Antes de falar sobre a impossibilidade de afogar golfinhos, mesmo quando eles estão em um sono profundo, deixe-me esclarecer uma pergunta que alguns de vocês podem ter sobre o título deste artigo. Por que estou falando apenas de golfinhos e não de ” peixes ” em geral? Bem, os golfinhos tecnicamente não são “peixes”. De fato, eles são mais como nós – humanos – porque eles também são mamíferos. Sendo um mamífero, eles precisam periodicamente voltar à superfície para respirar. Algumas raças de golfinhos, como o golfinho-nariz-de-garrafa, só podem prender a respiração debaixo d’água por 7-8 minutos! Com isso em mente, como é que um pobre golfinho deveria cochilar para descansar o corpo depois de um dia cansativo de nadar e brincar no mar?
Registro de sono
Após cuidadosa observação por especialistas em aquicultura e pesquisadores, descobriu-se que os golfinhos (e até algumas espécies de baleias) têm dois métodos básicos de dormir:
- Eles descansam tranquilamente na água, horizontalmente ou verticalmente.
- Eles simplesmente dormem enquanto nadam lentamente ao lado de outro animal.
Golfinhos individuais também entram em uma forma mais profunda de descanso, muitas vezes à noite, um estado chamado registro do sono . Isso porque, nesse estado, um golfinho se parece muito com um tronco flutuando na superfície da água.
(Créditos da foto: Maxpixel)
Natação Echelon
Quando mamíferos marinhos, como golfinhos, dormem e nadam simultaneamente, eles estão em um estado semelhante ao cochilo. Bezerros jovens de golfinhos realmente comem, descansam e dormem enquanto sua mãe nada, rebocando-os ao longo de sua correnteza. Essa colocação é tecnicamente chamada de escalonamento . Durante estes tempos, a mãe golfinho também dorme em movimento com os bezerros. Isso pode surpreender muitos de vocês, mas os golfinhos-mãe não conseguem parar de nadar nas primeiras semanas após o nascimento de um novo golfinho. Se ela tentar parar em determinados intervalos de tempo, existe o risco de que o bezerro possa afundar, pois o recém-nascido não nasce com gordura corporal suficiente para mantê-lo flutuando.
Golfinhos dormem em grupos
Como os golfinhos são aquáticos, mas ainda são mamíferos, a natação vai cansar muito mais facilmente um golfinho recém-nascido. Isso os torna fracos e suscetíveis a infecções ou ataques de outros predadores aquáticos. Agora, os machos adultos geralmente viajam em pares. Muitas vezes, nadam lentamente, lado a lado e giram a sua vez, enquanto dormem. Da mesma forma, os golfinhos do sexo feminino e seus filhotes também viajam juntos, embora em vagens muito maiores. Eles podem descansar na mesma área geral, ou os golfinhos compatíveis podem até se unir para dormir enquanto nadam em grupo, a fim de permanecerem protegidos em uníssono enquanto dormem.
Cat-cochilando
Outra característica muito interessante sobre o sono dos golfinhos é que eles apenas desligam metade do cérebro, de modo que o olho oposto está fechado e em repouso. A outra metade do cérebro do golfinho fica acordada, embora com um nível de alerta mitigado. Este lado atento do cérebro ajuda o golfinho a manter-se atento a predadores famintos e obstáculos injustificados. Aquela parte desperta do cérebro até sinaliza quando subir à superfície para respirar ar fresco, mesmo que o golfinho esteja no modo de suspensão . Após aproximadamente duas horas, esse processo será revertido, ou seja, o lado ativo do cérebro descansará e a metade descansada assumirá o controle. Esse padrão é chamado cat-napping .
Como não se afogar enquanto dorme – um guia que cada golfinho segue
Hora da pergunta de um milhão de dólares. Por que os golfinhos não se afogam durante o sono? Para evitar afundar sob o mar, é obrigatório que os golfinhos mantenham o controle de seu escapamento. Agora, você pode perguntar, o que é um buraco? Bem, o espiráculo nada mais é do que a ponta da pele que abre e fecha sob o controle voluntário dos golfinhos. Embora esse
“controle” seja ferozmente debatido, a maioria dos pesquisadores opina que, para respirar, um golfinho deve estar consciente / alerta para reconhecer que seu orifício atingiu a superfície.
(Crédito da foto: Wikimedia Commons)
Os humanos são criaturas de sorte – nós respiramos apesar da mente consciente estar em um sono profundo. No entanto, nossa mente subconsciente toma conta nesse ponto e garante que os mecanismos subconscientes tenham controle sobre esse sistema involuntário. No entanto, o sistema respiratório dos golfinhos é voluntário – o que significa que os golfinhos devem manter uma parte do cérebro acordada para acionar cada respiração.
Ao contrário dos humanos, os mamíferos marinhos, como os golfinhos, podem absorver mais ar a cada respiração. Isso ocorre porque seus pulmões são proporcionalmente maiores em comparação com os pulmões dos seres humanos. Este grande tamanho de pulmão ajuda os golfinhos a trocar mais ar em cada ciclo de inalação e expiração.
Seus glóbulos vermelhos também carregam mais oxigênio quando comparados aos humanos. Além disso, a fisiologia dos golfinhos é tal que, quando mergulham, o sangue deles apenas viaja para os órgãos essenciais do corpo que precisam de oxigênio – o cérebro e o coração. A digestão e muitos outros processos devem esperar até que o animal marinho estabilize debaixo d’água após um mergulho.
Os golfinhos têm uma maior tolerância ao dióxido de carbono (CO 2 ) do que os humanos. Seus cérebros só disparam quando um nível de CO 2 se torna muito alto, sinalizando para que voltem para outra respiração.
Todos esses processos, parte da resposta de mergulho de mamíferos marinhos, são adaptações para viver em um contexto aquático. Os processos ajudam os golfinhos a permanecerem seguros durante o processo de cochilar. Golfinhos são altamente adaptáveis quando se trata de respirar em sono, e eles podem reduzir o número de respirações que tomam durante os períodos de descanso. Um golfinho com uma média de 8 a 12 respirações por minuto quando ativo pode reduzir sua taxa de respiração para apenas 3 a 7 por minuto enquanto descansa.
Na verdade, é muito raro que um golfinho se afogue , mas eles podem sufocar por falta de ar. Para um golfinho recém-nascido, estar debaixo d’água pode causar alguns problemas. É o toque de ar na pele do golfinho que ativa a primeira respiração crucial. No entanto, se o golfinho não conseguir atingir a superfície, ou se se encontrar em estado de pânico, o golfinho poderá mergulhar mais fundo, onde não poderá respirar, mas esta é uma ocorrência muito rara. Claramente, há problemas associados a dormir com segurança sob o mar, mas a Mãe Natureza projetou o sistema de mamíferos marinhos de tal forma que ele pode se ajustar ao traço de “dormir meio-cérebro” e conseguir pegar alguns Zs sem se afogar!