Por que os gatos lambem as pessoas?

Desde demonstrar afeição até marcar território, os felinos lambem por vários motivos. Gatos adultos passam cerca de metade de suas horas acordados se limpando. Enquanto gatos amigáveis ​​e companheiros de ninhada frequentemente se limpam, os felinos também podem limpar seus humanos lambendo sua pele ou pelo. Às vezes, eles podem até mordiscar ou sugar roupas e babar profusamente.

Por que os gatos lambem as pessoas?

Há uma série de razões pelas quais seu gato pode lamber você, como seu dono. Pode ser para mostrar afeição. Assim como as mães gatas lambem seus filhotes, a limpeza comunica o carinho de um gato por uma pessoa, bem como um senso de pertencimento e um vínculo social.

Lamber marca você como um membro da família do animal e espalha o cheiro do gato, mesmo que você não o detecte. Gatos adultos arranham certos lugares para marcar seu território, então lamber sua pele ou pelo é outra maneira de reivindicá-lo.

Se o seu gato escova seu pelo depois do banho ou lambe suas mãos depois que você aplica loção, pode ser que seu xampu ou loção tenha um cheiro ou gosto atraente. Se você não tiver tomado banho recentemente, o gato pode ser atraído pelo gosto da sua pele suada e salgada.

Um gato que lambe excessivamente pode ter ficado órfão ou desmamado prematuramente. Alguns especialistas acreditam que gatinhos tirados da mãe muito cedo mostram comportamentos infantis como esse quando adultos. Eles podem desenvolver uma espécie de fixação oral e lamber excessivamente como uma forma de se autoacalmar.

Lamber, mordiscar e sugar pode ser uma resposta ao estresse, ansiedade ou doença, ou pode ser simplesmente um comportamento reconfortante para o felino. Seu gato pode estar implorando por atenção através da lambida, e alguns gatos preferem atenção negativa, como ser empurrado para longe, a nenhuma. Normalmente, o estresse leva a mais autolimpeza, mas ocasionalmente pode ser direcionado aos donos de gatos.

Em casos raros, essas ações podem se desenvolver em um transtorno compulsivo. De acordo com a American Society for the Prevention of Cruelty to Animals, um comportamento é tipicamente considerado compulsivo se um gato tem dificuldade para parar, mesmo quando você tenta distraí-lo com outra atividade.

Se seu gato mais velho começou a lamber ou sugar você recentemente, leve-o ao veterinário. O hipertireoidismo é comum em gatos mais velhos e pode causar muitas mudanças comportamentais.

Como parar de lamber

Se você perceber que a lambida ou sucção do seu gato é tão frequente que chega a ser incômoda, há maneiras de fazer com que ele pare de lamber.

A maneira mais fácil de fazer isso é se levantar e ir embora sempre que seu gato começar a lamber. Não se mova tão abruptamente a ponto de assustá-lo — simplesmente remova-o e saia do cômodo. Para que essa modificação de comportamento seja eficaz, você provavelmente terá que manter isso por várias semanas ou meses. Evite falar com o gato nesses momentos, pois a interação com você pode ser interpretada como uma afirmação das ações do gato.

Você pode distrair seu gato com guloseimas ou brinquedos, ou fornecer a ele algo para mastigar ou sugar em vez de você, como grama, catnip ou um pedaço fino de couro cru. Seu amigo felino pode simplesmente precisar de mais exercícios ou estímulo mental, então um tempo extra de brincadeira pode ajudar a conter o comportamento indesejado.

Se você suspeita que a lambida ou sucção do seu gato é relacionada ao estresse, tente determinar o que a provoca. Pode ser uma mudança recente na casa, como a perda de um amigo felino, outros animais de estimação da família ou visitantes na casa.

Depois de identificar o gatilho, ajude seu gato a encontrar uma maneira de lidar com isso. Por exemplo, se visitantes ou um novo animal de estimação estiverem deixando seu gato ansioso, certifique-se de que seu animal de estimação tenha um lugar seguro para se esconder, onde ele possa ficar sozinho.

Mais importante, enquanto você trabalha para desencorajar esse comportamento, não levante a voz nem castigue fisicamente o animal. A limpeza e a sucção são frequentemente causadas por estresse, então isso pode realmente intensificar essas ações.

Se o comportamento do seu animal de estimação parece interferir na qualidade de vida do animal, converse com seu veterinário. Um veterinário pode sugerir consultar um especialista em comportamento animal para determinar o que está causando a lambida e a sucção e a melhor forma de resolver o problema.