar algum tempo, já que os tecidos animais não se encaixam imediatamente no lugar, mas com um vinco no papel vegetal, você estará esperando muito mais tempo.
Uma palavra final
Dada a forma como o papel universalmente utilizado e desejado é, é mais importante do que nunca estar ciente de como você usa este material precioso. Há até 7 bilhões de árvores cortadas a cada ano, o que é um número impressionante, considerando-se como o desmatamento acelerado vem aumentando nas últimas décadas. Reciclar papel e ser mais cuidadoso com o desperdício deste recurso crítico é uma maneira importante de fazer a diferença nesta revolução verde moderna!